— Ты не права, — возражает Клаус. — Ты очень отличаешься от других, Аля. Как же ты решилась выйти замуж за герцога Линдена? Ты же не будешь счастлива с ним.
— Почему ты так считаешь? — спрашиваю небрежно, а сердце замирает, чтобы через секунду пуститься галопом в ожидании ответа.
— Потому что он тебя не любит. Он никого не любит, не способен на это, — просто, без сомнений отвечает Клаус.
— Откуда ты можешь знать? — возражаю я, понимая, что разговор свернул совершенно не в ту сторону, в какую мне бы хотелось.
Я не собиралась с менталистом обсуждать Райнхольда, скорей, хотела забыться, переключить свое внимание на кого-то другого, потому что мысли о герцоге, который даже не взглянул на меня сегодня утром, отзываются тупой болью в сердце и душе.
— Со стороны это заметно, сильнее, чем ты думаешь. Я работаю в полиции уже три года и многое слышал о герцоге Линдене и проклятии, что лежит на его роду.
— Проклятии? — непонимающе переспрашиваю я. — О чем ты?
— Он тебе не рассказал? — менталист усмехается. — Неудивительно. Его семья была проклята самим Хольмгером множество веков назад. Мужчины рода Линден не способны на чувства, их сердце сковано льдом, а потому не бьется. Так говорят.
Осмысливаю новую информацию, рассматривая разноцветные фасады домов.
Так вот почему Райнхолд уверен, что не умеет чувствовать, но…
Почему я всегда хочу его оправдать? Может быть, потому что видела эмоции у него на лице, буквально кожей ощущала волны разных чувств, направленных на меня. Пусть порой это были раздражение и злость, но в его машинальных движениях, в васильковых глазах я видела заботу и нежность. Не хочу думать, что я ошибаюсь, выдавая желаемое за действительность. Не могу поверить, что человек может так играть, чтобы добиться своего, пусть он и сам в этом открыто признается. В конце концов, зачем это ему? Ведь полно вокруг других барышень, что с удовольствием лягут в его постель. Почему он нацелен именно на меня?
— Я напугал тебя? — спрашивает Клаус, сжимая мою ладонь.
Смотрю на наши сцепленные руки и понимаю, что ничего не чувствую. Ни мурашек, разбегающихся по телу, ни тепла, что затапливает собой все внутренности, ни учащенного сердцебиения — никаких ощущений, которые бы будоражили. Совсем не так, как с Райнхольдом. Может быть, это и хорошо?
— Нет, — улыбаюсь я, аккуратно вытаскивая свою ладонь. Вновь противоречу собственным мыслям. — Просто задумалась и поняла, что очень голодна. Я даже не позавтракала.
— Что же ты молчала? — восклицает менталист и с энтузиазмом предлагает: — В центре есть восхитительная ресторация, уверен, тебе понравится.
— Здорово, — без особого восторга говорю я, стараясь прогнать размышления о том, куда же так спешно уехал герцог. — Может быть, ты расскажешь мне о королевстве? Я совершенно ничего не помню о месте, в котором живу.
Хочу забыться, занять свою голову чем-то, чтобы вытеснить оттуда Райнхольда с его васильковыми глазами и ледяным голосом.
— Итак, королевство Рэгнолд, — с энтузиазмом начинает Клаус. — Располагается в самой северной точке Лираэллии…
Герцог Райнхольд Микаель Линден
— Монсеньор, как вы приказывали, докладываю: герцогиня в добром здравии. Она провела несколько часов наедине с графом Мякеля в своей комнате, потом они отправились на прогулку по столице, отобедали в ресторации, посетили ежегодную праздничную ярмарку, вместе вернулись и сейчас ужинают в малом зале в компании ваших сестер.
— Благодарю за службу, Андреас, — сдержанно отвечаю я. — Можешь идти. И передай Аросифу, что я закончу через десять минут.
Секретарь кивает и выходит за дверь. Стоит только остаться одному, с размаха ударяю кулаком по столу и выпускаю наружу мороз, который, расползаясь по бревенчатым стенам, покрывает ледяной коркой дешевые предметы обстановки и захватывает в плен пламя печи, укрощая его.
Значит, вместо того, чтобы поразмыслить над своим поведением и все честно рассказать мне, она просто решила прогуляться? Да еще с кем? С графом, который смотрит на нее с явным обожанием. Что она делала в комнате с ним наедине несколько часов? Я же запретил.
Разные картинки встают перед глазами, стоит только вспомнить широкую кровать в комнате Альвины, кресло или тот высокий комод… Стоп. Не хочу даже думать. Убью обоих, если узнаю.
Очень не вовремя мне потребовалось уехать, но я не мог отказать королю.
Я оказался в Хольмгером забытой деревне на окраине Рэгнолда не с праздным интересом, а по служебной необходимости. Уже несколько месяцев кто-то убивает магов земли, каким-то образом выкачивая из них магический резерв дочиста. Никогда подобного не происходило ранее. Как же это возможно? Какой-то артефакт, о котором никто не слышал?