- Я в порядке, спасибо, - ответил Изенбард. – Приветствую, сэр Вальдар.
- Приветствую сэр Вальдар? Приветствую! – Вальдар рассмеялся, как будто это слово было лучшей шуткой, которую он когда-либо слышал. – Послушайте его! Как будто мы при дворе Императора. Все так официально.
- Не при дворе Императора, - сказал Изенбард. – Фактически, мы находимся при дворе вашей леди Айлы фон Лундберг. Я считаю, что тебе еще предстоит воздать должное.
Он указал на Айлу, которая стояла рядом с ним и смотрела на сэра Вальдара с открытым удивлением.
Вальдар взглянул на нее и усмехнулся. Несколько его зубов отсутствовали. – Ой. Извини, родная, не заметил тебя.
- Вам не нужно извиняться, сэр рыцарь, - сказала она, приподняв бровь. – Не все так легко привлекают внимание, как вы.
Он на мгновение моргнул, затем снова рассмеялся. – Ты имеешь в виду, что не все такие толстые пердуны, как старый Вальдар? Что ж, ты права! – Он снова хлопнул себя по огромному животу. – Когда я только увидел тебя, я подумал, что ты никуда не годишься, но теперь я вижу, что ты действительно хозяйка Лундберга. Что-то в тебе есть!
- Если у меня и есть, мужество, как вы выразились, сэр, уверяю вас, оно проявилось случайно. Вы знаете, зачем вас вызвали сюда?
- И в правду вылитая Лундберг! Прямо как старый граф! Он тоже был до тошноты формальным!
- Пожалуйста, воздержитесь от загрязнения воздуха своими словами на моей земле, сэр Вальдар. Не могли бы вы сейчас ответить на мой вопрос?
- Конечно, милая, конечно. – Веселый толстяк кивнул. – У тебя проблемы с этим выскочкой маркграфом, и ты хочешь, чтобы я помог тебе решить ее. – Он подмигнул ей, наклонился вперед и прошептал. – Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Тебе же нужны хорошие бойцы? Что ж, позвольте представиться, перед тобой мастер стали!
Айла почувствовала слабый проблеск надежды. Возможно, внешность обманчива. Может, он был хорошим воином, который просто не выглядел соответствующим образом.
- По крайней мере, пока эта сталь имеет форму пивной кружки, - добавил он и снова рассмеялся. – Ха! Поверили! Отличная шутка, правда?
. . .
Айла вспоминала этот эпизод немного дольше, а затем добавила. – На самом деле, даже намного хуже, чем просто плохо. Все очень, очень плохо.
Рувим взглянул на нее. Даже сейчас, когда она смотрела на него сверху вниз, она казалась такой уязвимой. Она была такой мягкой и маленькой в его руках, когда он вытащил ее из седла во время того рокового ограбления. И хотя она была такой слабой, тогда она не проявила ничего, кроме силы и храбрости. Так же, как теперь она проявила только силу и храбрость перед лицом большей опасности и некомпетентности тех, ко поклялся защищать ее.
Если бы только он встал с этой кровати и снова встал на ноги, с мечом в руке…
- А что враг? – Он пытался отвлечься от бесполезных желаний.
- Разбивает лагерь на другой стороне реки, напротив моста и баррикады, которая, слава Богу, закончена.
- Хорошая баррикада, крепкая?
- Она не развалилась. Когда я постучала по ней. Боюсь, это все, что я могу сказать про нее.
- Насколько она высокая?
- Думаю, около трех с лишним метров.
- Из какого дерева? Насколько толстого? С отверстиями для убийств? Есть башни для охранников? – Вопросы вылетели из его рта, прежде чем смог остановиться. Слишком поздно, когда Айла странно посмотрела на него, он понял, как странно они звучали от торговца.
- Зачем тебе знать из какого дерева она сделана, Рувим? Что еще за отверстия для убийств? И откуда ты так много знаешь?
- Слышал где-то, - пробормотал он.
Она наклонилась вперед с озабоченным выражением лица и положила руку ему на лоб. Она думала, что он бредит от лихорадки! Ну по крайней мере, ему было не нужно придумывать что соврать. Его голова еще не совсем хорошо соображала, чтобы убедительно лгать.
Но он не мог сейчас просто замолчать и притвориться, что он в бреду. Ему нужно знать больше. Ему нужно было знать, какая опасность ее подстерегает. Пока он был бесполезен, но так будет не всегда. Скоро он снова встанет на ноги, и тогда эти проклятые наемники узнают, с кем они имеют дело.