— Тут столько спорных теорий, — ответила девушка, разводя руками. — Мы не можем уйти в состояние мозга в колбе, потому что на текущем уровне развития подмена реальности приведёт к прекращению вида. Мы не готовы стать принципиально новым видом, потому барьеры позволяют сохранить тело. Оно нужно. Не уверена, насколько. Но пока мой разум не даёт телу выпить вредной шипучки или спорит по достаточность сладкого, хотя иногда тело иррационально. Мне нужно что-то трогать и чувствовать физически, чтобы жить.
— Постой, я запутался, — Птах затряс головой так, что слегка обросшие волосы пару раз пронеслись над лбом. — Массовое самоубийство может скрываться в уходе от реальности? Тело создало защитные системы? Нарушишь их и получишь социальные и психологические проблемы, так? Уверена, что этому есть логическое, научное объяснение? Подтверждающие исследования?
— С контрольной группой в виде второй цивилизации людей? — улыбнулась Аня. — Ты издеваешься? Кому нужны результаты, которые очевидны и не продаются?
Птах пожал плечами и ответил:
— Странным. Стремящимся к новому. Отщепенцы есть с разных сторон.
— Я не уверена даже, какую роль играем мы в обществе: отмирающих рудиментов, капсул времени или запасных вариантов. Со стороны легко найти смысл в хаотичных событиях, если есть желание. Сравнить есть с чем. Человечество победило большую часть зависимостей. Но их воздействие так или иначе проходило через тело. На людях эксперименты не ставились, но мыши срастались с подсоединённой напрямую к мозгу кнопкой, генерирующей счастье. Сигнал стимулировал клетки мозга и всегда приводил к эйфории, настолько важной для мышки, что та радовалась до смерти, забывая о жизни. Но люди, подсоединившие к животному эту адскую кнопку, в большинстве своём не такие. Мы действительно верим в это.
— Верим в судьбу, чувствуем, боремся со страхами, — кивнул мужчина в ответ. — Может и какой-то другой мир и смысл есть. Пока мы их не нашли. А нам не скажут какие они, чтобы мы не спешили. Искали радости вокруг себя, создавали хорошие чувства и мысли…
— Если серьёзно, такие разговоры ведут наедине, — перебила Аня. — Мы приходим и уходим отсюда одиноким. Пока больших ответов у меня нет. Только чувства и мысли.
Аня сняла фильтр и оставила стекло прозрачным. Потёрла руками лицо и зажмурилась.
— Я хочу собрать людей. Потому что это наш общий дом. Может, придётся разбираться самой. Но мы можем найти способ отослать тебя назад, чтобы оставить запасной вариант. Что ты думаешь?
— Я хочу остаться с тобой. Здесь. Навсегда или надолго.
Птах перевёл взгляд на солнце, на небо, на деревья, щуря глаза.
— В каком смысле? — Аня повернулась к нему, осматривая грустное выражение лица, сжатые губы и морщинки около уголков губ и глаз.
— Смысл в том, чтобы остаться здесь вместе, — мужчина повернулся к девушке, словно перебирая слова в голове. — Найти себя. Остальное — только временные решения. Пока не знаю, как, но мы явно сможем объявить карантин. Нечто аналоговое подойдёт. Затем вместе найдём выход. Не оставим щели, чтобы Элис не смогла в неё пролезть.
— Я не думаю, что это необходимо, — сказала Аня, неохотно смещая тему. — Но опасность вероятна. Современные системы, связанные сети из машин и людей, уже нечто совершенно иное. Мы прошли другую ветвь эволюции, способны на другое. Понимаешь, она изначально получила иное мышление, а затем десятилетия обучала себя сама по тем же векторам. Мы никогда не узнаем, как думает эта ветвь эволюции, на что она действительно способна. Кроме как от самой Элис.
— Может подноготную и не понадобится узнавать, — Птах не сводил взгляда с Ани, вылавливая её встревоженный взгляд. — Главное, не дать ей еще сильнее пустить корни вокруг и в нас, в частности. Это спокойное и счастливое место, в котором ты рассказываешь сказки. Здесь меня не смазывают в единый слой, не уносит течение, но я и не отстаю от мира. Пускай даже зубастая опасность есть на планете, которую остальные определили за границы собственной истории. Пусть зарывается глубже, не поможет. Я буду счастливым репатриантом, если ты позволишь мне остаться. Мы со всем справимся.
— Уберечь мир, остаться с принцессой и бороться со злом… — Аня задумалась и ухмыльнулась в ответ. — Основная мысль ясна, но звучит она не слишком правдоподобно.
— Да, потому что сказки на самом деле довольно страшные, — Птах стёр улыбку с лица и добавил. — Элис либо уже знает, либо скоро будет в курсе наших планов. Ей хочется живых носителей. Это вопрос выживания.