— Сколько книг…
— Нравится? — гид обвел рукой захламленную сокровищницу. — Ну, бывай. Ищи, что нужно, а я побежал.
— Подождите, — Влада повернулась к нему, протянула свою папку. — Не будете ли вы так добры занести это в семнадцатый отдел, Александру Чистякову?
— Так это я и есть… Угу, угу, — пробормотал мужчина, перебирая вложенные листы. На выхде раздался глухой стук — лоб Чистякова пришел в столкновение с косяком. "Извините", — буркнул первый, потирая лоб, ни на секунду не отрываясь от папки.
Холодно щелкнула закрывшаяся дверь, и Ксюша невольно поежилась.
— Что теперь будем делать?
"То, что посоветовал господин Чистяков — искать, что нам нужно."
Ксеня подумала, что оптимизма и веры в лучшее американке не занимать: чистомирники никак не озаботились подписыванием своих папок.
— Мы тут проторчим весь день.
"Ты предпочитаешь бегать по отделам, работая почтовым голубем?
— Ладно, — сдалась Ксюша. — А если нас хватятся?
Влада не думала, что кого-то заинтересует судьба новенькой работницы, не так, собственно, и необходимой. Прожив в славном госудрстве российском почти два месяца, девушка поняла что "разброд и шатание" являются самой популярной стратегией всей жизни и работы в частности.
Рабочий день "Чистого мира" официально длился до шести, когда все работники, кроме охраны, покидали знание. До этого времени девочкам приходилось осторожничать — прислушиваться, не щелкнет ли замок в двери. Они соорудилии укрытие из нескольких стопок книг, придвинутых к стене — этакий вариант снежной крепсти, за которой можно было при желании спрятаться, согнувшись в три погибели.
— А-апчхи! — согласилась Ксюша с планами Влады. — Зачем нам тогда пин-код?
"Если сегодня до шести не найдем материалы, вернемся завтра", — рассудила Влада. Ей не хотелось проводить ночь в этой могиле знаний.
Работа не шла на лад. За более чем два часа "раскопок" девушки наткнулись — и внимательно пересмотрели — все отчеты о делах, касающихся каких-либо могущественых артефактов. Но о синей жемчужине нигде не упоминалось.
— Пора, — напомнила Ксюша, посмотрев на часы. — Как раз успеем до шести на проходной пункт.
Разочарованная Кошка хотела было возразить, но их оглушил вой сирены. Пожарная сигнализация? Нет, не то. На тренинге, проведенном неделю назад, то, что включилось сейчас, было названо "Плач Баньши". "Плач" предупреждал о вторжении нечисти на террриторию офиса.
"Пора", — согласилась обротень. Не было времени разбираться, какие сумеречные решились на откровенное хамство — нападение на человеческую органзацию, зачем — и насколько серьезны были их намерения. Настолько ли, чтобы девочка могла чувствовать себя в безопасности?
Напуганная последней мыслью, Влада перехватила управление телом. Из потайного кармана пиджака достала кинжал, провела острым краем лезвия по ладони. Подождала, пока желобок наполнится кровью, скинула каблуки.
"Влада", — предостерегающе прошептала Ксюша.
— Только для защиты, — ответила Кошка. Она была полностью уверена в своих словах: убивать не хотелось, но, если встанет выбор, чья душа отправится на другие круги мироздания — Ксюшина или неизвестного сумеречного — рука Влады не дрогнет.
Долгожданный и пугающий звук пластиковой карты, вставленной в дверь. Влада нырнула за ближайший стеллаж, уняла колотящееся сердце.
— Ксюша? Влада? — раздался подозрительно знакомый голос.
— Константин?
— Слава богам, с тобой всё в порядке, — зрящий быстрыми шагами прриблизился к девушке обнял её. Но потом его лицо стало непривынчо суровым. — Кто вас здесь запер?
— Э… — до Влады начал доходить смысл произошедшего. — Никто, вообще-то. Мы сами. Материал ищем.
— Сами? А… Влада, сейчас уже семь часов, а ты обещала быть в шесть!
— Правда? А на наших шесть…. Ой, мы забыли перевести часы.
Под укоряющим взглядом друга девушка совсем сникла.
— Так весь этот переполох?..
Её снова перебили — на этот раз Артем.
— Константин, ты их их нашел!
— Более того, — зрящий развернулся к демону. — Они, оказывается, добровольно заперлись в этой коробке, и спасать их не нужно.
Немая сцена. Демон, явившийся как герой спаситель, медленно превращался в разгневанного дракона, готового заживо проглотить несчастных принцесс.
— Значит, мы с тобой взломали дверь, оглушили несколько чистомирников, заработали синяки и это, — кивок вверх, подразумевающий баньши, не перестающую оплакивать судьбу вторгшихся сумеречных. — И всё зря?!
Влада спрятала за спиной кинжал, осмелилась даже пожать плечами.