- Тебе не обязательно называть меня по титулу, - упрекнула его Айла. Но несмотря на ее слова, Рувим с точностью мог сказать, что она была довольна его отношению. Многим девушкам нравились почтительные и старомодные манеры. Он подозревал, что она относится к одной из таких, и оказался абсолютно прав.
- А что если я так хочу? – спросил он. – Вы красивая девушка и заслуживаете этого титула. На самом деле, я бы предпочел титул “королевы” более подходящим, чем просто “миледи”.
Однако эта лесть не имела желаемого эффекта. Вместо того чтобы ахнуть и многозначительно строить глазки, как поступила бы любая дама при Императорском дворе, Айла, похоже, даже не заметила его комплимент своей красоте. Вместо этого она занялась его перевязкой, чтобы не встречаться с ним взглядом.
- Я не королева, - пробормотала она. – Я даже не заслуживаю быть хозяйкой этого замка. А теперь повернись и молчи, хорошо?
Рувим не двинулся. – Что случилось? – спросил он, с такой мягкостью в голосе, что удивился сам.
Взгляд Айлы упал на седобородого рыцаря на другой кровати.
Теперь Рувим понял.
- Не вини себя в этом. Он вышел на поле боя, чтобы защитить вас, чтобы выполнить свою клятву верности. То, что он лежит здесь, не твоя вина.
- Я не виню себя в этом, Рувим.
Он внимательно изучал ее лицо. – Но ты винишь себя за что-то?
- Тебя это не должно касаться – раздраженно ответила Айла.
Он подождал несколько мгновений в тишине и продолжил. – Так может все-таки касается и мне интересно знать.
- Ты не отстанешь, не так ли?
- Никогда.
Настроение в комнате изменилось, голос Айлы стал мягким и мрачным. – Я виню себя в том, что не знаю, что делать, теперь, когда его больше нет рядом. Настоящая хозяйка должна знать, что делать. Знает, как защитить свои земли и свой народ.
Рувим ухмыльнулся. – Я думаю, что такая практика не так широко распространена среди женщин. Редко какая обучается фехтованию на мечах. Вряд ли это твоя вина.
- Я не говорю о защите моих земель лично с мечом в руке. Я говорю о том, чтобы знать, что делать. Какие отдавать приказы и распоряжения, как выглядеть уверенным и безоговорочным лидером в глазах своих людей, чего ожидать от врага. Они что-то планируют, это точно. Я просто не понимаю, что и чувствую себя растерянной.
- Потерпи еще чуть-чуть, - подумал Рувим. – Как только я встану с этой проклятой кровати, я заставлю твоих врагов дрожать от страха.
Но говорить об этом было рано и даже если бы он сказал, она все равно не поверила бы. А если поверит и вдруг поймет кто он такой, тогда еще и повесит.
Свежие повязки были обернуты вокруг тела Рувима нежными руками Айлы. Он вздрагивал от ее прикосновений, а не от холодной воды, которой она промывала раны. Эта девушка была… заманчивой.
- Между прочим, - быстро сказал он, чтобы не дать своему воображению выйти из-под контроля, - мне уже действительно лучше, твой метод лечения работает.
Он не увидел ее улыбки, потому что находился спиной к ней, но чувствовал, что она улыбается.
- Правда? А теперь вспомни как ты противился, не позволяя обработать свои раны. Повернись мне нужно зафиксировать повязку.
Рувим сделал, как она просила, и лег на спину глядя ей в лицо. Она смотрела на него, хоть волосы и закрывали большую часть ее лица от него, но ее щеки определенно покраснели. Да, да, она точно покраснела.
Он усмехнулся, наблюдая, как она пытается зафиксировать повязку. Руки не слушались. Рувим внезапно понял, что ее руки дрожат. Он буквально в последний момент остановился, хотев посмеяться над ней. Чувство вины прокатилось по нему. Ее окружали враги, она только что потеряла своего единственного защитника, а он хотел смеяться на ней! Это было бы жестоко.
Он не хотел смеяться и издеваться. Ладно, иногда можно, но не сейчас. Ему хотелось помочь.
Но как? Он привязан к этой кровати. Он даже не мог встать, настолько слаб он был.
Ее недавние слова повторились в его голове: я говорю о том, чтобы знать, что делать. Какие отдавать приказы и распоряжения, как выглядеть уверенным и безоговорочным лидером в глазах своих людей, чего ожидать от врага.