— Но что тогда истина? — протягиваю руку, и на нее садится большая фиолетовая бабочка.
— Тьма — это магия, лишенная света, — словно само собой разумеющееся, говорит незнакомка.
— Я все равно не понимаю, — отвечаю я, чувствуя себя глупой первоклашкой. — Значит любая магия способна стать тьмой, если лишить ее света?
— Ты мыслишь верно. Вспомни, в том лесу, ты смогла сплести магию тьмы со своей, даже подчинить её, создав портал.
— Это было лишь случайностью, — пожимаю плечами, и бабочка, испугавшись моего движения, взмывает вверх. — Я не знала, что делать, лишь…
— Чувствовала, — заканчивает за меня собеседница. — Магия аминаристов отличается от любой другой магии, которая есть в мире. Знаешь, почему?
Хмурюсь, пытаясь вспомнить все, что успела прочитать.
— Из-за отсутствия резерва? — предполагаю я.
— Но ведьмы тоже черпают свои силы извне, — напоминает мне женщина, ласково улыбаясь. — Но только аминаристы способны преобразовать любую энергию в свет. Именно так они излечивают души, освещают заблудшим путь в загробный мир.
— То есть, моя сила способна победить тьму? — озадаченно переспрашиваю я, не ожидавшая от себя такого могущества.
— Одного лишь света было бы недостаточно, твои силы не безграничны, — качает головой собеседница и переводит взгляд на ясное небо. — Но тебе удалось совершить невероятное. Ты искренне, без тени сомнений принесла себя в добровольную жертву, тем самым усилив сияние своей души во множество раз. С твоей смертью, как и положено, магия рассеялась по всему миру и погубила всю тьму, порожденную камнем вечности.
— Получается, что все же камень из шерла виноват в том, что тьма появилась в Лираэлли? — с любопытством спрашиваю я.
— Это длинная история. Хочешь ее услышать?
Киваю, ощущая ласковый теплый ветер, скользящий по моей коже.
Раз уж я мертва, мне некуда спешить. Кто знает, что ждет меня впереди? Лучше задержаться как можно дольше здесь, где я могу еще хотя бы некоторое время чувствовать себя живой.
— Богов совсем не так много, как людей, но тоже достаточно. Между нами давно поделены сферы влияния и миры. Боги не просто бессмертные сущности, которым требуется беспрекословное поклонение, но и те, кто может помочь, направить в нужную сторону человека. Те, кто поддерживает равновесие между двумя крайностями, не давая каждому из миров погибнуть.
— Добро и зло? — переспрашиваю я, пытаясь вникнуть в повествование.
Женщина благосклонно кивает.
— Добро и зло. Черное и белое. Инь и янь. Жизнь и смерть. Называй как угодно, но главная суть не в названии, а в том, что не должно быть сильных перекосов в какую-то из сторон, иначе мир не выживет. Именно поэтому так важно сохранять баланс.
Незнакомка замолкает на несколько секунд, прежде чем продолжить рассказ.
— Быть бессмертным существом, обладающим безграничной силой над смертными, ты представляешь, какой соблазн?
— Неужели и боги подвержены порокам?
— Возможно, даже больше, чем смертные, которые знают, что их путь не вечен и когда-то придется отвечать за свои поступки. Многих лишь страх перед божественным судом удерживает от деяний, о которых они потом могут пожалеть. Но над богами нет более высшей силы, способной удержать от неправильного выбора. Когда-то давно один из богов по имени Одд наплевал на законы, по которым существует божественная обитель. Одд обладал весьма специфическим умением — он ощущал малейшие проблески света. Работая в чистилище, Одд сортировал души на те, которые еще можно спасти, и те, которые необходимо отправить на переработку. С его способностью это было несложно.
— П-переработку? — испуганно переспрашиваю я.
— Ах, это. Дело в том, что закон нам велит бороться за каждую душу, но только если в ней есть хотя бы крупица света. Её наличие говорит о том, что душа еще способна исправиться, если выберет на новом жизненном пути верную дорогу. Но есть души, которые пережили сотни перерождений, растеряли свою чистоту и свет, раз за разом поддаваясь порокам. Их уже не спасти, так сильно их поглотила мгла. Для них было создано специальное место — лабиринт, из которого не существует выхода. Они блуждают по нему, постепенно рассеиваясь в пространстве и во времени. Частицы мглы попадают во все миры, вселяются в смертных, становясь частью новой души. Но я отвлеклась. Пока тебе все ясно?
— Вполне, — соглашаюсь я, подставляя лицо теплым солнечным лучам.
Страшно представить, что где-то есть лабиринт, по которому мечутся, ища спасения, черные, как ночь, тени. Их участь незавидна, но вряд ли я решусь спорить с богами в том, что эти души заслужили такой конец.