Эбигейл была предубеждена на счет Одри. Она невзлюбила её за нелюбовь к Астрид, что было достаточным основанием для вражды. Девушка придумывала для неё разные прозвища, что неизменно смешили, очень похоже изображала и уничижительно высмеивала. Даже оба братья Одри не могли сдержаться от улыбки, хотя вместо этого должны были защищать её. Не хуже Астрид, они знали, что их сестра представляла собой. Похоже, они знали больше, чем сама Астрид о том, что произошло между ней и Одри, а потому жалели, хоть и ничего не объясняли.
Их небольшой компании для Астрид было достаточно, но, казалось, что Одри хотела избавить её и того. Она часто ссорилась с братьями, донимала их и игнорировала. Пыталась обернуть против бывшей подруги Эбигейл. Стоило той остаться без компании, как тут же подходила к ней и заговаривала. Пыталась обмануть напускной любезностью и сделать своей подругой, чем Эбби силой пручалась, борясь с собой, чтобы не пойти на поводу у фальшивого дружелюбия. Когда они были чуть старше, Одри даже пыталась соблазнить Эда. Должно быть, заметила намного раньше его особую привязанность к Астрид, что тут же намерилась разрушить.
- Какого чёрта ты делаешь? – Астрид влетела в комнату Одри, где не была уже несколько лет и хлопнула за собой дверью. Говорила шепотом, но достаточно грозно, чтобы можно было понять, что настрой у неё был вовсе не дружеский.
За несколько часов до этого, провожая Астрид из школы домой, Эд рассказал, как Одри пыталась его поцеловать. Он не мог удержаться от смеха, в красочных деталях описывая произошедшее недоразумение, что принял в шутку. Она поджидала его у класса и отвела к лестничному пролету, где прижалась и начала нести чепуху, будто знает, что он давно положил на неё глаз. Мол кто-то сказал ей, что Эд уже давно был влюблен в неё, но никак не мог решиться на признание. Он не успел и рота открыть, чтобы опровергнуть эту глупость, как она поцеловала его. Впрочем, поцелуем это было назвать сложно. Скорее, его нелепая попытка, что парень быстро прекратил.
Астрид на самом деле не было смешно. Выходки Одри ей порядком осточертели, и она была уверена, что и эта была одна из них. Вместо того, чтобы посмеяться от души, девушка нахмурилась. Когда Эд с искренним недоумением спросил, в чем дело, она ударила его в плечо и взяла обещание, что более он никогда не будет целоваться с Одри. Даже, если это будет вопросом жизни и смерти.
Как нельзя вовремя, в тот же день отец с Эдит собирались в гости к Певензи. Впервые после возвращения Астрид была намерена не игнорировать Одри, притворяясь, будто той вовсе не было за столом, а серьезно поговорить с ней, как только выдастся удобная минута. Их вражда должна была прекратиться. Даже если это было невозможно, Астрид было важно знать, что когда-то давно стало между ними. Понять это даже с годами ей не удалось.
- Что ты имеешь в виду? – на лице Одри выросла гадкая улыбка. Внешне она была красавицей – длинные темные волосы, тщательно выпрямленные, милые черты лица, подчеркнутые косметикой, выстроенная недоеданиями фигура, а вот душа её была прогнила насквозь. Она ловко скрывала это, но всё же не ото всех.
- Ты знаешь, что я имею в виду, - фыркнула Астрид, сложив перед собой руки. – Ты зашла слишком далеко. Я знаю, что ты назло мне поцеловала Эда.
- Я надеялась, что тебя это заденет, но не была уверена, - Одри пожала плечами, продолжая улыбаться. – Не думала, что он так быстро расскажет тебе. Должно быть, ему было действительно не по себе.
- Да, твоя глупость его немало озадачила. Меня впрочем тоже, - Астрид стояла на месте, когда Одри внезапно уселась перед зеркалом и принялась расчесывать волосы, как ни в чем не бывало. Не выдержав более наглости девушки, Астрид подошла к ней и больно схватила за запястье, от чего та даже тихо вскрикнула. К счастью, родители о чем-то живо болтали в гостиной. Их голоса были слышны. Девушек уже давно выпустили из виду. – За что ты меня ненавидишь?
Когда Одри дернула рукой, Астрид пришлось её отпустить. Девушка бросила расческу на стол и встретилась со своим отображением в зеркале. Улыбка спала, глаза погасли. Выражение на её лице стало серьезным. Больше никакого лукавства и притворства. Одри сняла маску. Астрид ждала откровений.
- Я всё время была в твоей тени, хотела того или нет, - девушка опустила глаза. Её голос стал заметно тише, избавленный привычной надменности. – Когда мы пошли в школу, ты быстро нашла новых друзей, поскольку всем без исключения нравилась. Тебя любили за бесстрашие и смелость. С тобой все хотели дружить вопреки запретам родителей. Тебе всегда удавалось быть в центре внимания. Что же я? – она посмотрела Астрид в глаза.