Советский Союз подарил алжирскому народу Институт нефти, газа и химии, где Алжир стал готовить своих собственных специалистов. Он построил бесплатно больницу в городе Лахдария (это, кстати, в Атласских горах). Там и сегодня работают советские врачи и медицинские сестры.
Советские геологи открыли для Алжира месторождения ценных и нужных стране минералов, нашли в Сахаре воду. Советские строители построили несколько заводов, в том числе такой, что дает теперь Алжиру металл.
А сколько алжирских специалистов подготовлено советскими преподавателями в университетах и институтах Алжира, сколько алжирских студентов обучалось в Советском Союзе! Помощь Советского Союза помогла молодой Алжирской Народной Демократической Республике выстоять в первые, самые трудные годы после завоевания независимости.
Независимая политика, которую стал проводить революционный Алжир, прогрессивные преобразования, которые он начал, далеко не всем пришлись по вкусу, и враги алжирской революции делали все, чтобы помешать алжирцам наладить новую жизнь. Империалисты, особенно американские, которые захватили алжирские природные богатства еще когда в стране правили французы, надеялись, что и в независимом Алжире они смогут распоряжаться по своему усмотрению. Но алжирский народ сразу же взял под контроль самое большое богатство страны — нефть и газ — и быстро сумел положить конец хозяйничанию иностранных капиталистов на своих заводах и фабриках. Да и своим, алжирским, богачам запретил он эксплуатировать бедняков, не разрешил владеть крупными заводами, отобрал у них излишки земли. Отобранные земли передали крестьянам — беднякам, которые организовали кооперативы и стали сообща выращивать урожай. Простые люди получили возможность участвовать в жизни страны, с их голосом стали считаться.
Особенно много алжирская революция сделала для того, чтобы стали счастливее дети, чтобы они больше не умирали от голода и болезней, чтобы не приходилось им с ранних лет работать на других.
Мне пришлось видеть алжирских детей в первые годы независимости. Как много тогда еще бродило по улицам алжирских городов беспризорных ребят, у которых оккупанты убили родителей, разрушили дом и которые скитались из города в город, из села в село в поисках куска хлеба. Грязные, оборванные, эти ребята нередко спали прямо на улице, подстелив под себя кусок картона, или в заброшенных, полуразрушенных домах. Некоторым из них, наиболее счастливым, удавалось раздобыть ящичек для чистки обуви. На такой ящик, в котором хранились щетка и крем, клиент ставил ногу, и мальчишка, встав на колени или присев на корточки, начинал начищать до блеска его ботинки. Клиентов было мало, а чистильщиков много. Они бродили по улицам, внимательно осматривая ноги прохожих, или сидели на людных перекрестках, постукивая щеткой по своему ящичку. Увидят, у кого пыльные ботинки, и сразу к нему.
— Давай почищу!
Но немного было желающих. Даже жалкие несколько дуру (самая мелкая монета) далеко не каждый алжирец в то время мог отдать только для того, чтобы у него блестели ботинки. Ведь из-за разрухи в то время многие были без работы, и с деньгами было туго.
Некоторым ребятам удавалось раздобыть горсть-другую арахиса. Они делали крохотные пакетики из целлофана, насыпали туда этот арахис и продавали его. Иные продавали сигареты или жевательную резинку по одной штучке. Но продавцов нередко было больше, чем покупателей.
Сновали мальчишки и на рынке. Глядишь, кому-нибудь сумку поможет поднести или у зазевавшегося торговца апельсин или финик стащит. А то возьмется мальчишка-беспризорник сторожить машину на улице. Деньги вперед просит. И думает владелец машины, глядя на такого «сторожа»: «Проку от него, конечно, никакого, но, если не дам я ему монетку, как бы он моей машине колеса не проколол». И дает.
Но с первых же дней алжирцы стали делать все, что могли, чтобы с беспризорничеством покончить. Однажды в алжирской столице состоялась необычная демонстрация. Гремя своими ящичками и щетками, по ее улице стройными рядами прошли маленькие чистильщики ботинок. Они кричали:
— Да здравствует революция! Да здравствует свободный Алжир! Да здравствует учеба!