Валерьянычем называли между собой учащиеся директора ПТУ - Павла Валерьяновича.
- Назад нам ходу нет, это ясно, как Божий день, - подвёл итог Шурка, - пойдём на вокзал, там посмотрим, что к чему…
На перроне изучили расписание. Поезд, проходящий через Березняки, шёл в десять утра. Через семнадцать часов. Где переждать, а, главное - на что ехать? Вопрос.
- Чего делать будем? Жрать охота, - занервничал Шурка.
- У меня есть в сумке еда. Бабушка положила, сейчас перекусим, - успокоил его товарищ.
- Вот, хорошо иметь родственников. А нам, детдомовским, только государство помогает, - пробурчал кудрявый со вздохом.
-У тебя родители померли? – спросил Васька.
Ребята учились в разных группах, поэтому ничего не знали друг о друге.
- Где-то живут, наверное, не знаю. Да, чёрт с ними, - отмахнулся Шурка.
Васька решил не продолжать разговор, заметив, что товарищу неприятно отвечать на подобные вопросы. Ребята потащились с сумками в сквер, находящийся неподалёку от вокзала.
Горе-практиканты отыскали свободную скамейку в гуще кустов. Разложились, выставив на расстеленную газету скромную трапезу: кильки в томате, варёные яйца, да чёрный хлеб. На десерт - холодный сладкий чай в пластмассовой фляжке.
Солнышко клонилось к западу, чуть заметно подрагивали ветви кустов, покрытые свежей изумрудной зеленью. Воробьи клевали крошки, которые им бросал Васька, чирикая весело и беззаботно.
- Привет, ребятки. Нагнали уже? - голос прозвучал так неожиданно и резко, что пацаны вздрогнули.
За спиной у них стояла, переминаясь с ноги на ногу, баба. Одетая совершенно непрезентабельно, можно сказать даже – убого. Мокрые дутыши-«луноходы» месили бесцельно грязь.
- Извините? - не понял Васька.
- Выпустили, говорю, из милиции? – пояснила тётка.
- Да, конечно. Мы же не преступники! – юноша поправил на носу очки.
Шурка молчал. Говорить ему мешало яйцо, только что запиханное в рот.
- Так, может, это… скинемся по рублю? У меня есть один. Да с вас два. Купим бутылку красного!
Кажется, баба набивалась в друзья. Шурка замычал, желая что-то сказать, но Васька предупреждающе ткнул товарища локтем в бок.
- У нас, женщина, денег нет, к сожалению. Даже на поезд не осталось. Кушать не на что, ночевать негде.
- Два рубля не деньги. Пацаны, хорош ломаться! В лавку завезли свежее винишко. Купим бутылочку, выпьем для настроения. Головы поправите, на гитарке поиграете, песен попоёте! Опять же, чего-нибудь с билетами вашими порешаем. У меня, дело прошлое, знакомая на кассе работает, – завлекала настырная тётка.
- А где пить будем? – спросил, прожевав, наконец, Шурка.
- Айда, ко мне на хату. Там и переночуете, если захотите, - баба, прямо-таки, источала из себя любезность.
Ночёвка - решающий довод. Одна проблема снималась. Васька лишь пожал плечами, предоставляя инициативу товарищу. Шурка без сожаления расстался с трёшником , вытребовав, однако, на сдачу рубль. Вопрос решился, практиканты отправились в гости к тётке.
По предложению новой знакомой, решено было разом заскочить в «лавку», за «пузыриком». Бывший купеческий лабаз, а ныне - ликёро-водочный магазин, находился неподалёку от вокзала, сразу же за мостом.
Подозрительные субъекты кружили подле «лавки», словно мухи вокруг сортира. Какой-то небритый дядька с опухшим лицом невежливо схватил Шурку за рукав и потребовал мелочи. Однако баба запросто послала попрошайку. Наглец без слов ретировался. Видать, тётка пользовалась здесь авторитетом!
Чувствовалось, что дела в данной точке торговли шли бойко. К концу дня народ пёр сюда косяком. Заходили-выходили покупатели, хлопая дверьми на мощной пружине.
- Вы, соколики, покурите пока, а я забегу, бутылочку возьму. Красненькую, - тётка подмигнула и нырнула вглубь магазина.
Группа молодых людей, судя по громкому смеху и резким выкрикам - уже хорошо навеселе - топталась шагах в десяти неподалёку. На новичков тут же уставились восемь пар нетрезвых глаз. Практиканты почувствовали себя обезьянами в зоопарке.
Вскоре от пьяной компании отделился тип. Вихляющей, будто на шарнирах, походкой он направился в сторону магазина. Проходя, парень плечом чуть не зацепил Ваську, вовремя увернувшегося. «Вихляющий» остановился напротив пацанов и с кривой ухмылкой попросил закурить. Шурка без слов протянул пачку «Примы». Незнакомец вытащил сигарету, сунул себе за ухо. Пальцы рук его были испещрены перстнями. Кивнув благодарственно, татуированный прошёл в магазин.
Через пять минут, чему-то улыбаясь, выскочила баба:
- Всё в ёлочку, ребятки, пузырёк взяла. Тётка Клава никогда не обманывает. «ПортюшОк» - вкусное вино!