— Не знаю. Сложно понять, как мы остались без наблюдения. Часть машин хорошо маскировались под зверей и птиц…
— Значит эти черти нашли оборудование, — перебил Птах. — Тепловизор или роботы-разведчики, например. Детектор запахов или электромагнитных волн мог определить биомеханику. Есть и комплексные решения.
— Которые можно найти здесь, — продолжила Аня и зажмурилась. — Зачистка местных может оказаться причиной участившихся исчезновение животных с имплантами и оборудования. Мы винили помехи и естественные факторы, но их могли и убивать.
Девушка расстроилась и старалась скрыть переживание. Птах внимательно вслушивался и не стремился поддержать разговор.
Они сидели прямо на полу на кухне, устроившись друг напротив друга. Прошло больше пяти часов с начала нападения, но смех и крики ещё проникали сквозь стены, приглушенные и непонятные. Казалось, что шум слышится вечность, смешивается и обретает закономерности. Но стоило сконцентрироваться на происходящем, как вопли теряли как минимум структуру, выливаясь в отдельные звуки. В один из протяжных криков мужчина вздрогнул и вскочил на ноги.
— Ты слышала это? — спросил Птах. — Похоже, что кто-то зовёт на помощь. Кто-то из нас, по произношению, кажется.
— Новая попытка? — ответила Аня, не вставая. — Не расслышала, сеть ещё разбирает звуки. Думаю, нас хотят выманить. Всё-таки запустим пару машин для пущей уверенности. Будем спокойны, в теории есть шанс, что кого-то из смотрителей похитили. Но мне…
В этот момент земля и стены задрожали. Птах качнулся на ногах, поворачиваясь вслед за девушкой на громкий звук, за которым последовал одобряющий многоголосый вой. Сеть принялась разбирать вероятные сценарии, но предлагала слишком малые вероятности решений. Растерянные лица в полумраке остановились друг напротив друга, застыв в одном немом вопросе. И снова на тишину накатил топот, но уже слившийся в сумасшедший хоровод, громкий оркестр стучащих ног. Шум нахлынул волной, выводя из оцепенения окружённую пару и заставив подёрнуться Птаха.
— Твари, у них взрывчатка, — прокричал молодой человек и бросился в противоположном направлении к одному из выходов.
Оба костюма перестроились в защитную модификацию. Защитные пластины ещё закрывали голову, нейросети соединились и заставили организм полностью проснуться и включиться почти на всю мощь. Аня почувствовала быстрое биение сердца, обострение зрения и слуха, бег адреналина в крови по венам и лёгкое замедление времени. Ощущения понравились, но смятение на лице оставалось: девушка знала, что ситуация уже вышла из-под контроля.
— Стой! — Аня успела прокричать только эту фразу, прежде чем защита дома снялась.
Треск разряда прошёл до первых лучей: свет начал пробиваться сквозь растущие прорехи в снятой защите корпуса. Дом перешел в режим уничтожения целей и, спустя секунду, при первой представившейся возможности, Птах вылетел за дверь.
Призывный вой тут же перекрыли выстрелы. Одна обойма вышла. Звук электрических разрядов сменился яркой вспышкой и еще одним взрывом. Аня рефлекторно зажмурилась: свет прошёл в обход защитного стекла. Механизм костюма не успел сработать, опоздав всего на мгновение. Волна от взрыва сорвала не до конца вошедшую на место панель с лицевой защиты. Вспышка ослепила девушку, а затем взрывная волна отбросила к стене, ударив спиной и затылком о твердое деревянное покрытие…
Анна стояла на берегу моря. Волны уносили песчинки и приносили их обратно. Послеобеденное солнце согревало тело, пока солёный воздух наполнял лёгкие. Шум укачивал, словно стук маятника в тишине ночи. Девушка ждала, пока впитается крем. Отдыхала, успокаивалась и забывалась, впуская в себя тёплый бриз ровным дыханием, слегка поджимая при выдохе пальцы ног.
Ещё затирались мрачные мысли, возвращаясь эхом по ночам. Ещё не по себе становилось вечерами. Сумрак — время панических приступов, учащённого дыхания и тёмных мыслей. До того момента, как время не сотрёт всё в собственных жерновах до пыли. А пока солнце только катилось к вечеру, к музыке и пьяному блеску звёзд.
На мгновение голова девушки закружилась. Тело покачнулось, и она опустилась на колено, прячась от слепящего солнца в прохладе волн. Происходящее вокруг темнело, а зрачки никак не могли понять перепады освещения. Собирая идеи по кусочкам, несколько раз Аня чувствовала, как рассыпается карточный домик логики в её голове. Тело и сознание раскачивались, словно метроном, в такт с музыкой, сердце било тот же ритм. Оставалось только одно логическое действие. Аня попыталась встать на ватных ногах, пеняя на солнечный удар. Кто-то подбежал к ней, стараясь отвести подальше от воды. Очень вовремя, потому что веки налились свинцом и захлопнулись в одно мгновение.