Даже для собственных ушей её голос показался напряжённым и суровым.
— Алло.
Через несколько долгих мгновений она пробормотала:
— Хорошо, спасибо, что сообщили мне.
Она положила телефон на колени, и Зейн обняла её.
— Ох, дорогая, неужели на самом деле нет совпадений?
Джоли отчаянно покачала головой.
— Хуже. Совпадение есть. С ним.
— Ты издеваешься надо мной? Тебе же действительно понравился этот парень!
— Знаю, но свидание в пятницу вечером, — её сердце все ещё билось? Нет. Оно замерло в груди. По-видимому, из-за охватившей паники.
— Отлично, ещё два дня впереди, этого вполне достаточно, чтобы подготовиться.
Джоли наконец взглянула на Зейн.
— Нет, ты не понимаешь. Наше свидание будет на Городском Благотворительном балу. Это чертовски официальное мероприятие. Он полагает, что я из тех, кто в мгновение ока готов идти на подобные тусовки, — она потрясла руками перед подругой. — Посмотри на эти лапы. Могут ли они стать ещё грубее?
Зейн рассмеялась.
— Милая, он только два дня назад держал твою руку. Всё, что нужно сделать, – нанести увлажняющий крем. Лиза из салона «Delish» в большом долгу передо мной. Мы всё сделаем. Тебе не о чем волноваться.
— Ох, черт, Зейн. Он снова хочет увидеть меня. Мы едва ли произнесли пару слов, и он снова хочет увидеть меня, — её барсучиха прыгала от радости. Распутная сучка не могла дождаться, когда увидит его снова.
— Конечно, хочет. Я знаю, у тебя много комплексов, но ты чертовски красива. Да, ты зарабатываешь на жизнь руками. Ты сильная и невероятная. И честно говоря, у тебя есть потрясающие формы и длиннющие ноги. Так что да, он захотел увидеть тебя снова.
Джоли ударила её в плечо и закатила глаза.
— Отлично, я, конечно, не Франкенштейн, но все равно не обладаю классической красотой. Я не крошка, которую можно закинуть на плечо и унести прочь, воспользовавшись традиционным для оборотней способом завоевания пары.
— Судя по твоим рассказам, этот парень с лёгкостью сможет закинуть тебя на плечо.
Джоли замолчала. Он действительно мог. Она никогда не встречалась с кем-то сильнее него.
— Ну, все равно из-за этого я могу провалить вечер. О чем я буду говорить на этом чёртовом балу? Как правильно удобрять почву для растений?
— Может ему будет интересно, — Зейн хохотнула. — Прекрасно, хорошо, такая тема не подходит для обычной беседы за ужином. Но тогда обсуди с ним последнюю прочитанную книгу или просмотренный фильм.
— Я не буду говорить с ним о научно-фантастическом романе, в котором описаны странные члены инопланетян, — хотя было весьма весело читать про больших голубых варварах-инопланетянах, всё же она не готова устраивать из встречи книжный клуб.
Зейн вопросительно приподняла брови.
— Ну, когда свидание закончится, отправь мне ссылку на книгу. Это не у меня будет свидание с разгорячённым и готовым к спариванию красавчиком.
Джоли толкнула подругу.
— Ну, у меня тоже, ясно? Всё, что у меня есть, – будущее мероприятие, которое пугает меня до чёртиков.
— Если это всё, что требуется, чтобы заполучить кого-то…
— Зейн! Я не буду спать с парнем, как бы он не был горяч. Особенно если у нас нет общих тем для разговора, — «скорее всего нет».
— Конечно, разговор. Что первое ты мне о нем сказала? Кажется, ты сказала: «Он… все».
— Это не имеет значения, — Джоли прокрутила в памяти последний разговор по телефону. — Надо перезвонить и отказаться.
Зейн выдернула телефон из рук Джоли до того, как она смогла включить его.
— Ни в коем случае! Волнение – это не оправдание. Здесь нужно что-то более серьёзное.
— Правда, Зейн, у меня нет платья для такого мероприятия. Это не просто формальное мероприятие, а практически торжество, а я больше девушка в стиле Вранглер[2].
— Подруга, тебе совершенно не надо беспокоится о платье.
Джоли почувствовала облегчение, пока не увидела злую усмешку на губах Зейн.
— Почему у меня ощущение, что ты затеяла какую-то подлянку?
— Потому что, подруга, ты проиграла пари, когда ответила на этот звонок.
Улыбка на лице подруги, заставила кровь Джоли похолодеть. Ну, не замёрзнуть, конечно, но определённо температура понизилась на несколько градусов.
— Погоди, нет, Зейн, серьёзно?
— О да, и на этот раз... — Зейн ткнула пальцем прямо в грудь Джоли. — ...на этот раз ты наденешь красное платье.
— Ну, ты отымела меня.
— Неа, это работа твоего парня.
Глава 7
Джоли в последний раз посмотрела в зеркало.
Волосы: начёсаны.
Губы: накрашены.
Глаза: с поволокой.
Туфли: выше на четыре дюйма. «Снова».
Барсучья сущность: связана и с кляпом во рту, чтобы не смогла наделать глупостей.
Но в этот раз она была с Зейн в салоне «Delish». И вместо сдержанного, но сексуального маленького чёрного платья из спандекса, она была одета в ярко-красное платье с блёстками. Не в платье, а скорее сорочку!
Спереди оно обтягивало все её изгибы, пока полностью не скрыло её. А вот сзади платье таило опасности. Вырез был настолько низок, что пришлось вшить бюстгальтер-невидимку. И ещё Зейн украла её трусики. Джоли была уверена, если бы не драпировка ткани, её арестовали бы за непристойное поведение прежде, чем она попала бы на бал.
Парикмахер собрала её непослушные кудри в потрясающую причёску. Единственным ювелирным украшением на Джоли было простое ожерелье, которое тянулось вдоль её позвоночника.
Глядя на своё отражение, она не могла не улыбнуться. Руки слегка вспотели из-за нервов. Когда её внутренний голос попытался прошептать уродливые слова, она выкинула мысли из головы и развернулась к подруге.
— Зейн, это платье было так неуместно на первом свидании. Ты и не собиралась заставить меня надеть его, не так ли?
— Неа. Но ты бы испугалась, и не стала бы спокойно надевать другое платье. Вот почему я всегда веду все наши переговоры, — её лучшая подружка слишком гордилась тем, какая она подлая.
Ткань под рукой Джоли была прохладной, пока она её разглаживала.
— Я все ещё ощущаю себя лгуньей, обманывая его, заставляя думать, что я «такого» типа женщина.
Зейн вздохнула и покачала головой.
— Дорогая, я безумно люблю тебя, но если ты занимаешься физическим трудом, то это не означает, что ты не можешь нанести макияж и стать роковой женщиной. Я так делаю. По-твоему я лгу?
— Наверное, нет, — Джоли схватила руку подруги. — Спасибо. Полагаю, иногда, я даю слишком много власти злыдне, живущей в моей голове.
— Ты же не собираешься сейчас поддаться сентиментальности? Если я заплачу, то и ты заплачешь. На тебе конечно водостойкий макияж, но не стоит рисковать, когда остались считанные минуты до встречи с мистером очарование, хорошо? — Зейн крепче сжала руку Джоли. — Повеселись от души, ладно? Ты усердно работала, отдохни и развейся.
Джоли легко могла расчувствоваться и всплакнуть вместе с подругой.
— Не совсем уверена, что смогу расслабиться, но ради тебя, постараюсь.
— Ну, и ради ждущего тебя здоровяка.
2
Вранглер - торговая марка джинсов и иной продукции лёгкой промышленности, с 1986 года принадлежащая американской текстильной корпорации VF Corporation. Одна из трёх торговых марок, джинсы которой наиболее известны и продаваемы в США