– Вы допросили убийцу?
– Я бы не стал оказывать ему такую честь, называя громким словом «убийца», – отозвался Римо. – Но тем не менее – да, допросил. Он был одет как почтальон. Однако сумел как-то пробраться сквозь цепь охраны ФБР, плюс миновал боксерок из НОЖ.
– Дальше.
– Он поклялся бородой Аллаха, что ими руководит Глухой Мулла.
– Неизвестно, есть ли у Аллаха борода. Вы говорите о Пророке.
– Он клялся, что говорит правду. Чтобы преподать урок ФБР, мы избавились от него, как только закончили разговор. Короче говоря, ждите сообщений об очередном самоубийстве почтового служащего.
– Они так просто не сдадутся, – предупредил Смит.
– Вы пока разберитесь с Глухим Муллой. Что-то здесь не то.
– По всей видимости.
– Если эти люди служат Глухому Мулле, то почему они не требуют его освобождения, а суетятся исключительно вокруг ближневосточной версии Беллы Абзуг?
– Да, что-то неладно. Я постараюсь разобраться и свяжусь с вами.
– Быстро это не получится, – хмыкнул Римо.
В трубке вдруг раздалось пронзительное завывание, отдаленно напоминающее плач ливанской женщины на похоронах.
– Что это? – озадаченно спросил Смит.
– Ерунда. Просто Абир Гхула бьется в пароксизмах экстаза.
– А кто?..
– Сейчас очередь Чиуна.
– Вы, конечно, шутите?
И тут послышался знакомый скрипучий голос.
– Смотри, Римо! Видишь, расслаблены. Видишь, рот приоткрыт. Вот как надо доставлять удовольствие женщине.
– Да что там происходит?! – возмутился Харолд В. Смит.
– Просто мы таким вот незатейливым способом избавляем Абир Гхулу от неприятностей, – объяснил Римо.
– Не делайте с ней ничего такого, что могло бы вызвать недовольство Первой леди, – предупредил глава КЮРЕ.
– Я думаю, Первая леди имеет представление о таких вещах, – отозвался Римо и повесил трубку.
По голубому телефону Смит тут же позвонил начальнику федеральной тюрьмы штата Миссури.
– Вас беспокоит помощник старшего специального агента Смит, ФБР, Вашингтон.
– Да, валяйте.
– Нас интересует заключенный номер 96669.
– Ну сколько раз можно вам объяснять? Он под административным арестом. Другими словами, в одиночке.
– Вы можете меня заверить, что он не имеет контактов с внешним миром?
– Поэтому заключение и называется одиночным. Он находится в пустой камере, и при нем ничего нет, кроме несгораемого одеяла и хлопчатобумажной тюремной одежды. Час в день ему отводится на физические упражнения и на то, чтобы помыться – под присмотром вооруженных охранников.
– Как с ним общается его адвокат?
– Никак. Законники перестали здесь появляться полгода назад. Мы думаем, что его люди экономят деньги на адвокатов и ожидают дня, когда смогут освободить своего предводителя путем взятия заложников или под угрозой террористических акций.
– Согласен, – отозвался Смит.
– Если федеральные власти велят мне его освободить, я освобожу. А до сей поры он просто заключенный номер 96669 и, кроме того, сукин сын.
– Вам стоило бы удвоить охрану.
– Я гарантирую, что они не смогут его вытащить.
– Простые меры предосторожности избавят вас если не от серьезных последствий для карьеры, то уж от неприятностей точно.
– Я воспользуюсь вашим советом, – отозвался начальник тюрьмы и повесил трубку.
Глава 29
В тиши мечети аль-Бахлаван, затерявшейся среди равнин Огайостана, Глухой Мулла прочитал, что, выбросившись из отеля «Маркиз Марриот», что на Манхэттене, покончил жизнь самоубийством очередной почтальон.
Значит, Фарук Шаззам потерпел неудачу и убит тайными агентами США, а его задача осталась невыполненной. Более того, получается, что «Посланники Мохаммеда» потеряли еще одного бойца, мечтавшего стать мучеником.
А Абир Гхула осталась жива.
Что же делать? Отправить нового посланца? Или не надо? Для такого рода миссий они и предназначались, но после того, как ФБР предприняло облаву, оставшиеся были наперечет. К тому же двое из них – Юсеф и Джихад Джонс – необходимы на следующем этапе.
Он нажал кнопку вызова. Проклятие, звон в ушах никак не проходил.
Появился Саргон.
– Фарука больше нет, а лицемерка жива, – нараспев произнес Глухой Мулла.
– Ее часы сочтены, – отозвался вошедший.
– Так же, как и твои.
– Слушаю и повинуюсь.
И, не говоря больше ни слова, Саргон Непогрешимый покинул комнату, чтобы больше туда не возвращаться.
Ибо его обязанностью было подготовить «Меч Аллаха» к запуску.
Глядя на электронные минареты на своем терминале, Глухой Мулла начал продумывать коммюнике, после которого безбожники поймут, что кара Аллаха близка.
Джихад Джонс гнал по шоссе учебную ракету, а Юсеф Гамаль смотрел на спидометр.
– Когда наконец настанет моя очередь вести учебную ракету? – спросил он.
– Когда надо, – ответил египтянин.
– Почему ты всегда разговариваешь со мной таким тоном?
– Потому что ты всегда меня раздражаешь.
– Я хочу есть, – внезапно заявил Юсеф.
– Я тоже, – отозвался Джихад.
– В двух милях отсюда есть рыбный ресторан. Поскольку я могу в любой момент умереть, мне хотелось бы перед смертью поесть рыбы.
– Я сам не прочь попробовать креветок.
– Я не ем ракообразных, – ответил Юсеф. – Я принадлежу к школе «ханафи». Нам нельзя есть ракообразных.
– Я предпочитаю учение «шафейи». Для нас ракообразные – это халалъ. Мы их едим и говорим: Аль-хамдулиллах!
– Вот, а все твое учение! – хмыкнул Юсеф, когда Джихад с трудом развернул большой серебристый автобус.
– Евреям тоже нельзя есть ракообразных, – помолчав, отозвался Джихад.
– Я-то тут при чем? – раздраженно выпалил Юсеф, всей душой желая, чтобы этот сын крестоносца перестал наконец его оскорблять.
– Я просто указываю на общеизвестный факт. Евреи не едят ракообразных. И ты не ешь. Возможно, здесь есть какая-то связь. Я, конечно, не знаю, не могу сказать. Я просто размышляю вслух.
– Размышляй лучше про себя, – отозвался Гамаль. – Я думаю о другом.
– И о чем же?
– Если мы должны пилотировать ракету под названием «Меч Аллаха», то почему же Саргон заставляет нас тренироваться на обычном автобусе? Автобус ездит на колесах. А ракета мчится по воздуху.
– Не сомневайся, на то есть важная причина.
– Ясное дело, есть. Просто я пытаюсь понять, в чем она состоит.
– По правде говоря, я тоже, – откликнулся Джихад Джонс и затормозил у рыбного ресторана.
Юсеф взял с собой сотовый телефон. Саргон-Перс предупреждал, что аппарат всегда нужно носить при себе – на случай, если поступит срочный вызов.
Не успели Юсеф с Джихадом войти в ресторан, как по шоссе в направлении мечети аль-Бахлаван проследовал конвой из служебных машин ФБР и бронемашин.
Но правоверные этого не заметили.
Глава 30
Тамайо Танака не собиралась спокойно глотать эту пилюлю.
Главной героиней сюжета должна была стать она, а не какая-то там Абир Гхула. В противном случае она должна хотя бы познакомиться с ней.
Значит, придется с Абир Гхулой познакомиться – как это ни отвратительно.
И совсем не так уж легко.
С Абир Гхулой теперь хотели познакомиться все – особенно после сообщения о недавнем покушении на нее. Сама Первая леди со своей устрашающей политической мощью осудила эту попытку, в результате чего Гхула сделалась темой дня. И Тамайо Танаке следует эту тему разработать.
Поэтому она из своего вашингтонского отеля позвонила директору службы новостей в Бостон.
– Действуй, Тамми. Скрытая камера у тебя с собой?
– Вы же знаете, что я ее кладу под подушку.
– После вчерашней передачи тебе проходу не дадут на Манхэттене.
– Не беспокойтесь. Я надену какой-нибудь жуткий парик и темные очки.
– Постарайся затеряться в толпе азиатских репортеров. Их там сейчас, по всей видимости, пруд пруди.