После рассказанного все в комнате были напуганы. Лао вдруг встал и начал собираться.
— Куда ты собрался, Лао?! — с испугом спросила мужа Суюки.
— Я иду на площадь. Надо узнать, что там случилось. Если мастер Скайуокер пострадал, то ему нужна помощь.
— Нет, пап, не ходи! Ты их не видел, ты не справишься с ними! Тем более Джейден — джедай, он должен справиться!
— Касо, он вчера защитил нас и пришел с раной! Мы не можем его так бросить! Я должен пойти и узнать, что случилось!
— Тогда я пойду с тобой.
Лао ненадолго задумался, после чего сказал:
— Ладно, вместе сходим и обо всем расспросим, если сами ничего не найдем. Но если что случится — не лезь. Давай, собирайся.
— Мы тоже пойдем! — отчаянно заявила Нэтсуми, после чего к ней подошел отец.
— Нет, доченька, вы должны остаться здесь. Ты останься здесь и присмотри за мамой и сестрой.
— Но Джейден мой друг! Я хочу ему помочь!
— Я знаю, но мама и Асока не справятся без тебя. Понимаешь? Ты сейчас нужнее им. А мы с твоим братом сейчас сходим на площадь и вернемся уже с нашим другом, хорошо?
— Х-хорошо… — грустно ответила Нэтсуми, после чего отец поцеловал её в лоб.
— Лао, умоляю, будьте очень осторожны. Не бросайтесь сломя голову и не рискуйте, хорошо? — Суюки торопливо обняла мужа.
— Не бойся, мы всё узнаем и вернемся.
Всё это время Асока сидела в шоке от услышанного. Инквизиторы вышли на их след и пришли убить их. Или только одного из них? Теперь ясно, почему Джейден просто ушел и ни о чем не сказал. Однако теперь он может умереть, пытаясь отвлечь внимание инквизиции на себя. И Асока всей душой желала, чтобы опасность миновала его. Но каковы были шансы?
Едва Лао с сыном ушли, Суюки и Нэтсуми посмотрели на Асоку, которая словно увяла, хотя всего пару минут назад счастливо улыбалась. Теперь же она сидела на стуле будто обреченная, пустым взглядом смотря вниз, точно Скайуокер прошлой ночью. Суюки поскорее подошла к дочери, чтобы обнять её, а Нэтсуми последовала её примеру.
— Асока, только не горюй раньше времени. Ты лучше всех нас знаешь Джейдена. Неужели ты думаешь, что после стольких пройденных опасностей он не справится?
— Да, — поддержала младшая дочь. — Он очень умный. Он точно справится и вернется к нам.
Асока почему-то не хотела отвечать. Может это было из-за непонятного кома, застрявшего в горле и не позволяющего произнести ни звука? Поэтому Асока лишь молча утвердительно покачала головой. Однако безмолвие это не продлилась долго, так как конец ей положил детский плач, прорезавший тишину из комнаты Асоки.
***
Дело близилось к ночи. Солнце уже давно село, а все в округе спали в своих домах. Но за весь день Джейден Скайуокер так и не вернулся. Лао и Касо вернулись ещё к вечеру, однако не нашли его. Им лишь удалось узнать, что толпа на площади разбежалась, едва световые мечи начали бить друг о друга. Те, кто остался и пронаблюдал за битвой, сказали, что джедай отбивал удары имперцев один за другим, после чего побежал в сторону леса, явно заманивая своих противников за собой. Идти туда одному взрослому и одному юноше без должной подготовки было бы самоубийственно, поэтому они решили не рисковать. Оставалось лишь надеяться, что джедай справится с этим лучше.
В доме Тано все с грустью ждали возвращения их друга. Те, кому не нужно было работать, почти весь день просидели в гостинной в ожидании, пока он не придет и не обрадует их новостью о том, что он не пострадал. Но этого не сбылось. Ожидание было слишком долгим, посему все со слипающимися глазами отправились по своим кроватям.
Хуже всех себя чувствовала Асока. К вечеру она чувствовала себя будто бы выжатой. Тело до сих пор очень недомогало, а дурные мысли лезли в голову, провоцируя головную боль. Кроме того, Сатель не оставляла ей спокойного времени, нуждаясь в полном и нераздельном внимании от мамы. Благо, теперь она снова крепко спала, сытая и уставшая.
Ночью Асока думала, что едва она ляжет спать — она тут же провалится в беззаботный целительный сон, в котором нет места невзгодам сегодняшнего дня, а утром всё будет гораздо лучше. Но так ей лишь казалось. Вместо этого она лежала в постели и долго не могла уснуть, рассматривая уставшим взглядом кроватку своей новорожденной дочери. Отчего-то кровать отняла всё желание спать, в обмен принеся бессонницу. Наверное, весь этот день был слишком горьким из-за случившегося утром, отчего спать просто не было возможности. Не зная что делать, Асока решила разбавить это глотком фруктового сока на кухне. Эта идея не была самой лучшей, но другой просто не было. Посему тогрута поднялась с кровати и медленно пошла на кухню к графину.
Налив сок в стакан, Асока сделала глоток. На вкус он был превосходен. Наверное, даже лучше того, каким она его помнила. Почувствовалось легкое обогащение крови эндорфинами, отчего на душе стало чуть-чуть легче. Однако вместе с этим кровь получила ещё и сахар, так что поспать молодой женщине теперь в ближайшее время точно не удастся. Хотя, а нужно ли? Может лучше стоит продолжить пить сок, который заставляет чувствовать себя хоть сколько-то лучше? Зачем останавливаться? Так она и сидела одна на кухне за столом, с графином в одной руке и со стаканом в другой. Минута за минутой.
В какой-то момент она услышала на улице какой-то шорох. Будто кто-то волочит ноги по земле. Напрягшись, она встала со стула, не зная, кто за дверью. Возможно ли, что инквизиторы прознали о ней и пришли по её душу? Или же это раненный Джейден пытается добраться до дома подруги? Сразу не было понятно, но это явно не был кто-то обычный, иначе она бы почувствовала его. Этот кто-то прятался от чутья Силы, но не удосуживался шагать тихо. От растерянности Асока напряженно встала на месте, разрываясь между вариантами того, как стоит поступить.
Но как только дверь открылась — пропала тревога. Тяжело сдвинув дверцу, в дом на едва ли поднимающихся ногах вошел Джейден. Он выглядел измотанным: некогда белоснежная одежда была покрыта грязью и усеяна сотнями дыр и порезов, веки были тяжелыми, а осанка кривой. Но при этом в глазах читалось облегчение.
Асоку в этот самый момент настигла целая волна эмоций: облегчение, радость, счастье и что-то похожее на злость. Неизвестно, откуда оно взялось. Да и неважно это было. По крайней мере она сама не интересовалась этим в данный момент.
Мысли в голове тогруты бурей крутились и перемешивались, не позволяя ей чётко высказать одну подходящую. Она много могла бы сказать сейчас, но не могла подобрать слов. И в последний момент она решила обойтись без них. Да и сам Джейден не стал произносить ничего — видимо, не хотел тратить на это силы — а просто подошел к ней своими обмякшими стопами. Практически в один момент они натурально вцепились друг в друга руками и прижались кто-куда смог. Асока прижалась к груди старого наставника, так крепко, словно он вот-вот испарится, стоит ей лишь слегка ослабить хватку. Джейден же прижался подбородком к её плечу, не разжимая рук. Он чувствовал, будто сейчас рухнет на земь. И более того, он чувствовал, что теперь это можно сделать, ведь он наконец добрался до своей возлюбленной, которой больше ничего не угрожало.
— Я так за тебя испугалась, — слова наконец нашли выход из уст Тано, которая со всхлипами начала выгружать всю нависшую над душой тяжесть. — Я слышала… о инквизиторах… и о лесе, — она чувствовала, как кожа под глазами стала намокать. — Я весь день ждала, пока ты вернешься. Я не знала, вернешься ли ты вообще! — нервы уже были готовы сдать, однако Скайуокер поторопился успокоить едва ли не рыдающую женщину.