— Так сказал твой отец?
— И он говорит, и я сама это знаю. Я не тот человек, который может сам достичь всего в жизни. Я даже в институт не смогла поступить… Я — тупица и неудачница.
— Так и случится, если будешь такой себя считать. Сколько женщин самостоятельно шли вперед и достигали вершин! Я смотрела фильм…
— Оля, прошу тебя, — перебила ее Милана, — не надо лекций, я слушаю их дома ежедневно! И фильмов тоже не надо — можно сочинить любой сценарий, но жизнь намного сложнее, все не так просто. Ты хорошо знаешь меня, мое положение, поэтому дай конкретный совет. Правда, Оленька, я не знаю, что делать дальше. Я не хочу быть военнослужащей!
— Так скажи категорическое «нет» — и все! Не повезут же тебя в часть силой?!
— Я пыталась… — чуть не плача, ответила Милана.
— Тогда… Тогда собирай вещи и переезжай к своему Русе! Все же лучше, чем так жить.
— А он меня звал? — с горечью произнесла Милана.
— А я тебе говорила, что мужикам надо! Нет секса — нет совместной жизни. Переспала бы с Русей — может, и пригласил бы к себе.
Милана промолчала, вспомнив о том, что вскоре снова предстоит нанести визит гинекологу, чтобы предоставить отцу справку о своей невинности. Даже лучшей подруге она не могла рассказать об этом унижении.
— Кстати, Руслан уже работает, какие-то деньги зарабатывает, мог бы предложить совместное проживание, — сказала Оля. И добавила: — Хотя бы…
— У него мало часов, нет полной ставки. Руслан поехал к своей тетке, она якобы обещала с начала учебного года устроить его в другую школу, где нагрузка будет больше.
— Вот завтра и поговори с ним!
— Предложить вместе жить?
— А почему бы и нет? Мы же не в Средневековье живем?! Ой, чуть не забыла! — Ольга подскочила. — В субботу будет концерт, приезжает знаменитый скрипач из Америки. Хочешь пойти? Я завтра еду за билетами.
— Нет, не хочу, — ответила Милана.
Ей было стыдно признаться, что у нее нет денег на билет, а мама не даст ни копейки без разрешения отца.
— Ну, не грусти, моя хорошая! — Оля обняла подругу за плечи. — У нас в запасе несколько дней, мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Спасибо тебе, — сказала Милана. — Наверное, я пойду. Дома работы много.
— Я бы тебе помогла, но…
— Я справлюсь, — сказала Милана и улыбнулась подруге.
Даже в отсутствие отца она боялась пригласить Олю к себе домой — отец мог случайно об этом узнать, а он недолюбливал подругу Миланы.
Милана не могла сдержать радости, когда Руслан, вернувшись от тети, позвонил ей.
— Руся, милый! Я так рада тебя слышать! — взволнованно сказала девушка. — Не видела тебя несколько дней, а кажется, что прошел целый год! Как ты съездил? Удачно? Когда мы увидимся?
— Ты завтра будешь в парке?
— Мы можем увидеться сегодня днем? Отец уехал, мама на работе, и у меня есть два-три часа полной свободы.
Руслан предложил встретиться через час на их любимом месте — у реки, там, где заканчивается парковая зона и до речки нужно пройти метров сто по лугу. Милана быстро собралась и остановилась перед зеркалом у выхода. На нее смотрела миловидная девушка с ухоженными светлыми, прямыми и блестящими волосами до плеч, лицо свежее и без намека на косметику, глаза большие, синие, четко очерченные густыми пушистыми черными ресницами, блузка с пуговицами не по моде, купленная матерью в секонд-хенде, и юбка ниже колен. Милана вздохнула: современная девушка в допотопной одежде, даже босоножки без каблуков, похожие на детские сандалии, — отец разрешал ей недевать туфли на каблуках только на торжества, так как, по его мнению и «по мнению медицины», каблуки в будущем дадут о себе знать множеством болезней ног и позвоночника. Милана оторвала взгляд от зеркала и поспешила на свидание. Ей предстояла грандиозная стирка и уборка, но девушка решила, что успеет все наверстать, вернувшись домой, и до прихода мамы с работы все будет сделано.
Милана не чувствовала земли под ногами, спеша знакомыми аллеями парка на встречу с любимым. Когда отец строго-настрого запретил ей встречаться с Русланом, они нашли выход: Милана по утрам выходила на пробежку, Руслан тоже. Отец время от времени проверял мобильник дочери, поэтому Милана внесла своего друга в список контактов под женским именем Руслана. Только так она могла созвониться с Русей на пробежке. Они встречались и шли на свое любимое место к речке. Небольшая река, протекавшая за территорией парка отдыха, всегда тянула к себе девушку. При каждом удобном случае она уединялась на берегу, на мостике возле старой вербы. В теплую погоду, сидя на согретых досках, можно было опустить ноги в воду и дать возможность разгуляться своим мечтам. Речка ласкала ноги, а маленькие рыбки, осмелев, подплывали ближе и едва слышно касались их. Милана любила смотреть на размеренное течение воды — ей казалось, что неприметная речушка понимает и разделяет ее мысли. Девушка знала, что у реки переменчивое настроение: иногда она бывала шутливой, игривой и беспечной, как ребенок; в другой раз настроение у нее было плохое, и тогда воды темнели и ускоряли свое течение; часто река была задумчивой; а иногда просто отдыхала, подставив себя теплу солнца и нежась в его лучах. Зимой речка была сонной и грустной, весной — журчаще-веселой, иногда безумной в своих поступках, заливая мутной водой прибережный луг. Сюда, к вербе, приходили Милана с Русланом. Здесь он впервые ее поцеловал, и тот поцелуй был с привкусом речной свежести…