- Астрид, - только когда Джордж на выдохе произнес её имя, она почувствовала неприятный укол в сердце. Он сумел пустить в прочной броне трещину, и ей это не понравилось. По телу прошелся рой мурашек, плечи опустились, глаза потеряли бесстрашие. – Мне жаль. Но я должен тебе кое в чем признаться…
- Я позвоню тебе, когда найду время для встречи. Пока, - произнесла на одном дыхании, прежде чем положила трубку, не позволив парню закончить. Она и не слышала его последних слов, а потому они не вскружили голову догадками и сомнениями. Джордж сбил её с толку, и Астрид больше ничего не замечала.
Она вернулась в свою комнату и заперлась. Включила старую исцарапанную пластинку Лесли Гор, легла на кровать, крепко обняла подушку, смотрела в потолок и слушала. Ей не хотелось плакать, хоть и после разговора с парнем на душе стало тоскливо. Их разговор, в сущности, ни к чему не свелся. Джордж ничего не подтвердил и ничего не опроверг. Они не договорились о встрече и вряд ли стоило ожидать, что он предложит её снова. У Астрид осталось больше вопросов, чем ответов, но если бы Джордж сейчас стоял перед ней, ей не нашлось бы, о чем его спросить.
Джордж сказал, что ему жаль, но извиняться не стал. Было сложно понять, жалел ли он обо всем, что между ними было прошлым летом, или к чему, в конце концов, это свелось? Ему было жаль, что он встречался с ней вовсе или что бросил? Жалел ли он её или на самом деле себя? Астрид же не было жаль никого. Джордж был жесток в своей замкнутости, она – неправа в своей самоуверенности.
Астрид больше не воображала сцены несуществующих бесед. Даже мысленно не могла себя утешить. Похоже, между ней и Джорджем, действительно всё было кончено. Тем не менее, огорчали её в большей мере не раненные чувства, а самообман, которому она поддалась. Выдуманная ею иллюзия любви была прекрасной. Астрид жила не настоящим, но, по крайней мере, оно приносило ей мнимое счастье. Что же оставалось теперь? Растоптанная гордость и крошки самоуважения. Джордж не уничтожил её, но задел. Эта любовь не была разрушающе сильной, но по итогу стала изрядно утомительной.
Она пыталась угадать, чем была вызвана перемена в решении парня. Почему он внезапно захотел поговорить? В первый раз своё сделала Катрина, но вряд ли и этот звонок был её рук делом. Может быть, с ним поговорил Эдвард? Это было вполне на него похоже, хоть и вмешиваться ему не стоило, невзирая на то, что против воли Джордж сам вовлек его в их отношения. Наверное, Эд не сдержался и рассказал, что Астрид обо всем знает. С её глаз упала пелена, и Джорджу, наверное, нужно было убедиться, что это окончательно.
Её любовь должна была ему льстить. Астрид не была обделена вниманием противоположного пола, которым пренебрегала. Она многих парней находила симпатичными, но ни один из них не трогал её сердца. Девушка не умела быть иначе, как честной, а потому не заходила слишком далеко. Если и замечала признаки незамысловатого флирта, сразу давала понять, что дальше этого дело не зайдет. Сама же не умела кокетничать. У Эбби это всегда получалось лучше, и своим обаянием она пользовалась более умело. Астрид же не находила в этом необходимости. Джордж нравился ей ещё с незапамятных времен, и Эд всегда оставался рядом.
Она не слышала, как в комнату зашел отец. Заметила его присутствие, только когда он выключил музыку, и тишина неприятно резанула слух. Астрид резко поднялась, но затем села обратно на кровать, продолжая прижимать к себе подушку. Мистер Кромфорд запер за собой дверь и сел рядом.
- Если бы сделала музыку тише, то слышала бы телефон, - голос мужчины казался уставшим. Всего на миг глаза Астрид загорелись волнением, не был ли это снова Джордж. Она ведь бросила трубку и даже не дала ему договорить. Может быть, он решил быть настойчивым, невзирая на то, что это не было на него похоже. - Эдвард снова звонил, но я сказал, что ты легла спать.
- Спасибо, - уголки губ Астрид дернулись в улыбке. Наверное, было к лучшему, что это не был Джордж. Вряд ли отец был бы рад узнать, что она с ним общалась, хотя их последние беседы нельзя было назвать милыми.
- Скорее всего, ты бы не стала ему перезванивать, но он просил передать, что завтра утром уезжает.
- Куда? – в её коротком вопросе было больше удивления, чем должно было быть. Астрид сомневалась, что если бы Эд снова пришел к ней или позвонил, чтобы позвать на прогулку, она бы отказалась. Он сам сказал, что они были друзьями всего на одну ночь. Начался новый день, а значит они вернулись к прежнему распорядку, что вызывало неоднозначные чувства.
- Я не спрашивал, но скорее всего на учебу. Сейчас как раз пора экзаменов, - отец пожал плечами. – Что у тебя с этим парнем?