- Звучит жутковато. Я бы не хотел иметь с ним дела.
- Вы не думаете, что он делает что-то незаконное?
Брокер пожал плечами.
- Когда человек так себя ведёт, скорее всего, ему есть, что скрывать. Вдруг он мешок или гробокопатель, а может вовсе рисует королей.
- Рисует… Вы хотите сказать – фальшивомонетчик? О Господи, какой ужас! Если констебли узнают, они подумают, что папа – его сообщник! Мы можем потерять лавку и…
- Ну же, не преувеличивайте, – успокаивающе сказал Брокер. – Этот Роудон может быть и честным малым. Я просто говорю, что это может быть и не так.
- Хотела бы я знать точно.
Брокер наклонил голову, размышляя.
- А вы никогда не думали осмотреть его контору и поискать следы того, чем он занимается?
- Но он всегда запирает её, когда уходит.
- Разве у вашего отца нет ключа?
- Е-есть, – неуверенно сказала она. – Но он не хочет, чтобы я поднималась туда, когда мистера Роудона нет. Он говорит, неважно, чем он зарабатывает, пока исправно платит. Я думаю, если мистер Роудон ведёт какие-то тёмные дела, то папа ничего об этом не знает. Но я хочу узнать даже худшее.
- А бывает, что мистер Роудон работает допоздна или приходит сюда уже в потёмках?
- Нет, я никогда такого не видела.
- Значит, если вы возьмёте ключ и проникнете туда как-нибудь ночью, то сможете всё осмотреть, и никто не заметит.
- Но папа может увидеть, что ключ пропал, пойдёт искать меня, а если найдёт там, то голову мне оторвёт…
Она оборвала себя.
- Но идея вам ясна, – подытожил Брокер.
- Ну… Папа уезжает в понедельник в моей тёте в Кент. Его не будет весь день и всю ночь. Я остаюсь тут и присматриваю за лавкой.
- Вот и отлично. Вы сможете осмотреть контору, после того как Роудон уйдёт.
- Я боюсь. Да, мистер Роудон никогда не приходит ночью… Но что если этой ночью он придёт и застукает меня?
- Если вы хотите, я могу пойти с вами.
Она покраснела.
- Вы очень добры, но я... я не могу. Это неприлично… И я даже не знаю вас.
- Это правда, – признал Брокер, – я ведь могу быть грабителем. Но я не грабитель. И хотел бы, чтобы вы избавились от этого Роудона. Для вас небезопасно оставаться с ним наедине так надолго.
В её глазах засветилось понимание.
- Вы специально пришли сюда, чтобы расспросить меня о мистере Роудоне. Вы знаете о нём что-то дурное.
Он честно кивнул.
- Что вы знаете?
- Не так много, как хотел бы. Но скажу вам вот что: он повздорил с моей сестрой и зажег ей пару фонарей.
- О Боже! Как жаль.
- Так что, как видите, я бы хотел расквитаться с ним. И если я буду знать, что за делишки он обделывает, я смогу засадить его.
- Я понимаю, – медленно сказала она. – Мы могли бы помочь друг другу.
- Вот это дело! Ты мне доверяешь?
- Я не знаю, должна ли… Но доверяю. Приходите в понедельник, к полуночи. Вы… вы не возражаете, если я попрошу вас влезть в окошко подвала? Люди здесь любят посплетничать, и никогда не знаешь, кто что увидит.
- Я залезу.
- Вы знаете, – она понизила голос, – я бы сразу согласилась, если бы вы сказали мне, что задумали.
- Но ведь я знаю тебя не больше, чем ты меня. Мне пришлось постараться, чтобы ты доверилась мне.
- Да, я понимаю. Только… Вы такой… дружелюбный, и я подумала, что нравлюсь вам.
Он склонил голову, чтобы посмотреть в её опущенные глаза.
- Ты нравишься мне.
- Не нужно говорить этого из вежливости.
- Разве я похож на кого-то вежливого?
- Вы… ты выглядишь так, что я не пустила бы тебя на порог, если бы не было отца!
- У тебя ещё есть время изменить мнение.
- Почему бы мне его менять?
- Я останусь здесь, пока ты этого не сделаешь.
- Это могло бы быть мило, – смущённо сказала она, – но тебе лучше идти. Папа может вернуться прямо сейчас. Ой, подожди, я совсем забыла! Папа же заберёт ключ от конторы Роудона с собой, когда уедет!
- Откуда ты знаешь?
- Он всегда берёт с собой ключи, когда едет куда-то. Держит их на кольце в левом переднем кармане плаща.
- О, – на лице Брокера появилась ухмылка, – когда он уезжает в Кент?
- Дилижанс отъезжает в полшестого утра в понедельник, из «Георгия»[50].
- Вот и славно.
- Что ты собираешься делать?
- Говоришь, левый передний карман?
- Да.
- Лучше не бывает. Я приду с понедельник с ключами.
50
Речь явно идёт про постоялый двор «Георгий и дракон», что существовал ещё в Средние века и располагался как раз в районе Саутуарк, где располагается табачная лавка и контора «Смита и компании».