Его противники, по-видимому, еще не ели зековской баланды, не знали жизни по ту сторону колючей проволоки, безнаказанно обижая окружающих, поэтому чувствовали себя на свободе героями. Оказанное им Жиганом сопротивление явно ошеломило их.
Выбрав своей первой жертвой хулигана, — который явился зачинщиком вчерашней драки, Жиган приготовился к броску на него, не давая возможности остальным парням вооружиться палками, а имевшиеся у них в руках перочинные ножи не шли ни в какое сравнение с его «инструментом», поэтому парни были вынуждены на скорую руку «перевооружаться» палками.
— Сергеевич, остановись, мы сейчас с ними разберемся без ножа, неожиданно услышал Жиган голос Герасима, а потом увидел и его, выбегающего с друзьями из кустов.
Хулиганы не ожидали такого поворота событий. Не зная, сколько еще человек могут подойти к Жигану на помощь, они, не сговариваясь, как зайцы, бросились убегать от преследовавших их противников. Им пришлось отведать те «подарки», которые они вчера так щедро поднесли Жигану. После драки, которая скорее была похожа на избиение, отпустив хулиганов, Жиган поинтересовался у своих помощников:
— Как вы здесь оказались? Вы же ушли в «Ласточкино гнездо».
— Никуда мы не собирались уходить, — возразил ему Евгений. — На нашем семейном совете было решено помочь тебе завязать «мешок с кулаками». Тем более что во вчерашнем конфликте с парнями, как нас просветили женщины, ты не был виноват.
— Спасибо вам, ребята, за поддержку, — обнимая дружески их всех, как бы желая поднять, довольно произнес он. — Как я понял, с меня причитается магарыч?
— Причитается! — весело подтвердил третий жилец их вагончика по имени Леонид. — Но только не за нашу тебе помощь, а за твою последнюю.
— Не понял юмора! — удивился его словам Жиган.
— А чего тут понимать? Ты о хулиганах не сообщил в милицию, даже к нам не обратился за помощью, а с помощью своей «сабли» решил устроить бойню, погубив, покалечив жизнь парней, которым и той науки, что мы им сейчас преподали, вполне будет достаточно, чтобы помнить на всю оставшуюся ЗАО жизнь, — пояснил ему Герасим.
— Пу что же, если так, то спасибо вам, ребята, за науку, — растроганно произнес Жиган, понимая, какую трагедию его соседи сейчас предотвратили. Даю слово, что больше с помощью ножа со своими противниками выяснять отношения не буду, — заверил он их.
— Теперь давайте пойдем все к себе, раздавим две бутылки водки, которые, наверное, нас заждались, — предложил Герасим.
— Откуда вдруг у нас там появилась водка? — удивился Жиган.
— Мы приготовили, — пояснил ему тот.
— Так к ней надо будет закуски достать, — высказал мысль Жиган.
— А чего ее искать? Я думаю, что ты содержимым своего «сидора» поделишься с нами? — беззаботно улыбаясь, предположил Герасим.
— Шмон в «сидоре» навели? — полюбопытствовал, тоже улыбаясь, Жиган.
— А как же, вдруг ты нам мину с часовым механизмом подложил, а сам вплавь в Турцию дернул? — пошутил Герасим.
Оживленно переговариваясь, они пришли в свой вагончик, где сразу сели за стол. Во время гулянки Жиган поделился с молодежью некоторыми воспоминаниями из своей жизни в ИТК. Увидев в глазах Леонида, кроме любопытства, восхищение, Жиган строго заметил ему:
— Ты рот особо-то не разевай и зековской жизни не завидуй и не восхищайся. Это жизнь рабов, задавленных обстоятельствами. Ими помыкают все кому вздумается. Та жизнь, которой я сейчас живу, мне там не снилась даже во сне. Вы на моем примере поучитесь и не допускайте моих ошибок. Я дожил до сорока лет, а у меня нет ни кола ни двора, и я как трава перекати-поле. Никто меня нигде не ждет, ничто меня нигде не удерживает, и никому я не нужен.
— Я с тобой полностью согласен, — поддержал суждения Жигана Герасим. — Но хватит говорить на панихидную тему, и давайте плодотворно отдохнем. Я знаю, что среди нас есть неплохой гитарист, и мы просим его исполнить на гитаре несколько своих вещей, — под одобрительные голоса друзей попросил он Жигана.
Жиган с удовольствием отключился от рассуждений на неприятную тему и взял в руки гитару, которую ему с расторопностью подал Леонид.
После исполнения на гитаре нескольких песен по заявкам своих молодых друзей, демонстрируя виртуозность своего мастерства, поддавшись уговору парней, он согласился спеть под гитару лирическую зековскую песню:
Осень холодная, слякоть бульварная Острыми иглами душу гнетет, Ах, бедная девушка в беленьких туфельках По тротуару, шатаясь, бредет. Туфельки белые вам были куплены В тот самый вечер богатым дельцом. В туфельках беленьких по полу паркетному В медленном вальсе кружилась кольцом. Вы полюбили его, бессердечного, Он никогда никого не любил, Вы отдались ему по-детски доверчиво, Он в тот же вечер с другой изменил. Осень холодная, одеть было нечего, По грязи бульварной, шатаясь, пошли. Туфли промокли, а вы простудились. Вас в тот же вечер в больницу свезли. Вот вы лежите, вся неподвижная, Белые туфельки снова на вас. Ах, бедная девушка в туфельках беленьких, Бледное личико, словно алмаз. Радуйся, девушка, радуйся, милая, Что смерть за тобою так рано пришла. Тебя поглотила бы слякоть бульварная, Вся ваша жизнь в белых туфлях прошла.