Позади двух трусливых мужчин Айла увидела массивную фигуру в доспехах, выходящую из палатка Изенбарда. Он двигался медленно, но уверено держался прямо. Слава Богу!
Вернув свое внимание на двух других вассалов, она посмотрела на них с презрением. – Я не считаю защиту жизней моих людей глупой игрой, сэр Вальдар, - сказала она. – И, во-первых, разговаривая со мной, будьте любезны использовать правильную форму общения, а во-вторых, я не собираюсь сдавать свою землю и свой народ какому-то захватчику! Ты поклялся защищать меня. Если же вы двое решили нарушить эту клятву, вам лучше отправиться в подземелья замка и запереться там, предатели, которыми вы и являетесь.
Она переводила свой взгляд от одного к другому. Позади них фигура рыцаря заняла свое место и обнажила меч.
– Решайте, выполнять мои приказа или отправляйтесь в камеру, у меня нет свободных людей сопроводить вас!
Сэр Рудольфус тяжело сглотнул. – Я буду выполнять свой долг, как вы прикажите, миледи. Хотя я не знаю, какая от меня может быть польза в бою. Я далеко не солдат.
- Хорошо. А вы что скажете, сэр Вальдар? – Айла перевела взгляд на второго мужчину.
- Ха! Хаааахахахаха! – разразился смехом толстяк. – А ты смелая! Хорошо, миледи! Я никогда не избегал пьяных потасовок и драк, может, пора ввязаться в них в трезвом уме! Пойдем, покажем этим сукиным сыновьям, из чего мы сделаны!
- Айла облегченно выдохнула. – Хорошее решение, сэр Вальдар. Хотя я была бы признательна, если бы вы контролировали свой язык. На этом мы все решили?
Двое мужчин кивнули.
- Отлично. Сэр Изенбард?
Одновременно, сэр Вальдар, и сэр Рудольфус обернулись, а затем вздрогнули при виде внушительного рыцаря, державшего в руке меч. Похоже, никто из них не подозревал, что он все время стоял позади них.
- Да, миледи? – Из-за козырька раздался глубокий и странно незнакомый голос.
- Я назначаю вас главнокомандующим всеми нашими вооруженными силами. Защищайте нас так, как считаете нужным. Вся наша жизнь в ваших руках, все мои вассалы в вашем распоряжении. Она бросила многозначительный взгляд на сэра Вальдара и Рудольфуса. Они поняли.
Сэр Изенбард поклонился, на сколько предоставлялось возможным. – Это честь для меня, миледи. Сэр Вальдар? Сэр Рудольфус? Пожалуйста, позовите своих людей и следуйте за мной.
Она смотрела, как по приказу Изенбарда, отряд из пятидесяти человек, состоящий из трех рыцарей и стражников ее замка, расположились за баррикадой. По сигналу руки Изенбарда пятеро его людей взобрались на сторожевую дорожку. Дрожа, Айла поняла, что этим воинам придется столкнуться с основной силой атаки.
На другом берегу снова затрубил рог, привлекая свое внимание.
Вот он. Красный рыцарь, ее злейший враг, в полном вооружении. Теперь, когда Изенбард показал ей, она знала, что значит носить полную броню. И теперь, когда она не смотрела на него сверху вниз с баррикады, она могла полностью оценить чудовищную силу, которой он обладал. В свете утреннего солнца его доспехи сверкали, как чешуя дракона.
Внезапно она услышала приближающиеся шаги и резко обернулась, сжимая один из хирургических ножей, которые она принесла с собой. Но это была только Дилли. С облегчением Айла схватилась за сердце.
- Святая Богородица, Дилли, ты до смерти напугала меня! Я думала, что кто-то пробрался и атаковал с тыла! Что ты здесь делаешь?
Служанка с опаской посмотрела на нож в руке хозяйки. Айла быстро убрала его и повторила вопрос. – Что ты делаешь здесь?
- У меня есть одна просьба, не откажите в одолжении, миледи.
Айла снова обернулась на красного рыцаря.
- Мужчины! – крикнул он, его глубокий голос донесся до реки и до Айлы с Дилли. – Сегодня мы одержим великую победу! Мы победим своего врага, которые называют себя рыцарями и выполняют приказы несмышленой девчонки!
Собравшиеся солдаты подняли свои копья и топоры с ревом.
- Эээ… Я рада помочь тебе чем смогу, Дилли, - ответила Айла, не выпуская сэру Луку из поля зрения. – Только не сейчас, хорошо? Как видишь, я немного занята.