Прежде это не было для них проблемой. Оба болтали без умолку и громко смеялись. Слова цеплялись друг за друга, превращаясь в бесконечную вереницу, разорвать которую приходилось силой. Им всегда было о чем поболтать, даже если, казалось, что после стольких лет крепкой дружбы обсуждать, в сущности, было нечего. Они могли судачить о последних сплетнях среди их узкого круга друзей, а через считанные минуты обсуждать последние решения парламента.
- Куда мы едем? – первым спросил парень, сделав звук тише.
- Не уверена, что Эбби хотела бы, чтобы ты знал, - бегло ответила, прежде чем снова потянулась к приемнику, чтобы сделать звук громче.
Эд сделал то же с намереньем опередить её и схватил за руку, вынудив наконец-то посмотреть на него. Сжав губы в тонкую полоску, Астрид приподняла вопросительно брови. Она намеревалась одним лишь взглядом дать понять, что дальнейшие расспросы будут лишними. Астрид ни за что не выдаст подругу, хоть та, бывало, и подставляла её в не самые подходящие моменты.
- Ты ведь понимаешь, что я всё равно увижу это место, - парень отпустил её руку, только когда она сама с силой дернула ею. Музыка по-прежнему играла тихо. Даже слов песни нельзя было разобрать, мотивы которой казались знакомыми.
- Дело ведь не в месте, а в человеке, которого я надеюсь там найти.
- Думаешь, Эбби с ним?
- Нет, но, думаю, он может знать, где она и с кем.
- Это парень? – Эд продолжал расспросы. Тон у него был взволнованный, но в то же время серьезный. Он заметно переживал за сестру, к тому же своё давало общество Астрид, рядом с которой все мысли были вроссыпь. Одно её присутствие сбивало с толку. То, что она вовсе согласилась с ним поехать, было чем-то невероятным, но радоваться оттепели было рано. Их отношения всё ещё были хрупкими, и Эд понятия не имел, что могло это изменить.
- Не слишком ли, по-твоему, самоуверенно предполагать, что мир крутиться только вокруг вас, парней? – спросила в ответ с вызовом. Эд быстро распознал этот тон, готовый к спору, что у него не было намерения начинать. Астрид заметно оживилась, и они могли долго говорить об этом, но сейчас это едва было уместно. Эдвард понимал, что девушка пыталась нарочно запутать его, но усилием воли сопротивлялся этой уловке, на которую слишком уж легко было попасться.
- Значит, мы сейчас не едем к парню Эбби, чтобы узнать, где она? Должно быть, у неё есть ещё ряд подруг помимо тебя, и мы будем разъезжать по городу и расспрашивать их, - Эд даже улыбнулся, что отразилось на лице девушки хмурым выражением. – Ладно, я угадал твой план.
- Какой план? – теперь запутанной чувствовала себя Астрид. Они водили друг друга за нос, играли, испытывая всё меньше неловкости, созданную временем и старой размолвкой. Она напоминала гноившуюся рану, которую вместо того, чтобы лечить, оба нарочно трогали грязными руками и ворошили.
- Очевидно ведь, что ты хотела провести со мной время. Ведь вместо того, чтобы дать мне список телефонных номеров или адресов, решила проехаться со мной по городу, - его уверенность в себе была смешна. Астрид находила его тон шутливым и игривым в большем мере, нежели издевательским, поэтому легонько толкнула.
- Идиот, - проворчала, подавляя улыбку, что Эд успел поймать краем глаза. – У Эбби нет подруг, кроме меня. По крайней мере, мне в это хочется верить, - произнесла в этот раз грустно, снова отвернув голову к окну.
- Так, кого мы тогда ищем? – спросил, нарочно игнорируя её тон. Ему не стоило лезть в отношения между двумя подругами, которые равно каждая по-своему были ему важны.
Прежде ему приходилось быть между ними посредником, но исключительно из инициативы самих девушек. Обиженные друг на друга они продолжали общаться, передавая сообщения через остальных, связующих их людей, пока это не превращалось в фарс. Долгой разлуки они обычно не выдерживали, поэтому мирились скоро. Эдвард был уверен, что и этот случай не был исключительным, не подозревая, что и ссоры, как таковой, между ними не было. Они всего лишь упустили друг друга из виду, в чем в большей мере Астрид испытывала свою вину.
- Притормози здесь, - почти что выкрикнула, всполошив парня. Он и не заметил, как девушка проигнорировала его вопрос, что не было времени повторять.
Пока Эд парковался, Астрид оглядывалась вокруг. Она не помнила, когда была в этом месте в последний раз, но Эбби здесь нравилось. Девушка была большой поклонницей старых пабов, баров и танцевальных клубов. Эбигейл искала развлечения повсюду, превращая свою жизнь в непрекращающуюся вечеринку. Ей нравилось пить, танцевать и громко смеяться. Она любила кутить и веселиться, увлекая следом за собой и Астрид. Сперва, её всё это забавляло, пока не потеряло смысл. Гораздо раньше подруги девушка осознала напускную природу этого мнимого счастья, пристрастие к которому больше угнетало, нежели радовало.