Мужчина посмотрел на девушку. Та смущённо пожала плечами, на что спутник добавил:
— Справедливости ради, в прошлом осмотрительного путешественника во времени могут носить на руках, стоит прихватить с собой немножко знаний и пару образцов их воплощения. Или же прекрасную музыку.
— Как бы не отнесли тебя святые братья за такие речи прямиком на костёр, — усмехнулась девушка. — В прошлом. Как минимум, за занудность и пренебрежение. Я никогда не понимала фантазии по такому понижению уровня жизни. А какие приятные мелочи: ароматные дамы, насекомые настырнее вони, смертельные болезни, произвол и самодурство высших чинов или сословий. Войны и революции, бешенная смертность и никаких приятностей. Ни тебе повсеместного электричества, ни интернета, ни нормальных коммунальных услуг, ни разномастных сладостей, ни большей части классики, ничего нет. Жизнь в пустоте?
— Могу пережить, — уверенно отговорился мужчина. — Не спорь, сейчас нас ждёт не такое давнее путешествие. Скорей, поймём момент и посмотрим представление. Тебе понравится, обещаю.
Девушка была рада и мелодии, пойманной на улице, и случайному разговору. Сегодняшний день уже близился к окончанию, времени на взбалмошную идею оставалось всё меньше. Аня не могла понять, осознанно она отказывается от такого риска или пока не нашла подходящего момента. Умышленно не решается или подсознательно оттягивает решение. Поиск душевного прорыва требовал только миг. А что, если он и не наступит? До настоящей секунды годного шанса она не нашла. А весна оказалась уже совсем близко.
Музыка усилилась, как только ноги оказались на перекрёстке. Вскоре, завернув за угол, пара увидела уличного музыканта. Неподалеку от выхода из кофейни тот собрал приличную живую толпу, часть которой уходила, постоянно освобождая место новым слушателям, разрастаясь и обновляясь. Кто-то делал вид, что не замечает или не одобряет происходящее. Кто-то отвлекался на секунду, затем вновь вливаясь в число слушателей. Но большая часть людей не проходила мимо соло саксофона в полном сопровождении, останавливаясь и наслаждаясь представлением. Прохожие с телефонами и улыбками окружили музыканта, опуская объективы и доставая деньги в коротких паузах.
В футляре, посреди мелочи и банкнот, стояла колонка. Она едва справлялась с ролью оркестра, перенося звуки за десятки лет из прошлого в настоящее. Здесь же, в реальном времени, вступал солист, с каждой паузой увеличивая энергичность танца. Плотное пальто с потёртыми рукавами, размотавшийся шарф, брюки и немного помятая рубашка. Большая часть вещей могла быть постирана ещё вчера. Но музыканта не смущала ни толпа, ни ветер, ни что-либо ещё. Ничто не мешало движению. Пауза, лёгкий подталкивающий кивок, продолжение под одобряющий звон монет. Он получал и деньги, и поддержку, и внимание. Те самые улыбки после добровольного освобождения карманов, увлечённые в одном настроении, подбадриваемые свежим порывом и хорошим расположением духа.
Люди стояли вокруг, зачарованные в заразительном общем движении и в одной мелодии. Анна подняла голову и всмотрелась в голые ветви каштана, узловатые и плетёные, раскачиваемые ветром. Её напряжение, их жизнь и планы, мысли замерли на одном месте. Игра света в ветвях, ореол фонаря и затянувшийся проигрыш — собрались все маленькие знаки, переполнившие изнутри девушку. В конце концов, их смогут услышать единицы: сказанное не могло привлечь много внимания. Оправдания кончились.
— Ты женишься на мне? — тихо, но отчётливо произнесла девушка на пределе слышимости.
— Прости? — растерянным, ещё не понявшим голосом, спросил он, не успев сменить выражение лица.
Маска застыла на мгновение, но Анне показалось, что лицо напротив окаменело. Она ещё не понимала, насколько запомнится этот смущённый встревоженный взгляд.
— Сегодня вечером я могу спросить и хочу одного, — сбивчиво, с большим трудом сдерживая себя, сказала девушка. — Есть такая традиция, подаренная на один день. Ну, условно. Мне важно, что мы вместе всё это время. И потому так волнует общее будущее. Ответь, возьмёшь ли ты меня в жёны?
14
Птах наклонился и потрогал жилки листьев подорожника. Растение, одно из многих, пробилось сквозь трещины среди кусков асфальта и проложило себе дорогу к солнцу. Но этим утром и темнеющее мёртвое покрытие и живую зелень припорошил недолговечный снег. Мокрый воздух вселял уверенность в долгой поздней осени. Мокрые улицы в большей части ещё покрывала земля, переходящая в грязь. Как аккуратно мужчина ни старался догнать спутницу, остаться чистым не получилось. Коричневая масса и брызги от шагов сделали своё дело: капли грязи покрыли ноги.