- Что?
- Пообещай мне, что ты не будешь выходить за пределы замка. Пусть раненых доставляют в замок. И ради бога, не выходи на поле боя.
Айла колебалась с ответом.
Хватка морщинистых пальцев ее отца еще больше усилилась на ее руке. – Обещай мне!
Она кивнула. – Обещаю.
Граф откинулся на подушку. – Вот и хорошо.
Они снова услышали звук рога. – Теперь можешь идти. Тебя ждут.
Айла вскочила и бросилась к двери.
Снаружи ее ждал Изенбард. – Что ты ему сказала? – Спросил он ее, глядя на дубовую дверь позади нее.
- То, что он хотел услышать. Следуйте за мной, сэр Изенбард. У нас много работы.
На этот раз Айла ехала на другой лошади, когда они покинули замок и выдвинулись к мосту.
Подъезжая к баррикаде, Айла заметила, что на их стороне берега, на небольшой поляне, было установлено несколько палаток. – А это еще зачем?
- Я приказал поставить их. Одна для меня, вторая для тебя, а третья палатка –командирский шатер.
- Палатка для меня? Ты думаешь, я соглашусь жить в ней?
- Она для лечения раненых.
- Да? – Она приподняла бровь. – Разве ты не слышал, как я обещала отцу держаться подальше от поля битвы?
- Я так же слышал, что за границей рыбы умеют летать, а люди дышать огнем. Это не значит, что я в это верю.
Айла улыбнулась в ответ. В нескольких метрах от палаток, она остановила свою лошадь и соскользнула с ее спины. – А тебе зачем палатка?
- Мне нужно место, чтобы одеть броню.
Айла окинула взглядом старого рыцаря, когда тот спешился. С головы до ног он был покрыт блестящим металлом. – А разве ты сейчас не в доспехах?
Изенбард покачал головой.
- Тогда что это на тебе?
- Кольчуга.
- Это же ведь тоже броня, не так ли?
- Нет. – Когда он это сказал, лицо рыцаря было необычайно мрачным. Айла почти ничего не знала о доспехах и снаряжении, но суровое лицо Изенбарда заставило ее насторожиться.
- Как так, дядя? – спросила она с нарастающим трепетом. – Ты говоришь, что на тебе нет брони, когда я вижу, что она есть.
- Эта броня не для битвы. Представь… Как же тебе объяснить? – Он отвел взгляд. По какой-то причине он не хотел встречаться с ней взглядом.
- Изенбард?
- Представь, что ты идешь на бал, Айла. Ты входишь в бальный зал, и все взгляды падают на тебя.
У Айлы не возникло проблем с представлением образа. Практически всю жизнь она мечтала побывать на большом балу. В ее фантазиях всегда был высокий и смуглый незнакомец, внимание которого она сразу привлекла. В последнее время этот незнакомец стал все больше походить на Рувима.
- Ты представила, Айла? – Спросил Изенбард.
- О да.
- Прекрасно. А теперь представь себе эту сцену без платья.
Айла залилась краской.
- Дядя!
- Я всего лишь пытаюсь объяснить. – Голос Изенбарда был холодным и твердым. Он по-прежнему не смотрел на нее. – Выйти на поле битвы, одетым только в кольчугу, это тоже самое, что войти в бальный зал в… гм… нижнем белье. И разница лишь в том, что, если вы, заслужите только презрение за такое появление, я же вместо этого заслужу смерть. Что бальное платье для дамы, то латные доспехи для рыцаря. Я собираюсь надеть свое платье для выхода на поле. И я боюсь, выдержат ли мои старые плечи, этот вес, миледи. Пойдем, я покажу.
Она последовала за ним без лишних вопросов. Он ввел ее в свою палатку, где их ждал молодой человек.
- Мой оруженосец, Теодрих. Изенбард кивнул юноше. – Парень, перед тобой леди Айла фон Лундберг.
Оруженосец немедленно поклонился, ясно продемонстрировав выучку Изенбарда.
- Покажи леди Айле мои доспехи, парень.
Тот отошел, показывая за собой металлического монстра.
Айла раньше не видела доспехов. Они висели на деревянной конструкции, были на голову выше ее и состояли из больших стальных пластин. И этот металлический каркас выглядел, более чем, достаточно тяжелым. Айла не понимала, как кто-то, надев это, сможет стоять на ногах, не то чтобы воевать.