Комната парня выдавалась отображением его сущности. Кроме как захламленного стола, в остальном здесь был порядок. Если только не учитывать неубранной кровати, подпертого книгами кресла без ножки, сломанного карниза и исписанных карандашом номерами телефонов стен. Было чисто, но в большей мере из-за того, что пусто. Ни картин, ни плакатов, ни фотографий (кроме тех, что они обнаружили разбросанными на столе), ни фигурок, ни статуэток, ни дурацких ваз. Совершенно никакой мелочи, которой была полна жизнь. Таким же ограниченно пустым выдавался Астрид и сам Ральф. Кроме чувства собственности, злости и страха, в нем будто бы ничего больше и не было.
- Не знаю, когда они вернуться. Может, я проведу тебя домой, а затем вернусь и сам подожду их? – спросил Эд, тяжело вздохнул.
- Ты так настойчиво хочешь от меня избавиться весь вечер. Неужели моя компания тебе так быстро надоела? – в её голосе можно было различить напускную обиду, что в большей мере взывала к игривости, которой Астрид и сама не заметила, как снова злоупотребила. Теперь, когда границы снова были размыты, она потерялась в настоящем и прошлом. Они на время стали друзьями, но едва ли Астрид знала, как было правильно вести себя с Эдом, чтобы ими же и оставаться.
- Должен признаться, я от неё отвык. Вряд ли имеет смысл привыкать снова, - Эду лучше удавалось сохранять здравый рассудок, хоть и не менее сложно. С Астрид он легко терял голову, но не ощущение действительности, которая оставалась неутешительной. Парень знал, если решиться воспользоваться моментом примирения и переступить черту, то лишь больше всё усугубит. Кажется, Астрид только начала помалу оттаивать. Один поцелуй мог отвернуть её от него бесповоротно и окончательно.
- Ты всё ещё должен мне коктейль, - девушка улыбнулась краешками губ. – После этого можно вернуться к тому, что было.
- К тому, что было до сегодняшнего вечера, или к чему мы уже вернулись?
Этот вопрос выдался Астрид провокационным. Она не должна была медлить и выдать ответ, что казался очевидным, сразу, но вместо этого задумалась. Девушка была бы не прочь отмотать время назад и быть с Эдом не больше, чем друзьями. В то же время её одолевали сомнения, были ли они ими вовсе, и если нет, то кем же на самом деле? Границы их дружбы были размытыми и увидеть их теперь было сложнее, чем прежде. Скучая за прошлым, Астрид задавалась вопросом, нуждалась ли в отношениях в целом или же всего лишь в Эде.
Ругаться с парнем или игнорировать его было просто, когда он нарочно выводил её из себя. В подобные моменты Астрид забывала обо всем хорошем, что между ними случалось. Стоило Эду произнести три волшебных слова, как «Я люблю тебя», и девушка тут же испытывала раздражение и нетерпение. Она преисполнялась неистовой злостью, будто это задевало её за живое, глубоко оскорбляло и жестоко обижало, когда, в сущности, ничего плохого не имелось в виду.
Эдвард любил её. Искренне и самозабвенно. Астрид хотела, чтобы также её любил Джордж, и зря убеждала себя, что так и было. Теперь даже это не имело смысла, но рассуждать об этом у девушки не было сил. Вполне вразумительное и логическое умозаключение, к которому она пришла, благодаря рассказу Эда, вовсе не разочаровало её, что было даже удивительно. Астрид спокойно приняла мысль о том, что Джордж хотел от неё избавиться. Может быть, виной тому была усталость.
- Разве ты не дал мне понять, что то, к чему мы вернулись, временно? – спросила в ответ. Она подошла к окну и села на пыльном подоконнике. К кровати не хотела даже приближаться, как и представлять, чем на ней занимались Ральф и Эбби. О том, что между ними наверняка что-то было, Астрид была уверена благодаря красочным рассказам подруги, что в некоей мере напоминали хвастовство, которое никак не взывало к зависти. – Может быть, ты решил сдаться?
- Ни за что, - Эд покачал головой, улыбнувшись. Внезапно Астрид поймала себя на мысли, что не только ожидала этого ответа, но и искренне хотела его услышать. Эд не был готов изменять своим убеждениям, оставаясь привычно упрямым. Астрид же не была уверена, что сменит в скором времени свои, в чем они не отличались. – Разве тебе не понравилось, как мы провели вечер вместе? Мы были отличной командой и могли бы стать хорошей парой, - он подошел к ней и загородил собой свет.
От Эда всё ещё веяло холодом улицы и пахло сигаретами. Лицо и руки всё ещё были покрасневшими, а губы слишком сухими. Вблизи Астрид могла заметить небольшой шрам, рассекавший краешек верхней губы, и родинку на правой щеке. Брился он последний раз должно быть ещё утром дня накануне, но издали светлая щетина была не так заметна. Запах одеколона въелся в кожу и был настолько знаком, что его Астрид вовсе не ощущала.