Наутро Астрид решила не занимать голову ни одним из парней. Эд уехал, и пусть бы с ним уехал и Джордж. Ничего бы не слышать об обоих и не знать. Может, ей не нужен был ни один из них? Нельзя было исключать, что настоящая любовь, о которой только и было разговоров, ждала её в будущем. Жаль только девушка не могла угадать, в далеком или близком. Если ей было суждено ждать, она бы дождалась, хоть и была обделена терпением. Если же это был один из двух парней, пусть бы время расставило всё на свои места. О риске остаться, в конце концов, одинокой Астрид не думала.
Гораздо важнее было наладить отношения с Эбби. Как это сделать, Астрид не подозревала. Она была обижена на подругу и ждала извинений или, по меньшей мере, объяснений. Вот только Эбигейл не дала о себе знать ни в тот же день, ни на следующий. Астрид была уверена, что произошедшее между ними колебало подругу не меньше. Ей, в свою очередь, упрямства тоже было не занимать. Но предубежденная, что Эбби была виновата в большей мере, чем она, Астрид не намеревалась делать первый шаг.
Было ли сравнимо предательство с безразличием? Астрид всего лишь была выбита из колеи возвращением Джорджа, дурацким фильмом и наказанием, какое же оправдание могла придумать Эбби? Она могла найти себе любую компанию взамен, но только не Одри. Лицемерную, озлобленную, двуличную Одри Певензи. Одно её имя отзывалось внутри Астрид ненавистью, что, как ей казалось, смогла с годами подавить. На деле же она лишь спала в ней. Стоило Астрид увидеть единственную подругу в компании девушки, как внутри всё перевернулось, почти как в тот самый день, когда Одри поцеловала Эда. Она была уверена, что и в этот раз она использовала Эбби, только чтобы нарочно насолить ей. Ревность всё ещё ослепляла Одри, что казалось почти невероятным. Времени прошло много, но не поменялось, в сущности, ничего.
День за днем, а затем и целую неделю от Эбби не было вестей. Астрид хотелось переступить через гордость и позвонить подруге, но, как только приближалась к телефону, тут же сворачивала обратно. От одного взгляда на притихший аппарат её воротило. В последнее время им будто нарочно больше никто не звонил. Даже любовница мистера Кромфорда решила сбавить обороты.
Отец освободил Астрид от работы совсем не вовремя. Когда девушка пришла в понедельник, чтобы объяснить Гленде, что к чему, то сперва прождала два часа, пока женщина соизволила прийти. Затем стоило ей начать говорить, как та её перебила. Бегло заверила, мол сама со всем разберется, и Астрид не стоит тратить на неё время. Она в свою очередь убеждала Гленду, что ей это совсем не тяжело, но той слишком заметно не терпелось от неё избавиться. Попрощавшись бегло с отцом, который говорил в это время с кем-то по телефону, Астрид ушла.
Она много гуляла, поскольку делать больше было нечего. Не лишним было подготовиться к экзаменам, что выдавалось едва возможным. Мысли Астрид были заняты другим и отвлекали от важного. В конце концов, девушка забрела в библиотеку и взяла несколько книг, но не была уверена, прочтет ли хотя бы одну. Разместившись на скамье в ближайшем парке, пыталась это сделать, но тщетно.
На следующий день Астрид решила взять себя в руки. С утра основательно взялась за старые конспекты, исписанные теорией, пыталась решать задачи и вникать в неизведанные прежде законы. Сидела за учебниками, пока глаза не начали болеть и слипаться от усталости. После ужина, что они втроем провели в ресторане, неожиданно по инициативе мистера Кромфорда, Астрид взялась за более легкое чтение. Уснула она с зажатой в руке книгой и переполненной головой.
Надолго Астрид не хватило, поэтому ещё на следующий день вместо того, чтобы снова взяться за учебу, она решила пройтись по магазинам. Без компании Эбби было не так весело и легко, но на время ей удалось ни о чем не думать. Обход магазинов винтажных вещей всегда был для неё своего рода терапией, что теперь была крайне необходима.
В последний раз Астрид было настолько скучно, когда она училась в частной школе, где развлечений было не так уж много, из-за чего выдумывать их приходилось самой. Ей казалось, что в Лондоне заскучать невозможно, но без компании друзей было одиноко. Это было даже отчасти непривычно. Эбби никуда её не вытаскивала, Эд больше не преследовал, Ной вовсе не давал о себе знать и с Джорджем нельзя было выбраться на свидание. Может быть, уезд в Оксфорд был не такой уж плохой идеей?
В пятницу Астрид должна была сдавать первый экзамен, отчего день живее не стал. Она снова пыталась сидеть за учебниками, но решительно ничего не могла запомнить. Много отвлекалась, то на шум за окном, то на собственные мысли. Ей оставалось полагаться лишь на память и смекалистость, что доселе не подводили. Только благодаря тому, что она быстро схватывала всё на лету, Астрид удавалось получать время от времени приличные оценки, до которых ей не было дела. В этот же раз ей нужно было постараться. Невзирая на то, что в прошлом году она справилась со всеми экзаменами, в этом ей могло повезти меньше.