Клубок запульсировал и плавно потек к Диму, обтерев его щиколотки. Дим шарахнулся и открыл глаза – у ног сидел кот и невозмутимо вылизывался.
– Блин! – разочарованно потянул Дим. – Это кот.
– Думайте, Дим. Не давайте глазам обмануть себя.
– Не кот?
Не-кот выгнул спину дугой и запрыгнул на парту, равнодушно уставившись в окно.
– Если вспомнить теорию, Димитрий?
– Домашний дух? Домовой?
– Хорошо, Димитрий.
Не-кот дернул спиной, давая оценку неторопливому уму Дима.
– Как вы знаете, эти духи предпочитают физическую форму в виде животных, чаще это кошки, потому что они более привычны нашему человеческому оку. Расскажите про энергетику духа.
– Он зеленый и клубящийся. Не агрессивный. Ленивый.
– С фига ленивый? – тут же возмутился кот, который уже и котом не был. Перед Димом сидел мальчик. Аккуратно причесанный мальчик.
Дим усмехнулся. Исходя из той самой теории он помнил, что домовые обидчивые и не очень умные духи, в физической форме человека предпочитают детский образ.
– Обманул! – повторно обиделся домовой.
– Извини, – Дим миролюбиво протянул ему найденную в карманах мелочь.
– Подкупаешь? – тут же сверкнули лукавством глазенки домового, и он сгреб мелочь.
А то! Терпи потом от тебя мелкие неприятности в Академии.
Домой жутко не хотелось. Поэтому Дим неторопливо раскуривал сигарету, стоя у подъезда.
– Опять курите, Дима? – рядом нарисовалась соседка.
Дим мысленно поморщился, она, конечно, хорошая тетка, но он именно сейчас хотел опробовать приобретенный навык сканирования пространства. И уже был в «процессе». Двор вспыхивал разными формами энергий, а рядом клубилось мощное голубоватое свечение. Дим охнул и открыл глаза.
– Сканируете? – вновь поинтересовалась соседка. – Таки поступили? Как я за вас рада. Такой хороший мальчик и так бездарно жил.
– Вы кто? – выдавил из себя Дим.
– Вот те раз, всю жизнь рядом живем, – усмехнулась та, – фея.
– Что?
– Фея, говорю.
– А как же…
– Не красавица? Так то сказки, Димочка. Мы тоже живем, проживаем жизнь. Не так быстро, но…
– А чем вы?.. – остаток вопроса Дим проглотил, даже не надеясь на ответ.
– Занимаюсь? Да все больше цветочками. Возраст, знаете ли. Энергия падает. Вот только на цветочки и хватает. Парк наш содержу в приличном виде. Вы заходите ко мне, Димочка, чайком побалую вас. Может, поговорим. Когда-то и я была молодой и сильной.
Дим ошалело покивал вслед уходящей соседке. Вот те раз. Всю жизнь под боком сказка, а он в двадцать семь только прозрел, и то случайно.
– Явился?! – Мила была во всеоружии. – Ты на этой своей новой работе скоро жить начнешь, может, вещи тебе собрать?
Дим молча закрылся в ванной. Может, и правда вещи собрать? К черту эту квартирку. Собраться и уйти? От этой мысли он поежился. Милка хоть и та еще зараза, но тогда что останется от его прошлой жизни? Сейчас денег больше, может, наладится как-то? Он стянул рубашку и встал под душ. Налив на ладонь тягучую лужицу шампуня, Дим вдруг совсем некстати вспомнил попугаистого.
«Вот соседка фея, а тот? – мысль потекла дальше и вытащила следующую.
– А этот вампир? Они что, типа того? – Дим почувствовал, как краснеет. – Да ну их! – он смыл пену и вылез, насухо обтирая тело. Но мыслишка упорно цеплялась. – И зачем он с клыкастым-то? Нормальных парней что ли нет?»
В дверь застучала Мила, и тут же раздалось:
– Что ты там окопался?! Между прочим, не один тут живешь.
«Вот же сука! Может, правда вещи собрать?» – дрогнула внутри Дима злость и, сорвавшись клубком черной энергии, шарахнула по кафелю, тот покрылся сеточкой трещин. За дверью притихли.
– Ты что там? Уронил что?
– Уронил, – буркнул в ответ Дим.
Остаток вечера он слушал про то, что они не зарабатывают «бешеные тыщи», чтобы ремонт каждый год делать, потому что кое у кого руки дырявые. Надоело-то как…
Дим стоял у прилавка и зубоскалил с продавщицей. С Юлькой у них когда-то был короткий роман, который закончился, как только девушка перешла работать в другое место. А тут по пути в Академию Дим забежал за сигаретами и встретил ее.
– Может, вечером увидимся, Дим?
– Можно. Ты когда заканчиваешь?
– В восемь.
– Ок. Я зайду, – подмигнул ей Дим и содрал целлофан с пачки. «В аптеку зайти надо» – мысленно поставил он галочку.
А потом случилось.
Первый рейд. Как только этот попугайской расцветки появился на пороге классной комнаты, у Дима в предчувствии дрогнуло внутри все и вытянулось в струночку. Он нервно сглотнул и сжал вдруг похолодевшие пальцы.
– Со мной пойдешь, – объявил ему парень, – в рейд. Ничего сложного. Будем домового отлавливать. В прошлом году на окраине несколько домов снесли, один так и остался, мыкается, со зла чудит.
Дим кивнул и просевшим голосом поинтересовался:
– А брать с собой что?
– Пфффф… святую воду и распятие. Шучу! Мозги возьми.
Они уже пятый час сидели в машине и курили. Периодически сканировали пространство, но вспышек не было.
– Загулял где-то наш подопечный.
– Слушай, – вдруг прозрел Дим. – Зовут-то тебя как?
– О! Не прошло и года. Нот.
– Нот?
– Угу. Тихо! Сканируй.
Дим тут же прикрыл глаза, прощупал пространство и буквально споткнулся о пульсирующий ярко-фиолетовый комок.
– Есть!
– Так, слушай внимательно. Загоняем к реке. В воду он не сунется. Смотри не упусти.
Нот вылетел из машины и торопливо направился в сторону, где Дим нащупал сгусток яркой энергии. Дим заволновался, рванул за Нотом, и в ногах тут же заклубилась пыль, потревоженная ветром.
– Держи себя в руках, – недовольно зашипел Нот.
Дим остановился и выдохнул, пытаясь унять разволновавшуюся энергию. Через минуту они вышли к группе подростков, которые тут же притихли, но неловко звякали бутылками, старательно демонстрируя свой пофигизм.
– Ты, – ткнул пальцем в вихрастого рыжего худого паренька Нот, – иди сюда.
Тот не раздумывая ломанулся в кусты и, петляя, побежал по тропинке. Нот ринулся за ним, а подростки кинулись врассыпную. Дим устремился за Нотом, который гнал оборванного рыжего кота. Кот, кидаясь из стороны в сторону, пытался удрать от преследователя. Нот рассыпал короткие удары молний, кот шарахался от падающих веток, от взрывающейся почвы. Дим, вникнув, тоже корректировал путь ударами темной энергии. Загнав кота к берегу реки, Нот стал тихо уговаривать шипевший «объект».