— Я чувствую, — наконец, нарушая тишину, отвечает девушка, оборачивается, даря мне загадочную улыбку, и протягивает флакон. — Ты можешь быть счастливой здесь, Алевтина. Нужно найти свой путь. Готово. Идеально.
Машинально беру теплый флакон и, крепко сжимая его в ладони, выхожу к ожидающему меня менталисту.
Дальнейшая прогулка проходит практически полностью мимо меня. Странный разговор с Патрицией выбил меня из колеи. После него мне было уже не до творящегося вокруг веселья и разноцветных палаток с необычным содержимым, но, чтобы не обидеть Клауса, я всячески изображала заинтересованность.
Вдоволь нагулявшись, мы вернулись в особняк и поужинали в компании Вивьен и Доротеи. Последняя весь ужин сверлила меня недовольным взглядом, от которого, казалось, невозможно укрыться. Я чуть не подавилась, в очередной раз встретившись глазами с плохо скрытой яростью во взгляде сестры Райнхольда. Восхитительное жаркое просто встало комом в горле. Сославшись на головную боль, я, не закончив ужин, ретировалась в свою комнату.
Пришло время осмыслить сегодняшние события.
Устроившись поудобнее, распечатываю флакон духов, сотворенных для меня Патрицией, и вдыхаю кажущийся волшебным аромат. Совершенно невозможно описать его словами, ведь он словно является продолжением меня самой, напоминает что-то из детства. Свободу и счастье, безмятежное спокойствие и безграничную радость, предвкушение — те яркие эмоции, которые мне редко доводилось испытывать после того, как резко пришлось повзрослеть.
Патриция отказалась брать плату за свое мастерство, хоть Клаус и пытался настаивать. Но девушка молча улыбалась, лишь напоследок сказав, что когда-нибудь мы с ней сочтемся. Не знаю, что она имела в виду, откуда ей известно о других мирах и обо мне, но не зря Патриция мне сразу показалась какой-то необычной, словно она не от мира сего. Хотя, не удивлюсь, если так оно и есть. В связи с последними событиями, я готова поверить во что угодно.
Морщусь от стука в дверь комнаты. Я сбежала, чтобы побыть в одиночестве, но меня не оставляют в покое.
— Войдите, — кричу, не утруждая себя тем, чтобы подняться с уютного места возле камина, где я устроилась прямо на ковре, предавшись размышлениям.
— Аля, ты в порядке? Ты так быстро ушла из столовой, — взволнованно спрашивает Клаус, врываясь в комнату.
Проведя целый день с этим мужчиной, я поняла, что не хочу играть с ним, пользоваться его симпатией ко мне для достижения собственных целей. Не могу я так, не умею. Хоть и глупостью кажется упускать шанс стать свободной от властного герцога.
Пока мы бродили по узким улочкам Олегии, я обратила внимание, что Клаус постоянно пытается коснуться меня, заботится о том, чтобы я не замерзла, смотрит на меня с неприкрытым восторгом в глазах. Я честно пыталась найти в себе хоть что-то, какую-то искру, хотя бы малюсенький проблеск чувств к этому красивому и нежному мужчине. Но наткнулась на полнейшую тишину, царящую внутри, не откликающуюся на трепетные прикосновения, близость и знаки внимания. Почему нельзя влюбиться по желанию? Почему сердце всегда выбирает не тех? Быть может, одного дня просто мало для того, чтобы чувства появились?
— Все хорошо, — улыбаюсь я, видя искреннюю тревогу в глазах мужчины. — Хотела лечь спать пораньше, насыщенный получился день.
— Мне очень понравилось, — тихо говорит Клаус, подходя ближе. — Я бы хотел проводить с тобой каждый день.
— Ты же знаешь, что я сочетаюсь брачным союзом с Райнхольдом, — возражаю, испытывая смятение от его откровенности.
— Плевать, Аля. Я готов пойти против него. Если понадобится, выкрасть тебя, — запальчиво произносит менталист, делая еще несколько шагов ко мне. — Только бы знать, что это взаимно.
— Клаус, я… — не ожидая от него признания, я теряюсь, совершенно не понимая, что ответить. — Я не знаю тебя совсем, да и ты меня тоже. Мне с тобой хорошо, уютно и спокойно, но… Этого же не достаточно?
— Давай познакомимся ближе. Я готов рассказать о себе все, что тебя заинтересует. Хочешь, завтра же познакомлю со своей семьей?
— Нет, — пугаюсь я. — Я не готова, Клаус, прости.
— Все же, подумай, Аля, — мужчина наклоняется и, застав меня врасплох, накрывает мои губы своими.
Очень нежно и медленно, смакуя, менталист целует меня, изучает мягкими губами, не пытаясь сразу же углубить поцелуй. Совсем не так, как Райнхольд.
Вздрагиваю, вспомнив настойчивые губы герцога, его аромат, туман вожделения в моей голове. Отшатываюсь от Клауса, теперь совершенно точно осознавая, что не смогу. С графом тепло и уютно, он нежен и добр ко мне, но… Все не то, мне нужен иной мужчина, в которого, похоже, я имела глупость влюбиться.