Собираю все необходимое, мысленно воспроизводя ритуал шаг за шагом. Сейчас, как никогда, мне нужен холодный разум. Малейшая ошибка может привести к тому, что Аля останется за гранью навсегда.
Когда возвращаюсь в свой кабинет, обвожу взглядом собравшихся, мысленно отмечая, что все на месте. Не был уверен в Клаусе, но, возможно, он пока просто не понимает, что ему предстоит.
— Это правда, что Аля исчезла прямо из штаба? — взволнованно спрашивает менталист, вскакивая со стула.
— Правда, — подтверждаю я. — Она за гранью. Я не знаю как. Но знаю способ, который может помочь вернуть ее. Мне потребуется от вас, граф, клятва о неразглашении и капля магии.
— Я думал, что невозможно вернуться из края тьмы, — качает головой Клаус, наморщив лоб.
— Невозможно, — снова киваю я, подтверждая его слова. — Без знания ритуала, который был запрещен много веков назад. В библиотеке семьи Линден…
— Погоди, Райнхольд, — перебивает меня Хакон. — Неужели ты собираешься использовать обряд обращения к Хельме?
— Так и есть.
— Я не могу в это поверить, — восклицает друг и хватается за голову. — Этот ритуал был запрещен именно потому, что богиня смерти не прощает, когда ее беспокоят. Неужели ты не читал о всех последствиях этого ритуала? Неужели ты думаешь, что сможешь забрать у нее Альвину и вернуться сам? Если да, ты безумец, Райнхольд!
— Пусть так, — спокойно отвечаю я и снова обвожу взглядом притихших собравшихся. — У кого-то еще имеются возражения или мысли, которые он хочет высказать? Если кто-то из вас решил отказаться от участия, можете уйти сейчас. Потом этого сделать не удастся.
— Мы остаемся, монсеньор, — коротко переглянувшись с Ульвом, отвечает Андреас.
— Мне небезразлична судьба Али, поэтому я здесь, — говорит Клаус, вызывая во мне своими словами раздражение и ревность, которые я подавляю, запихивая глубже в себя.
Сейчас не время.
Но когда вернусь, точно заморожу этого наглеца, посмевшего покуситься на мою женщину.
— Хорошо. Тогда прошу всех принести клятву о неразглашении. Каждый из вас знает, как это делается.
Прохожу к своему столу и раскладываю все необходимые для ритуала предметы, пока остальные по очереди передают по кругу кинжал и, произнося клятву, прокалывают себе палец, собирая капли крови в каменную чашу. Дожидаюсь, пока кровь образует кристаллическую паутину, связывая собравшихся нерушимыми узами тайны.
— Что дальше? — передает мне чашу Клаус.
Помещаю кристаллическую паутину во вместилище клятв и убираю чашу в стеклянный шкаф.
— У меня есть кровь Али. Мне потребуется капля магии от Ульва, чтобы я по аромату смог отыскать мою нареченную за гранью, капля магии от вас, граф, чтобы я смог попробовать мысленно обратиться к Але. Хакон, — поворачиваюсь к другу, — я не знаю, сколько мне потребуется сил, чтобы вернуть Алю, не знаю, в каком она состоянии. Как только она появится из портала, ты должен будешь провести осмотр и, при необходимости, вернуть ее здоровье на прежний уровень.
— А ты?
— Если я вернусь из-за грани, то от тебя потребуются те же самые действия по отношению ко мне. Но в приоритете — Аля, — твердо произношу я, смотря прямо в глаза другу. — Я не могу предполагать исход, но в любом из вариантов надеюсь на тебя.
— Я понял, — кивает Хакон, видимо, осознав, что все его попытки отговорить меня от опасной затеи будут тщетными.
— Андреас, — обращаюсь теперь к секретарю. — Если что-то пойдет не так, и я не вернусь, на тебя возлагаю обязанности по обеспечению безопасности моей семьи и управление моим имуществом. Я полностью тебе доверяю.
Открываю ящик стола и достаю магическую печать рода, которая передается из поколения в поколение. Я знаю, что Андреас сможет позаботиться о моем герцогстве и в определенный момент передать эту печать наследнику рода Линден, какую бы фамилию он ни носил.
— Герцог, но… — растерянно принимает из моих рук печать секретарь.
— Времени на разговоры нет, — прерываю его на полуслове. — Начинаем.
С помощью порошка из адринеи выкладываю знак, символизирующий смертельный круг, за которым я и хочу оказаться.
— Клаус, — окликаю менталиста, беря в руки атам.
Мужчина протягивает ладонь. Заношу кинжал и произношу необходимую формулу, собирая пару капель серебристой тягучей материи. Именно так выглядит магия Клауса.
Проделываю ту же операцию с Ульвом, собирая в прозрачную колбу, на этот раз, янтарные переливающиеся капли.
Магия смешивается, образуя нечто совершенно новое, уникальное. То, что должно мне помочь там, за гранью. В месте, куда не отправится ни один здравомыслящий человек. В месте, откуда не возвращаются.