Здесь она не в первый раз находила для себя убежище, когда нужно было мирное и спокойное уединение. Покраснев, ей пришла в голову причина того, почему она давно здесь не была, она нашла убежище в другом месте. И сейчас, одиночество не казалось таким привлекательным, как раньше.
Рувим спал, и в любом случае ей нужно было время серьезно подумать, а находясь рядом с ним, было трудно сосредоточиться и думать о чем-то, кроме него. Она знала, что если он рядом, то могла потеряться в его серых глазах и не устоять, чтобы снова не коснуться его лица…
Так! Стоп! Изенбард без сознания, мы все в серьезной опасности! Сейчас нужно думать, а не мечтать.
Бродя по саду, она вдыхала сладкий запах цветов яблони. Это помогло ей вернуться в “здесь и сейчас”. Это был ее дом, который ей нужно защищать. Медленно она протянула руку и сорвала один из цветков яблони. Поднеся его к носу, она понюхала. Ах, божественно.
Какая-то часть ее разума задалась вопросом, как пахнет Рувим. Если убрать тот дурно пахнущий бальзам, которым она обработала его раны. Как он будет пахнуть… интересно.
Так, прекрати! – прошептала она себе. Он обычный простолюдин! Нельзя связывать себя с простолюдином, даже если он этого захочет. К тому же, с чего он должен захотеть?
Она снова вдохнула, пытаясь найти покой в знаком аромате.
. . .
Рувим резко проснулся. Он и не понял, как уснул. Истощение и лихорадка должно быть взяла свое. Хотя должен был признать, что ломота в теле была уже не такой сильной, как раньше. Он должен был признать, но методы лечения давали пользу. Айла действительно знала, что делает.
Медленно, все еще чувствуя головокружение, он огляделся. Первое, что он заметил, это то, что рыцарь по соседству лежал таким же образом, как и до этого. Повернув голову в сторону окна, чтобы отвлечься от мыслей о крови и смерти, в маленьком фруктовом саду прямо под его окном стояла белая фигура с золотистыми волосами, держащая в руке цветок, ее нос нежно касался его лепестков. Это была самая прекрасная картина, которую Рувим когда-либо видел, и она заставляла его страдать. Ах! Он рыцарь, не знавший боли.
. . .
Странный стук вывел Айлу из глубокой задумчивости. Она была этому даже рада. Держа цветок в руке, изо всех сил пытаясь не вспоминать, как по сравнению с ним ощущалась кожа Рувима. Она была добропорядочной девушкой! Или, по крайней мере, должна была быть. Мысли, которые приходили к ней в последнее время, были странными, новыми и, откровенно говоря, несколько тревожными.
Стук! И снова стук!
Она напряглась. Вот опять этот звук: будто дятел, только издалека и с перерывами между ударами. Айла выдвинулась на поиски источника непонятного звука, пока не добралась до внутренней стены замка. Шум, оказалось, доносился извне. Поднявшись по лестнице на стену одной из башен, она посмотрела на долину.
Подозрения подтвердились, звук доносился из-за реки, из леса.
Глядя в даль, на то, что теперь было вражеской территорией, Айла увидела первое упавшее дерево.
. . .
- Что они делают? – недоверчиво спросил Бернард, резко появившись и напугав Айлу.
- Рубят деревья, - удивительно спокойно ответила Айла.
Старый сварливый управляющий выглядел очень удивленным, его густые черные брови почти исчезли в гриве волос. Наконец он пожал плечами. - Ну, пусть лучше рубят деревья, чем наших людей.
Айла, нахмурившись, покачала головой. – Они не просто так рубят их. Уж точно не для того, чтобы разжечь костер. Они что-то задумали. Не знаю, что, но мне это нисколько не нравится. Как же мне… - выждала небольшую паузу Айла, - не хватает Изенбарда.
Бернард хмыкнул. – Нам всем его не хватает.
- И он нам нужен. Они что-то замышляют.
Управляющий тяжело вздохнул. – Вы, наверное, правы.
- Что нам делать, Бернард? Я не знаю. – спросила она с тоном нарастающей паники, указывая на людей, видимых через окно главного зала. Некоторые люди все еще толпились у входа, изводя стражников вопросами о сэре Изенбарде. – Что я им скажу? Что сказать солдатам? Что я не имею ни малейшего понятия, что планирует враг, но они должны пойти на верную смерть за свою двадцатилетнюю госпожу, которая не знает, как со всем этим справиться.