Сжимаю пальцы в кулаки, понимая, что мне неприятно слышать, с каким неприкрытым восхищением, благоговением говорит девушка о моем герцоге.
Моем. Не собираюсь его делить ни с кем. Не отдам.
— Тот раз отличался от всех других. Герцог выглядел изнуренным, даже больным. Впервые он задержался в нашей деревне на ночь, остановившись в доме главы поселения. Среди ночи я, как обычно, не могла уснуть, взбудораженная встречей. Решив прогуляться, я вышла из родного дома, что располагался на отшибе, и отправилась на луг, прилегающий к деревне. Меня всегда манила природа. Растения… Мне казалось, что я слышу их, чувствую, — взгляд Агнеты затуманивается от нахлынувших воспоминаний, а щеки заливает румянец. Мне хочется заткнуть уши, чтобы не слышать продолжения, потому что подсознательно я уже поняла, что будет дальше. Но я не двигаюсь, внимая рассказу. — Среди высокой травы, полевых цветов, под лунным светом я увидела его. Серебристые волосы были растрепаны, на широкой, быстро вздымающейся груди рубашка полурасстегнута, а глаза светились голубым. Казалось, что его светлость был не в себе. Его что-то сжирало изнутри, причиняя невыносимые страдания. Я же в тот момент хотела лишь одного — помочь всеми силами, облегчить его боль, даже если для меня это обернется мукой.
Агнета облизывает пересохшие губы, закрывает глаза и тяжело вздыхает, прежде чем произнести следующую фразу:
— В том поле, под высокими, ярко искрящимися звездами, я стала женщиной, — еле сдерживаюсь, чтобы не опуститься на пол, потому что ноги слабеют. — Впервые я познала мужчину. Того, в кого была влюблена долгие годы. Того, о ком даже мечтать не смела. И это было самое потрясающее, что случалось со мной в жизни.
— И что было дальше? — через силу спрашиваю я.
— Дальше… — Агнета горько улыбается. — Герцог пожалел о своем порыве почти сразу же, особенно когда осознал, что стал моим первым мужчиной. Он настаивал на серьезном разговоре, а я… Была просто счастлива, что мне довелось ощутить, каково это — иметь близость с мужчиной, которого ты боготворишь. Я не винила его ни в чем, ведь тогда сама сделала выбор, о котором не пожалела ни разу.
— Как… — хрипло начинаю я, но не могу до конца сформулировать свою мысль.
Не так-то просто оказывается столкнуться лицом к лицу с женщиной, которая искренне и беззаветно влюблена в твоего мужчину. До сих пор влюблена и не скрывает этого.
Пусть мы знакомы с Райнхольдом всего несколько дней, но теперь понимаю, до чего глубоко и прочно я влюбилась в него. Мне неприятна лишь мысль о том, что он целовал Агнету, ласкал ее тело, сгорал с ней в агонии страсти.
— Обесчещенная, я бы никогда не вышла замуж, даже за самого захудалого пьяницу. В провинции более суровые правила, чем в столице. Понимая это, его светлость забрал меня с собой, хоть никто и не понимал почему он принял такое решение, — Агнета пожимает плечами. — Сначала я работала горничной в его особняке, но, увидев с каким трепетом я отношусь к растениям, понаблюдав за тем, как я изучаю пособия по ботанике, герцог Линден сделал мне поистине уникальный подарок. Он похлопотал, чтобы меня приняли на работу в тайную полицию, в отдел, занимающийся разработкой различных полезных веществ из растений.
— Почему тогда ты здесь?
— Я курирую отдельное направление, — с гордостью говорит Агнета. — Масла, выжимки, порошки для расслабления, возвращения сил и бодрости, восстановления магического резерва, омоложения, лечения кожи и прочее. Я обучалась массажу, разработала уникальные процедуры, которые с успехом применяю здесь и даже обучаю им других. Неплохо для простолюдинки из глухой деревни? И все, благодаря герцогу Линдену.
— Весьма неплохо, Агнета. Рада, что тебе удалось достигнуть того, о чем ты мечтала, — холодно отзываюсь я, не зная, как теперь себя вести с этой девушкой.
С одной стороны, я понимаю, что связь у Райнхольда и Агнеты была давно, и вряд ли между ними до сих пор что-то есть. Райнхольд как-то раз обронил, что не любит измен и грязи в семье. Но с другой… Девушка по-прежнему влюблена, это очевидно. Она восторгается им, наверняка не упускает возможности полюбоваться. К тому же, они работают вместе. Возможно ли, что после напряженного дня Райнхольд приходит к ней на массаж? От одной этой мысли внутри меня поднимается удушающая ревность, которую я не в силах контролировать.
— Я пойду, — решительно заявляю я, не желая больше находиться здесь.