Думая о Джексоне, Асока невольно вспоминала и о том, что так нагло соврала совету старейшин. Подумать только – она делает вид, что её сына не существует! И это было совсем неправильно. Почему она скрывает ото всех в клане своего первенца, своего русоволосого мальчика, что так похож на отца? И, естественно, она знала ответ: отношения с любыми другими расами, отличными от тогрут, было запретом в обществе жителей Шили.
«Бред сивой кобылы», — проворчала про себя Тано.
— И какие у тебя впечатления от встречи с семьей? — вопрос Джейдена вывел молодую женщину из задумчивости. Асока повела плечом, достав айву из корзинки и откусив немного.
— Как-то всё сумбурно. Не знаю… я плохо запомнила родителей и прежнюю жизнь, до Ордена.
— В этом нет ничего удивительного, — пожал плечами Скайуокер. — Джедаи для того и забирают детей совсем маленькими. Чтобы не было привязанностей.
— Да… Глупо поступают, — бросила Тано, хмурясь. — Привязанность всё равно рождается от долгого пребывания рядом с одним человеком, хочешь ты того или нет. Так что какая разница?
— Ну, не мне об этом говорить, — джедай слегка улыбается. — Я для этого слишком близок к твоей позиции. Так что на этот раз нравоучений от Джейдена Я-притворяюсь-что-всё-знаю Скайуокера не будет.
— Брось, ты много чего знаешь, — тогрута легонько шлёпнула Скайуокера по плечу. — Во всяком случае, гораздо больше, чем я.
— Далеко не факт, Асока, — немного серьёзнее ответил Джейден. — Многим вещам ты могла бы меня учить.
— Сомневаюсь, — фыркает Асока и кусает фрукт. Сладкий сок льётся по подбородку, но девушке не до этого – так сильно ей нравился вкус айвы. — М-м-м… так вкусно. Попробуй.
Тано вытаскивает из корзинки ещё один оранжевый фрукт и протягивает его Джейдену. Тот берёт его и кусает, вгрызаясь почти до косточки. Сок вновь течёт из айвы, и джедай подставляет ладонь под подбородок, дабы не испачкаться. Прожёвывая, мужчина отряхивает свободную руку от липкого сока.
— Хм. В самом деле вкусно. Даже очень, — кусает снова, на этот раз не так глубоко. — Кажется, у меня появился повод ещё раз слетать на Шили.
— Да… — Тано и сама продолжает лакомиться собранной айвой. Ах, если бы можно было съесть всю корзинку, как в детстве… Как же здорово было бы. — И всё же, думается мне, что теперь вкус другой, не такой, как был в детстве… Или это ребёнок привередничает.
— До рождения осталось немного, так что скоро сможешь сравнить… — подмигнул мужчина. У него уходит несколько секунд на то, чтобы доесть сладкую мякоть айвы, и отбросить чёрную косточку в сторону. Затем он снова смотрит на живот Асоки. — Уже придумала, что будешь делать с ребёнком?
— Воспитывать. Не стану же я его съедать, в самом деле, — нахмурилась молодая женщина. Скайуокер издал короткий смешок.
— Это понятно. Я имею ввиду, будешь растить его в анклаве? Сама?
— Я не знаю, Джейден, — покачала головой Асока. — Всё слишком запутано…
— Понимаю… Но, если что, мы с Энио всегда можем выделить место для твоего ребёнка, — взгляды Асоки и Джейдена встретились. Скайуокер смотрел на Тано открыто и немного по-детски доверительно. — Да и лично мне кажется, что с матерью расти легче. Поверь, я знаю о чём говорю.
— Я ни на минуту не сомневаюсь ни в Энио, ни в тебе, поверь.
— Верю. Как и мы в тебе. Судя по тому, как Джексон рядом с тобой сияет, готов заявить, что мать ты замечательная.
— Не льсти мне, а то я стану ещё краснее, чем являюсь, — переводит в шутку Асока, и Джейден тихо смеётся.
— Это не лесть, Асока, честно, — он качает головой. — Знаешь, я не разбираюсь в материнстве, но я видел, как ты относишься к Джеку. И как он относится к тебе. И я уверен, что с плохими матерями такого не бывает.
— Я стараюсь делать для него всё, что могу, и давать столько любви, насколько это возможно. Но порой мне кажется, что Джеку чего-то не хватает, — вздыхает Асока. — И я знаю, чего.
Джейден тут же меняется в лице. Лёгкая улыбка сходит с его губ, и пару секунд он смотрит не на Асоку, а куда-то вперёд.
— Ты о Рексе?
— Да, — приглушенным голосом отвечает Тано. Скайуокер вновь качает головой.
— Ты уже связывалась с ним?
— Я попросила Энио, чтобы она поговорила с ним, — молодая женщина остановилась и, поставив корзинку наземь, провела руками по лицу. — Мне кажется, мы ещё не готовы говорить друг с другом снова. Хотя и должны, — Асока тяжело вздыхает, вспоминая о Рексе, о времени с ним и о том, что у них было. — Как никак, уже почти год прошёл…
— Не переживай Асока, — Скайуокер заботливо и немного неловко сжимает плечо Тано одной рукой. Затем смотрит прямо в глаза и улыбается настолько успокаивающе, насколько человек только может. — Как ты и говорила, в этой ситуации нужно время. Очень скоро оно пройдёт и всё уладится. Вот увидишь.
— Я хочу в это верить, Джейден. Очень хочу, — тихо соглашается Тано. Она скрещивает руки на груди, и Джейден медленно убирает руку с её плеча.
— Уверяю, так и будет. Обида пройдёт, ребёнок родится, и вы снова все будете вместе. Другого варианта быть не может.
И тут Асоку охватывает непонятная злость. Это был именно тот тип гнева, когда ты бесишься из-за чьей-то непонятливости, или когда тебя злит одна и та же мелочь, которую остальные не замечают и не уделяют внимания. Резко захотелось пнуть ногой эту корзинку с чёртовой айвой, закричать и выпустить гнев любыми возможными методами. Но вместо этого Асока только сжимает кулаки и в бессильной злобе смотрит на Скайуокера.
— Джейден, как ты ещё не понял! — она понизила голос, испугавшись, что в любую минуту он дрогнет то ли от злости, то ли от боли воспоминаний. — Мы с Рексом уже никогда не сможем вновь стать парой. Да, признаю, мы всё ещё любим друг друга… но это любовь совершенно иного рода.
Джейден смотрит на неё так, словно бы его только что током ударили, широко распахнув глаза и расслабив нижнюю челюсть. Мужчина замер, а на его лице продолжались меняться эмоции, которые, впрочем, так и не могли стереть его немое удивление и вопрос. Асока же только тяжело вздыхала, жалея, что позволила такой вспышке гнева вырваться наружу.
Вскоре Скайуокер вышел из оцепенения и, сокрушённо вздохнув, потёр переносицу.
— Прости. Я… хотел как лучше.
— Это ты прости. Я сорвалась… — покачала головой Тано и, сделав шаг навстречу мужчине, легонько коснулась его руки. — Просто хочу, чтобы вы все уже наконец поняли: между мной и Рексом всё кончено.
— Нет-нет, правда, — отмахивается Скайуокер и отводит взгляд. — Я верил в то, что говорю. Хотел тебя обнадежить, а в итоге… Зря я это тебе сказал.
Асока смотрит на него несколько мгновений, и затем крепко обнимает, насколько это возможно. Молодая женщина утыкается носом в плечо мужчины, положив руки на его лопатки. Джейден неловко обнимает её в ответ, коснувшись одной рукой макушки тогруты.
— Прошу, не надо бичевать себя, — прошептала Тано. — Мне больно видеть тебя таким.
— Ладно, забыли, — с явно огорчённым тоном пробормотал Скайуокер. Пару секунд он стоит с Асокой в объятиях, после чего бережно отнимает руки от неё. — Пойдём. Слишком уж долго мы на улице.
— Погоди ещё, — обняла его крепче Асока. — Побудь со мной. Позволь разделить красоту этого вечера с тобой…
Она слышит, как шумно вздыхает Джейден, и как его тёплые руки вновь возвращаются на прежнюю позицию на спине молодой женщины.
— Не умею я тебе отказывать…
— И мне это нравится.
***
— Итак, прежде всего помни: лошадки любят, когда их кормят сладким, — с видом эксперта вещала Нэтсуми, подводя Джейдена к одной из шилийских лошадей, что паслись на лугу около деревни. Асока наблюдала за сестрой и другом, пока они с Касо шли чуть позади.
Шилийские лошади, или же fudzhi, как звали их местные, были изящными животными, прирученными и в то же время вольными. Высота их в холке, конечно, была сравнительно меньше по сравнению с лютоконями, жившими на Пандоре, однако это не делало их менее прекрасными. Они имели блестящую лоснящуюся кожу разных оттенков: от чёрного и гнедого до белого и пепельно-золотого. Самцы обычно имели небольшие хитиновые отростки на шее, чей размер свидетельствовал о возрасте животного. А ещё каждая особь имела по два монтрала на голове, что заменяли им уши, позволяли пользоваться эхолокацией и придавали ещё большую схожесть с тогрутами.