Макс, узнав Жигана, приближался к нему с широкой, доброжелательной улыбкой, раскинув в стороны руки для предстоящего объятия. Дружески облапив Жигана, Макс добродушно пробурчал:
— Сколько лет, сколько зим мы с тобой не виделись? Чего кисляком в этой тошниловке травишься?
Приподняв шапку, показав ему на своей голове короткие волосы, Жиган пояснил:
— Четыре года чалился у «хозяина», откуда у меня могут быть бабки на путевое пойло, когда и шамать-то не на что?
Ответ Жигана удовлетворил Макса. Здороваясь с Жиганом за руку, его товарищ назвал себя:
— Фиксатый!
— Ну что, Фиксатый, возьмем с собой сегодня Жигана бухарить? — улыбаясь, поинтересовался у своего приятеля Макс.
— Он твой друг, тебе виднее, — осторожно ответил ему Фиксатый.
— Жиган имеет больше нас ходок к «хозяину», и ты его можешь не остерегаться, — развеял тревогу Фиксатого Макс.
— Тогда я не против того, чтобы пригласить его в нашу компанию, — повеселев, пробормотал Фиксатый.
— Что это у тебя друг такой осторожный? — заметив скованность Фиксатого, поинтересовался у Макса Жиган.
— Нам с Фиксатым недавно здорово подфартило. В одном деле мы с ним сняли приличный куш. Вот он и осторожничает с тобой. Поэтому мы можем тебя прилично угостить. Как ты смотришь на такое мероприятие? — раскрыл перед ним свой план на текущий день Макс.
— Я не против, а где вы намерены гужевать?
— Ты мой давний товарищ, а поэтому нашу встречу в этой тошниловке отмечать не будем. По такому случаю можно и в ресторане кутнуть. Как ты считаешь? — вновь обратился Макс за поддержкой к Фиксатому.
— Я не против, — заверил его тот.
Жиган понимал необходимость данной полемики между Максом и Фиксатым, которые скоро будут тратить свои общие деньги на его угощение. У воров был и есть неписаный закон: обязательно угощать спиртным своего дружка, который «отчалил» в тюрьме срок и подчистую вышел на свободу.
Первые дни нахождения такого вора на свободе были как бы приездом в гости домой к какому-либо родственнику, в обязанности которого входило не только угощение гостя, но и постоянное проявление к нему внимания.
Они на такси приехали к ресторану с лирическим названием «Синий туман», раздевшись в гардеробе, прошли в зал. За столом Макс, посмотрев на костюм Жигана, не удержавшись, удовлетворенно заметил:
— Я вижу, ты уже начинаешь обзаводиться приличными шмотками?
— Надо же зековскую шкуру менять, а то из-за нее меня и на работу нигде не берут…
Подошедшей к ним официантке Макс заказал три бутылки водки, три порции лангета, завтрак туриста, салата, три бутылки лимонада. Выслушав его, официантка — миловидная брюнетка лет двадцати двух — поинтересовалась у него:
— Больше ничего не будете заказывать?
— Еще что заказать? — спросил Макс у Жигана.
— Разве только сигареты со спичками, — подсказал ему тот.
— Какие у вас есть сигареты? — обратился Макс к официантке.
— «Лира», «Самсун», «БАМ», «Стюардесса»…
— Можешь дальше не перечислять, принеси нам три пачки «БАМа», — попросил он ее напоследок.
Часы на стене показывали начало семнадцатого часа, было еще рабочее время, а поэтому в ресторане, кроме компании Жигана, были посетители еще лишь за двумя столами. За одним сидели два парня лет двадцати пяти — тридцати. Они, тихо переговариваясь, пили коньяк. За другим столом сидела компания из восьми парней двадцатилетнего возраста, которые громко что-то обсуждали, иногда заглушая музыку, льющуюся из магнитофона.
Из сведений, полученных от официантки, Жиган знал, что эстрадный оркестр в ресторане начинал работать только с девятнадцати часов. К месту будет сказано, он в нем сейчас не очень-то и нуждался.
Находясь в тепле, выпив по нескольку рюмок водки, плотно пообедав, Макс с ожившим вдруг Фиксатым повели теплую, задушевную беседу с Жиганом, предварительно предупредив его, чтобы данный разговор остался между ними и не получил огласки. Получив такое заверение Жигана, Макс решился раскрыть ему кое-какие свои секреты, поделился своими соображениями на будущее:
— Нам недавно с Фиксатым подфартило в одном деле.
Могло бы получиться гораздо лучше, но вдвоем, без тачки и водителя, на горбу много не унесешь. Хорошо, что мы тогда на выручку в магазине наткнулись, а то вообще никакого понта не было тот огород городить. Как ты смотришь на то, чтобы спеться с нами? Я тебе почему предлагаю подписаться с нами на дело? Потому, что хорошо тебя знаю и доверяю.
Подумав над его предложением, допив из своей рюмки водку, Жиган не спеша ответил ему: