Теперь ему не нужно искать повода остаться.
- Хорошо, - сказал он, улыбаясь. – Зато у нас будет время на обсуждение моей компенсации.
Ее голос был строгим, но она не могла сдержаться от улыбки. – Что тут обсуждать? Окно вон там!
Медовое вино – смешивание меда с вином было очень популярно в средние века. В то время большая часть доступного вина была дешевая и кислая. Потому люди смешивали его с медом или травами, чтобы было интереснее на вкус.
Глава 24. Прибывающие силы
Когда Айла вышла из комнаты, сменив повязки Рувима, стараясь не думать о том, какие части тела она видела и к каким прикасалась, на ее лице появилась легкая улыбка. В коридоре она встретила Изенбарда.
- Ему лучше, не так ли? – спросил рыцарь, изучая ее лицо.
- Откуда ты знаешь? – недоуменно спросила Айла.
Изенбард пожал плечами. – Просто догадался. – Он поднял руку, чтобы почесать бороду, на обратной стороне его перчатки Айла увидела засохшие пятна крови. Ее охватила вина, и, боясь того, что могло скрываться за обычным выражением лица старого рыцаря, она бросилась к нему.
- О, Боже, Изенбард, мне… мне так жаль. Я совершенно забыла про осаду! Был еще один бой? Они снова нападали? Просто, если бы я не дежурила у Рувима, я уверена, что он умер бы, а я не могла…
Он прервал ее, взмахнув рукой. – Нет.
- Нет? Что ты имеешь в виду, нет?
- Битвы не было. Просто я еще не мыл доспехи после первого сражения.
Айла вздохнула с облегчением, но облегчение было недолгим. Пока она обдумывала слова Изенбарда, на ее лице появилось хмурое выражение. – Но почему они не напали? Они все уже здесь, верно? Чего они ждут?
- У них хороший командир. Он осторожный. Ждет, пока его солдаты обыщут лес.
- Лес? Что там искать?
- Ловушки. Засады. Наемники думают, что все будут сражать такими же грязными методами, как они.
В этих словах говорилось о том, что Изенбард никогда не будет действовать таким подлым образом. Айла же думала, что это была довольно хорошая идея. На его бы месте, она непременно попробовала бы устроить засаду и подготовить несколько ловушек. Но так как она знала о его порядочности и чести, она ничего не сказала.
В этот момент ей пришла в голову ужасная мысль.
- Изенбард, - спросила она дрожащим голосом, - командир… это ведь не Валькенштейн? Пожалуйста, скажи мне, что это не он.
Он покачал головой. – Я сомневаюсь, что это он. У Валькенштейна для этого есть собаки, которым достаточно дать команду на атаку.
Облегчение хлынуло через Айлу, как сладкий нектар. Она боялась столкнуться с человеком, который так жестоко требовал от нее сдачи, с того дня, как посыльный принес ей золотое кольцо. Было бы не так уж печально, если бы маркграф желал только ее земель, как он поступил со всеми другими дворянами, с которыми сражался. Но, посыльный ясно дал понять, что маркграфу нужна не только земля. Он отел ее – тело, разум и душу.
В основном, наверное, тело.
Как будто защищаясь, она скрестила руки перед собой. От одной мысли о том, что Валькенштейн хочет на самом деле от нее, было достаточно, чтобы кровь закипела.
- Айла? Ты слышишь меня?
Она моргнула, глядя на Изенбарда. – Что?
- Ты выглядишь обеспокоенной. Что-то не так?
Если даже Изенбард заметил, она, должно быть, выглядела напуганной до безумия. Айла сделала себе мысленную пометку никому не показывать свои чувства по этому поводу. Она был здесь хозяйкой. Ей нужно быть сильной.
Она тихонько рассмеялась. – Нет, нет, не считая того, что мой замок в осаде, у меня все в порядке, большое спасибо.
Изенбард некоторое время изучал ее, а затем пожал плечами, очевидно, решив отнести ее выражение лица к той загадочной категории, когда женщины делают странные вещи.