Дальнейший путь до поместья проходит в тишине, в которой мне комфортно. Слишком многое я должен предусмотреть, взять необходимые вещи, артефакты. Времени с каждой минутой все меньше.
— Ты проведешь эту ночь со мной? — спрашивает Маргет, останавливаясь на пороге комнаты, которую выбрала для себя.
Пожалуй, далековато от моей спальни, в будущем надо настоять, чтобы она переехала на мой этаж, иначе придется постоянно пересекать большое расстояние, чтобы заняться с ней сексом. Ненужная потеря времени.
— Извини, но у меня еще много дел перед поездкой, — убиваю своими словами надежду в её взгляде.
Пусть привыкает. Я не так много времени уделяю общению с семьей, работа для меня важнее. В будущем я не планирую что-то менять в своей налаженной жизни.
— Хорошо, — покладисто отвечает невеста.
Даже без очередной истерики? Молодец, быстро учится.
Остаток дня проходит по плану. В управлении еще раз инструктирую Клауса и Ульва по поводу поездки, забираю из хранилища все, что может нам понадобиться при проведении расследования. Вечером возвращаюсь домой. Вещи собраны. Пришло время выполнить самое важное на сегодняшний день дело.
Ледяная магия причиняет уже почти невыносимую боль, рвется наружу, когда я спускаюсь по ступеням всё ниже. В подвал, где давно оборудовано специальное помещение, в котором я могу выпустить свой мороз, не причинив кому-то вреда.
Это необходимость, даже с учетом того, что большая часть моего резерва находится в запечатанном состоянии. Но справляться даже с той магией, которую не удалось когда-то запечатать, сложно. Я уже привык постоянно испытывать боль, ощущать, как внутренности скручивает холодом.
Становлюсь в самом центре большого темного помещения. Стены здесь не успевают оттаивать между моими посещениями этой комнаты, слишком толстый слой льда образовался за десятилетия. Я не первый и не последний мужчина семьи Линден, использующий эту комнату для выхода магии.
Настраиваюсь. Сейчас мне станет еще больнее. Я буду чувствовать, как тело рассыпается на ледяные осколки, как энергия рвет мою плоть, прорываясь наружу, как кровь превращается в снег, иглами вспарывая вены изнутри. Но потом станет легче. Ненадолго, но это ощущение стоит того.
Закрываю глаза и отпускаю контроль.
Магия выходит яркими голубыми и белыми лучами, слепящими даже сквозь закрытые веки. Они прорезают мое тело, ломают его, скручивают. От нестерпимой боли падаю на колени, практически переставая ощущать действительность.
Слишком долго копил, ждал, оттягивал.
Кажется, в этот раз не смогу выжить, снова собрать себя, склеить ледяную фигуру из осколков. Но это лишь иллюзия, которая длится целую вечность.
Не знаю, как долго энергия выходит. Балансирую на грани сознания, цепляясь за возникший откуда-то цветочный аромат. Такой притягательный, теплый. Он манит к себе, влечет за собой, помогая оставаться в реальности. Словно пытаясь отогреть, помочь приглушить боль, разрывающую на куски.
Что это? Откуда?
Не важно. Даже если это всего лишь галлюцинация, пусть длится как можно дольше. Она сейчас так необходима.
Последний всплеск. Голубой луч ударяется в потолок, рассыпаясь на множество острых сосулек, некоторые из которых такие массивные, что кажется, вот-вот сорвутся вниз.
Тяжело дыша, обнаруживаю себя лежащим на ледяном полу. Во всем теле слабость, словно после тяжелой горячки.
Нормально, всегда так происходит. Наконец-то все закончилось.
Прислушиваюсь к себе. Почти полное спокойствие и тишина, желанное расслабление. Но сегодня к нему примешивается какая-то неясная щемящая боль. Она не похожа на привычную. Словно не физическая, а… Душевная?
Усмехаюсь. Этого не может быть, я не способен испытывать яркие эмоции даже после полного опустошения открытой части моего резерва. Смутные, приглушенные, отдаленные — да. И то ненадолго, на несколько часов, в которые могу почувствовать себя почти нормальным.
Обычно их хватает на то, чтобы проанализировать свое поведение с “человеческой” точки зрения и, при необходимости, скорректировать его. Я умею изображать эмоции, если того требует дело, правда, с каждым годом все реже это делаю. Они лишние.