Готовилась к походу и группа туристов Уральского политехнического института г. Свердловска (ныне г. Екатеринбург).
Состав участников похода, изначально в проекте состоявший из 13 человек, перед походом несколько изменился, и фактически на маршрут вышло 10 участников, под руководством Игоря Дятлова:
* Игорь Дятлов – студент 5-го курса радиотехнического факультета УПИ, 23 года.
* Юрий Дорошенко – студент 4-го курса радиотехнического факультета УПИ, 21 год.
* Юрий Кривонищенко – выпускник строительного факультета УПИ, инженер комбината № 817 в Челябинске-40, 23 года.
* Зинаида Колмогорова – студентка 5-го курса радиотехнического факультета УПИ, 22 года.
* Рустем Слободин – выпускник механического факультета УПИ, инженер комбината № 817 в Челябинске-40, 23 года.
* Людмила Дубинина – студентка 4-го курса строительного факультета УПИ, 20 лет.
* Александр Колеватов – студент 4-го курса физико-технического факультета УПИ, 24 года.
* Николай Тибо-Бриньоль – выпускник строительного факультета УПИ, инженер, 23 года.
* Семен Золотарев – инструктор Коуровской турбазы, выпускник Института физической культуры Белорусской ССР, 37 лет.
* Юрий Юдин (впоследствии досрочно сошел с маршрута) – студент 4-го курса инженерно-экономического факультета УПИ, 24 года.
Группа полностью состояла из студентов и недавних выпускников Уральского политехнического института (УПИ). Исключением был лишь инструктор Коуровской турбазы Семен Золотарев, который был значительно старше остальных ребят. Но его появление в группе не случайно. Для Золотарева, как инструктора турбазы, туризм являлся профессией и работой, ему необходимо было повышать походами свой туристический разряд, от этого зависело его продвижение по карьерной лестнице и заработок. Поэтому к выбору походной группы Золотарев подходил достаточно прагматично, ему просто необходимо было наработать количество походов определенной категории сложности. На маршруты в это время выходило несколько туристических групп. Одинаковую высшую 3-ю категорию сложности имели походы группы Дятлова и Согрина, однако поход группы Согрина по продолжительности был на 10 дней дольше. Поэтому для экономии времени Золотарев попросился в более короткий по времени поход группы Дятлова.
Все события в походе очень хорошо можно отследить по фотографиям и дневникам ребят. Ведение дневников было общепринятой традицией у походников, а ведение походного дневника группы обязательной, аналогично ведению судового журнала мореплавателей.
Всего было найдено и обнародовано 6 дневников: общий дневник группы, дневники Зинаиды Колмогоровой, Людмилы Дубининой, Рустема Слободина, Юрия Юдина и дневник неизвестного, который в уголовном деле ошибочно обозначили как дневник Колмогоровой. Содержание дневников будет основой восстановления хронологии похода, и они чрезвычайно ценны для понимания картины произошедшего. Поэтому тексты записей дневников я буду приводить целиком, без изъятий.
Подготовка к походу, 23 января 1959 года
Последний день сборов в поход, завершается упаковка вещей и снаряжения. Вечером, в 21-00 час, группа Дятлова вместе с группой Блинова выезжают на ночном поезде из Свердловска в города Серов.
23 января 1959 года. Дневник Людмилы Дубининой.
Сегодня последний день сбора. Весь день прошел в ужасной суматохе. С одиннадцати бегала по магазинам, покупала всякую мелочь. Сдуру купила 5 метров батиста, на что ушло 200 руб. Собиралась сама в страшной спешке и забыла дома свитер. Каждый занят был своим порученным делом, а дел было по горло. Незадолго перед выходом начали собираться провожающие. Времени было в обрез, но мы, конечно, вовремя прибыли на станцию.
И вот настали последние минуты прощанья. Перед отходом спели несколько песен, но в вагоне к нам присоединились «блиновцы», вместе пели песни. Среди всех особенно выделяется бас Кротова.
На сей раз было много очень новых песен, которые мы тянули с помощью инструктора Золотарева, идущего вместе с нами в поход. Этого Золотарева никто не хотел сначала брать, ибо человек он новый, но потом плюнули и взяли, ибо отказать – не откажешь.
Фото 01. Начало похода, в центре снимка Игорь Дятлов
Основной причиной похода для большинства участников было не получение туристических разрядов. Для студентов и выпускников института походы были увлечением, которому они посвящали свои каникулы и отпуска, они ходили в походы за удовольствием и адреналином, они стремились и покоряли новые для себя вершины. По записям в их дневниках, по общей атмосфере и общению, можно сказать, что это были обычные увлеченные молодые пацаны и девчонки, которые жили и дышали романтикой туризма. Перед походом у них загорались глаза и замирало сердце. Они уже ждали и предвкушали новые интересные приключения и с волнением собирали свои рюкзаки.