Тогаши-сенсей не стесняется ставить своих персонажей в самые трудные, неразрешимые ситуации, требующие мобилизации всех сил. Это заметно уже с первой же арки - экзамена на Охотника. Сам экзамен - цепочка опасных испытаний на силу, ум, интуицию в конце концов, которые требуют от претендентов принимать верные, часто нестандартные решения с первого же захода. Цена любой ошибки высока, порой даже жизнь. Мангака хорошо описывает последствия выбора. Кстати, сам выбор тоже бывает несправедлив, когда приходится выбирать не между хорошим и плохим, правильным и неправильным, а просто из двух зол. В дальнейшем в манге не раз такое происходит. Надо особо отметить, что туго приходится всем: и положительным, и отрицательным
Экзамен на Охотника служит для представления ГДЛ читателю, то есть отображает исходные характер и образ мыслей, и раскрывает цели четверки (см. выше). Особенность всей манги - в ней нет четко выраженных (особенно постоянных) антагонистов. Даже явные враги могут обладать положительными чертами, а с некоторыми даже возможно сотрудничество (Хисока, к примеру). Более того, бывшие противники могут даже стать друзьями (как происходит, например, в арке муравьев-химер). Этим успешно достигается выпуклая прорисовка персонажей. Протагонисты тоже не ангелочки с крылышками, у них тоже тараканы имеются. Вот, казалось бы, Гон: целиком положителен, верен друзьям, всегда готов прийти им на выручку, очаровывает своих противников, настолько, что кто-то даже принимает его сторону. В то же время Гон бывает самоуверен, упрям и твердолоб, готовый переть напролом, если что не по нему, даже подвергая опасности своих друзей (арка Остров Жадности, поединок с Взрывником).
Особенно интересен в этом плане Киллуа. Выросший в семье убийц, он равнодушно относится к жизни, и своей, и остальных. Под влиянием Гона он в этом плане несколько меняется, не так, конечно, чтобы превратиться в буддийского херувима, нет, он становится профессионалом, но уже не убийцей, а Охотником (выживает сильнейший, да-да). К тому же Киллуа впервые узнает, что такое настоящая дружба. Опять же под влиянием Гона Киллуа взрослеет, он уже может пойти против интересов семьи Золдик, желающей, чтобы Киллуа развивался как убийца. Далее Киллуа приходится сражаться с весьма серьезным противником - своим старшим братом Иллуми (не физически). Нет, Иллуми на самом деле очень любит своего младшего братишку. Настолько, что готов контролировать его мозг (буквально), даже издалека, благо Нен-способности позволяют. Избавиться от результата промывки мозга гораздо сложнее, чем справиться с физическим врагом.
Последнее испытание для Киллуа самое трудное, дело доходит даже до открытого противостояния с семьей; младшему брату Аллуке, который очень дорог Киллуа, в случае малейшей ошибки грозит гибель. Это испытание комплексное: и на физические, и на умственные способности, а под конец Киллуа опять вынужден сражаться с собой же. Это испытание подводит черту: Киллуа осознает, что для него самое важное жизни: профессия Охотника, друзья, родственные связи, которые для него олицетворяет Аллука (расположено в порядке увеличения важности). Это самоосознание и есть истинная цель Киллуа, которая движет сюжетную линию, связанную с ним. У Киллуа одного не было заявленного конфликта, об истинной его природе читатель догадывается сам.
Да, стоит немного поговорить о младших Золдиках. Все дети - мальчики, однако мангака рисует сразу трех братьев особо, придавая им девичьи черты (бисенен, так, кажется, это называют). Причин именно такой рисовки я не нашел, поэтому такая левая деталь только раздражает.
Есть еще любопытный моментик. Некоторые авторы любят подавать злодеев под соусом симпатичности; Тогаши-сенсей из их числа. Хисока, убийца ради развлечения, представлен весьма харизматичным и непредсказуемым персонажем.
И раз зашла речь, подчеркну одну особенность манги: ее жёсткость. Дело не в детальном описании насилия, а в реакции персонажей на него. Приведу один пример. Экзамен на Охотника, Киллуа выходит драться против массивного маньяка, который до своей поимки рвал руками на части десятки людей. Киллуа молниеносно голой же рукой вырывает ему сердце и плющит его, что оно аж лопается. Все - все! - персонажи воспринимают это нормально, даже миролюбивые: Леорио, не видевший кровавой насильственной смерти до экзамена, Гон (аналогично), Курапика, ненавидящий убийства. Максимум кто удивится, чтобы затем радостно поздравлять Киллуа. Вся манга пронизана философским отношением к смерти, даже столь жестокой. Возможно, причина кроется в менталитете японской аудитории и мангак, не берусь судить.
Но вернемся к структуре "Охотника". Не стану описывать все арки, остановлюсь на двух самых значимых.
Первая - противостояние Курапики и Пауков. Остро показан конфликт Курапики, когда он вынужден убить одного из Пауков при своем сильном отторжении убийств. Это даже приводит к тому, что в итоге Курапику валит с ног лихорадка, а в бреду к нему являются видения убитых им Пауков. Другой конфликт, который ему также приходится решать - выбор между местью и дружбой, когда он обменивает плененного им главаря Труппы Теней на Гона и Киллуа, попавших в лапы к Паукам, между прочим, помогая Курапике. В итоге выясняется, что для одержимого местью Курапики друзья важнее.
Параллельно показан еще один интересный конфликт. Начать с того, что Пауки позиционируются якобы как бессердечные убийцы, которым плевать на всех, но сначала выясняется, что какое-то подобие дружбы существует и среди них. А у одной из Пауков, Пакуноды, как раз и наблюдается тот конфликт: она тайно любит главаря (не выказывать чувства, помните), и ей предстоит жестокий выбор: косвенным образом предать товарищей, не последовав своеобразному кодексу чести Пауков, или пожертвовать главарем-заложником, а значит любовью. Тот самый выбор из двух зол. Пакунода не сумела найти нетривиальное третье решение, выбрав любовь, что в итоге приводит к ее гибели и нешуточной опасности для организации.
Немного добавлю про Пауков, откуда они взялись. Все они родом из некоего гетто, рядом с которым вываливали горы отходов; условия для жизни не самые лучшие, принцип выживаемости и тут сработал: выходцы из гетто становятся необычайно сильными пользователями Нен. Понятно, что теплых чувств к остальным людям Пауки питать не будут, рассматривая людей просто как источник дохода (что посеешь, то и пожнешь).
Вторая арка - история про муравьев-химер, самая продолжительная и сильная; мангака набил руку. Наиболее мощный и красочный конфликт не только этой арки, но и всей манги в целом связан с Королем муравьев-химер, Меруэмом. Чтобы создать эту арку, мангака вводит ряд допущений научного толка: например, возможно скрещивание любых генов, даже насекомого и животного, к тому же потомство наследует лишь благоприятные гены и т.п. Это простительно, поскольку введено не от балды, а для дела.
В чем же суть конфликта? В Меруэме борются два начала: насекомого и человека. Первое требует создания пирамидальной империи, уничтожения людей, размножения подчиненных-химер, второе же вроде ничего не требует сначала, но по мере действия Меруэму начинают приходить в голову странные для него вопросы, к примеру, в чем смысл его существования, для чего он на этом свете. Камешком, что покачнул равновесие в сторону человечности, выступила Комуги, довольно интересный персонаж. Это обычная слепая девушка, которая постоянно хлюпает носом, ни разу не красавица, во многом абсолютно беспомощная. Единственный ее талант - она великолепно играет в гунги (вымышленная игра, похожая на усложненную версию го плюс сеги), ни разу не проиграв. Далее объясняется, что она вынуждена побеждать, чтобы помочь семье, чуть ли не умирающей от голода (опять тот же принцип выживания). Могучий Король, непобедимый в битве, до этого также одолевший за игровой доской чемпионов в сеги и шахматах, вдруг раз за разом проигрывает Комуги. Думая, что это всего лишь случайность - он же Король, будущий владыка мира - Меруэм требует играть снова и снова, постепенно втягиваясь в процесс. Далее он вдруг осознает, что ему уже не столь важна игра, сколько интересна сама Комуги. Примечательно, что девушка полностью противоположна Меруэму; противоположности, видно, и впрямь притягиваются. Мангака старательно, по крупицам, создает настоящую мозаику, показывая все колебания Короля (там вообще-то задействовано много эпизодов, не только ключевые, связанные с Комуги). Мало-мальски вдумчивому читателю доставит немалое удовольствие самому собирать эту мозаику. Наградой будет кульминация: Король жертвует всем, даже последними минутами жизни, чтобы провести их с Комуги, а Комуги жертвует своей жизнью ради этих минут наедине с Королем. Это время они проводят за игровой доской, игра для них стала больше чем игра, это способ их духовного сближения. В итоге Король и Комуги познают истинную любовь: без слов, без телесной близости, доказанную делом и жизнями. Разговор в темноте, только реплики на темном фоне (в манге), а затем умирающий Король на руках у Комуги - мощная картина, которая благодаря эффекту сопереживания равнодушным не оставит. Для придания остроты мангака использует даже символичность. Во время последней игры Комуги находит нестандартный ход, что не смог найти Король. Понятно, что смысл нестандартности хода не относится к игре: это намек, что из неразрешимой ситуации все же возможен выход. Или еще сильная картинка: рука Комуги в руке Меруэма на фоне абсолютной пустоты зданий и площадки плюс черная и белая фишки рядышком. "Я был рожден для этого момента", - говорит Король о последних минутах с Комуги. Могу сказать, ради этого момента и мангу стоит прочесть. "У любви со счастливым концом нет шанса попасть в летописи" - верно когда-то было сказано.