- Я обещал твоему отцу, - решил использовать, как аргумент, что заставило Астрид улыбнуться. Она даже посмотрела на Эда. Темные глаза были стеклянными, но она ни за что не расплакалась бы в его присутствии. Он знал её слишком хорошо, чтобы быть в этом уверенным.
- Думаю, он поймет. Я всё ему объясню, и он поймет, - Астрид покачала головой. – Ты должен вернуться, пока она ещё там. Я этого сделать не могу. Даже ради Эбби или… Или ради тебя, - произнесла нерешительно. – Я доберусь. Не беспокойся.
- Обещай перезвонить, как только будешь дома, - в конце концов, парню пришлось сдаться.
- Конечно, - Астрид снова улыбнулась, прежде чем подняла руку, чтобы помахать на прощание. Вместо этого Эд внезапно одолел ничтожное расстояние между ними и крепко обнял. Девушка не упрямилась и обняла его в ответ, прижавшись щекой к плечу, как делала раньше. – Тебе уже пора, - прошептала на ухо. Эд нехотя отпустил её.
Вернуться домой Астрид хотела незамеченной, но, к сожалению, окно в её комнату было предусмотрительно заперто. Пришлось войти через передние двери, что для неё оставили открытыми. Стоило ей войти, как она услышала звук радиоприемника из кухни, где должно быть Эдит готовила что-то вкусное. Отец, скорее всего, был у себя в кабинете, если ещё не успел уйти к любовнице, до чего Астрид теперь не было дела.
Она тихо заперла за собой двери. Небрежно бросила куртку, раскидала обувь, а затем опрометью бросилась в свою комнату, где намеревалась спрятаться от остальных. Вопреки намеренью оставаться тихой, Астрид это не удалось, поскольку двери в комнату захлопнула ненамеренно громко, чем известила о своем возвращении. Тогда стала прислушиваться, не приближался ли кто, но и отец, и Эдит, решили её оставить на время в покое, что было очень заботливо с их стороны.
Не находя в себе сил, чтобы переодеться, Астрид упала на кровать и внезапно уснула. Проснулась только к ужину, пропускать который не хотела. Она была готова к причитаниям отца, посреди которых ей не было бы где и слова вставить для оправдания, и молчанию Эдит, занимавшую только одну сторону и, увы, не её.
Вопреки опасениям девушки мистер Кромфорд был не только спокоен, но ещё и в хорошем расположении духа. Он только спросил, что и к чему. Неожиданно Эдит поддержала его, попросив обо всем рассказать. Похоже, то, что Астрид провела всю ночь в компании парня, их вовсе не смущало.
Внезапно посреди её незатейливого рассказа, в котором пришлось опустить подробности, из-за чего тот стал намного короче, зазвонил телефон. Все трое переглянулись между собой, будто должны были вытянуть жребий, кто подойдет, когда наконец-то это сделал мистер Кромфорд, пока не стало слишком поздно. Астрид и Эдит оставалось только внимательно наблюдать за ним.
- Да, она уже дома, - на лице мужчины выросла улыбка. Астрид закатила глаза. Это был Эд, которому она забыла перезвонить. – Правда? Да, это очень на неё похоже, - мистер Кромфорд посмотрел на Астрид, кивком головы велев подойти к телефону. Она резко замотала головой и начала размахивать в воздухе руками, отчего отец лишь закатил глаза. – На самом деле она сейчас в ванной. Тебе лучше перезвонить позже, - мистер Кромфорд и на миг не замялся, когда врал. – Да, я непременно передам ей. Конечно.
Астрид вздохнула с облегчением, когда отец наконец-то положил трубку. Его упреки пропустила мимо ушей. Теперь сомнений в том, что Эд нравился отцу не оставалось. Почему-то в большей мере это озадачивало нежели расстраивало.
Через час телефон затрезвонил снова. Эдит в это время читала в гостиной, а мистер Кромфорд снова заперся в кабинете. Став рядом с телефоном, разрывающимся на части, Астрид решила подождать, когда тот прекратит звонить, но, в конце концов, не удержалась и сняла трубку. Не успела произнести и слова, как у неё перехватило дыхание. Вместо голоса Эда, она узнала Джорджа.
Глава 16
Сперва Астрид растерялась, но затем быстро попыталась взять себя в руки. Чтобы избавиться замешательства, нарочно ущипнула себя за руку, причем побольнее, после чего надела на лицо непроницаемую маску, будто Джордж мог её видеть. Взгляду придала напускного холода, расправила спину и отвела плечи назад для уверенности. Единственное, с чем не могла справиться, это с крепкой хваткой ладони, удерживающей телефон. Девушка так сильно прижимала трубку к щеке, что, казалось, на коже должен остаться уродливый след, о чем она думала в последнюю очередь.
Когда Джордж заговорил о том, что весь вечер ждал Астрид на вечеринке, куда она не пришла, его тон можно было принять за обвинительный. Это раздражало, в большей мере, чем волновало. Девушка терпеливо слушала его, не перебивая. Она не находила необходимости оправдываться или извиняться, что имела привычку делать перед парнем, который к тому её нарочно подталкивал. Джордж всегда заставлял её чувствовать себя виноватой, и теперь было очевидно, что нарочно. Ещё недавно он был одним из её уязвимых мест, о чем не мог не знать, но теперь Астрид решила окончательно изменить это. Потеря Джорджа стоила ей не больше, чем возвращения к себе.