Кира прошла через всю комнату, стараясь не смотреть на окна, которые еще сильнее отливали сине-зеленым цветом, и подошла к шкафу. Она отворила дверцы и стала с интересом изучать те вещи, которые остались от бабки. Изъеденные молью пальто и шубка, несколько платков в дырочку и маленькая дамская сумочка с документами лежали на полках. Здесь же Кира отыскала древний альбом с фотографиями.
Только она взяла его в руки, как вдруг увидела внизу знакомое платье. Давние воспоминания всплыли в омуте памяти. Мама стирала и гладила это платье когда-то давно. Кира тогда спросила у нее, для чего она приводит чужое платье в порядок, а мама ответила, что в нем будут провожать бабушку в последний путь.
Дрожащей рукой Кира достала платье и из него выпала кукла, та самая, которая пропала у девочки десять лет назад. Та все еще улыбалась и смотрела на мир неживыми стеклянными глазами.
Кира вскрикнула и сделала шаг назад. Платье и альбом упали на пол. Несколько фотографий рассыпалось по полу. Кира посмотрела в зеркало шкафа и увидела позади себя открытый гроб, стоящий на табуретках. А в нем худую маленькую старушку, держащую свечу длинными сухими пальцами. Холодный, несвойственный для мая вихрь ворвался в комнату. Все поблекло, посерело, будто солнце прикрыли полотном из туч.
Мерзкие шипящие слова заполонили маленькую комнату: «Семь, восемь, девять… ветер будет веять». Внезапно тощая белая рука ухватилась за гроб. Туловище медленно и с отвратительным скрипом стало подниматься. Бабка села в гробу и медленно повернула одну только голову. Белые глаза с черным узким зрачком хищно глядели на девочку.
Сильный ветер подул еще раз, и входная дверь с грохотом закрылась. Кира не могла оторвать взгляд от гроба, не могла сделать шаг. По ее щекам лились слезы, но она неотрывно следила за тем, как белая рука с длинными пальцами тянется к ней. Вот-вот бабка схватит Киру и тогда ей конец.
Черный беззубый рот отвис, и последняя часть ужасной считалки эхом прошлась по комнатам:
– Десять, одиннадцать, двенадцать. Начинай бояться!
Холодная кисть прикоснулась к плечу Киры и с силой потянула к себе. Девочка закрыла глаза и попыталась удержаться за шкаф. Она услышала шипение и пронзительный ужасающий крик, от которого пошатнулся дом. Хватка ослабилась, а затем рука и вовсе отпустила Киру. Девочка открыла глаза и последнее, что увидела перед тем, как зеркало треснуло и осыпалось на много мелких частей, был ее котенок, вцепившийся зубами в лицо бабки.
Будто солнце погасло на несколько секунд, ввергнув мир во тьму. Лишь свеча, оставленная в бабкином гробу, освещала черные покои ведьмы. Кира успела схватить котенка, локтем скинуть свечку, и бежать прочь по темным длинным коридорам. Ужасный вопль разрывал ткань пространства, а ледяной вихрь гнался за ней. Холодное дыхание смерти чувствовалось совсем рядом. Слова из мерзкой считалки повторялись, как на заезженной пластинке.
Кира увидела красную дверь, плечом толкнула ее и, выскочив из проклятого жилища, упала на асфальт. Краски, которые вовсе потонули в доме, снова стали проявляться, но небо и вправду затянуло черными тяжелыми тучами, отчего все вокруг потускнело.
Из печной трубы вырвался ветер. Он летал вокруг дома с сумасшедшей скоростью. А внутри обители ведьмы визжали сотни разных голосов. Кира видела, как тени бьются об стенку и окна, но не могут покинуть пределов дома.
Огонь от свечи, которую девочка столкнула, уже распространялся по дому. С сумасшедшей скоростью он охватывал шкаф и другую мебель, вязаные салфетки и занавески, и даже грустный лик иконы, которая на протяжении многих лет взирала на зло, что творилось в стенах дома. Трещали и бились сине-зеленые стекла окон, и вскоре черная шапка крыши засияла ярким пламенем.
Горели фотографии и лица тех, кто уже давно покоился мирным сном, стирались всепоглощающей стихией.
Кира сидела на асфальте и смотрела на пылающий дом. Вдалеке слышались звуки пожарных сирен. Черный дым вздымался ввысь, рассеиваясь в бесконечном небесном пространстве. И напоследок, будто бабкино лицо с белыми глазами показалось в дыму и исчезло навсегда. Все было кончено.
Тимошку Кира любила и оберегала всем сердцем на протяжении всей его долгой жизни. Именно он отвлек ведьму и спас девочку от неминуемой смерти. На всю жизнь на плече Киры остался след от руки, о котором она никогда и никому не рассказывала. Но еще много лет, когда Кира засыпала, ей чудилось, что за окном стоит бабка и шепчет жуткую считалку: