— Я справлюсь сама, спасибо.
— Тогда я буду ожидать вас здесь, герцогиня, — суетится Агнета, легко подталкивая меня к двери. — Пока подогрею воду в купели, подготовлю масла и выжимки. Уверена, что вам понравится.
За дверью оказывается небольшое помещение, напоминающее удобную раздевалку в фитнес-клубе. В шкафчике в ряд развешаны разноцветные полупрозрачные сорочки, на полке для обуви выставлены одноразовые мягкие тапочки, напоминающие балетки. У противоположной стены на полу стоит большое прямоугольное зеркало в позолоченной раме. В углу отдельный шкаф, куда можно повесить одежду, рядом трюмо с разнообразными заколками, прищепками для волос, кисточками, пуховками, флакончиками с неизвестным содержимым и прочими штучками.
Облачаюсь в голубую сорочку из невесомой мягкой ткани, выбираю тапочки. Все оказывается мне впору, словно было сшито по моим меркам. Снова магия, к которой я начинаю постепенно привыкать.
Выхожу из раздевалки, тихо ступая по гладким плитам пола. Агнеты в помещении нет, видимо, вышла за какими-то своими снадобьями, посчитав, что успеет вернуться, пока я переодеваюсь.
Возвращаюсь к любованию цветами, в изобилии украшающими эту комнату. Все-таки природа Рэгнолда местами отличается от знакомой мне. Многие растения я никогда раньше не видела, просто потому что в моем мире их не существует. Хотя, некоторые очень похожи на известные мне, например, вот эти пионы…
— Ой, вы уже здесь, — немного запыхавшийся голос Агнеты звучит за моей спиной. — Я не думала, что вы так быстро управитесь, герцогиня.
— Не волнуйся, — не оборачиваясь отвечаю я. — Я здесь всего пару минут. Любуюсь твоими растениями.
— Это цветок жизни, рондрадриум, — поясняет Агнета, а голос ее преисполняется гордости. — Он существует в единичном экземпляре, здесь. Рондадриум долгое время считался навсегда утерянным, но в лаборатории, путем множества экспериментов, мне удалось подобрать необходимые показатели для того, чтобы маленькая семечка дала росток. Если бы не внимание герцога, я бы никогда не смогла заниматься любимым делом. Я никогда не смогу забыть этого, как и ощущения невероятного счастья, что посещало меня всего лишь раз в жизни.
— Ты о чем? — непонимающе переспрашиваю, отвлекаясь от темно-синих, сладко благоухающих пионов, оказавшихся уникальным рондадриумом.
— Извините, наверное, я сказала лишнего, — нервно заправляет Агнета прядь волос за ухо. — Давайте приступим к процедурам?
— Нет уж, раз начала — договаривай, — требовательно говорю я, хватая ее за запястье.
Мне на мгновение кажется, что внутри меня, в районе груди, есть какой-то теплый шар, который, разгораясь, согревает и стремится выйти наружу, ощущаю какой-то странный импульс, прокатывающийся по моему телу.
Встряхиваю головой, отгоняя неясные образ и ощущения, и разжимаю пальцы на руке девушки. Просто показалось.
— Герцогиня, пожалуйста. Не нужно этого делать, не заставляйте меня… — жалобно произносит Агнета, но, наткнувшись на мой твердый взгляд, опускает глаза, пряча руки за спину.
— Здесь нет ничего интересного, — дрогнувшим голосом начинает девушка. — Я родилась в бедной семье, проживающей в деревне, что входит в состав герцогства Линден. С самого детства было понятно, что я не вышла ни лицом, ни телом, а потому на удачный брак я не рассчитывала. Мои сестры — настоящие красавицы, к которым сватались даже титулованные мужчины, я же, долгое время оставалась невостребованной на рынке невест. Я, конечно, мечтала встретить того, кто полюбит меня душой и сердцем, не обращая внимания на внешность. Но годы шли, а благородный рыцарь не спешил посетить глухую деревушку, где я жила.
Агнета замолкает, переводя дыхание от быстрой, сбивчивой речи. Я сохраняю молчание, пока не понимая, почему рассказ дается ей столь тяжело. Обычная история, которых миллион.
Но смутные подозрения уже начинают зарождаться во мне. Почему она не хочет рассказывать? О каком ощущении счастья говорила. Неужели…
— У тебя было что-то с Райнхольдом, да? — резко и настойчиво спрашиваю, затаив дыхание.
Пожалуйста, пусть это окажется лишь моими глупыми догадками, пусть она ответит “нет”.
— Я влюбилась в герцога с первого взгляда, — тихо признается девушка, а я округляю глаза от этого откровения. — Ему тогда было всего двадцать лет, в то время как мне — пятнадцать. Впервые его светлость посетил наше селение с визитом. Несмотря на юный возраст, Райнхольд выглядел таким взрослым и мужественным, был таким красивым, что я потеряла голову. Я понимала, что у меня нет шансов, поэтому восхищалась им издалека еще несколько лет, бережно сохраняя в своем сердце каждое воспоминание о его кратких визитах с инспекцией. Но однажды…