Мне казалось, что генерал Танасчишин, хорошо подготовленный и волевой командир, излишне привязан к штабу. Понятно, что необходимо в полной мере использовать штаб для управления боем. Но разве это возможно лишь в том случае, когда командир находится вместе со штабом? Вовсе нет. Командир, который находится ближе к войскам в условиях стремительно развивающейся операции, лично получает значительно больше свежей, объективной, конкретной информации, чем тот, который тяготеет к штабу. К тому же, непосредственно воспринимаемое «горячее дыхание» хода боевых действий на главном направлении сразу преломляется в его решение без потери времени и темпа. Короче, в рейдовой операции наряду с формулой: дивизия — штаб корпуса — комкор — штаб корпуса — дивизия, действует и такая: дивизия — комкор — дивизия. Это создает наилучшие условия для упреждения противника в действиях, обеспечивает штабам более оперативное выполнение приказов командира. Верность этого положения проверена опытом войны, и мне хотелось, чтобы командир 4-го гвардейского механизированного корпуса стал сторонником этой формулы, так как только единство системы и методов управления в Конно-механизированной группе в целом могли принести наибольший успех операции.
В указанное мной время генерал Танасчишин доложил, что находится в Афанасьевке, связь с частями упорядочена, наступление развивается успешно.
Всегда приятно, когда предвидение в оценке сложившейся обстановки и намерений противника подтверждаются в ходе операций, а действия наших войск достигают предусмотренных целей. Теперь уже 24-я танковая и 3-я горнострелковая дивизии противника не могли нанести нам флангового удара. Обе они безнадежно отстали от нас и плелись где-то уступом справа и слева нас, сзади.
Конно-механизированная группа оказалась один на один с гарнизоном города Новый Буг. Но мы имели двух союзников — ночь и внезапность, противник одного — очертеневшую нам топь, да и то лишь до той поры, пока он будет удерживать оборону.
Непрерывный поток сведений глубинной разведки подтверждал, что на станции Новый Буг большое скопление эшелонов с боевой техникой, боеприпасами, военным имуществом, продовольствием. К тому же там находился элеватор с богатыми запасами зерна. Эта станция располагается в трех километрах к востоку от города. К ней примыкают два больших поселка: Октябрьский — восточнее железной дороги — и Чкаловский — западнее. Мы знали, что здесь создана заблаговременно подготовленная оборона и сделано все, чтобы этот опорный пункт был способен удерживать длительную оборону. Если не удастся взять его с ходу, под покровом ночи, то элемент внезапности будет утрачен, гарнизон города получит возможность организовать свои действия с учетом складывающейся обстановки. Нельзя было не учитывать того, что части противника, обороняющиеся в городе Новый Буг, имеют возможность маневрировать по улицам скрытно и быстро, сосредоточивая усилия на опасных участках. Судя по признакам и принадлежности пленных, там находились части и отдельные подразделения 16-й и 24-й механизированных, 3-й и 4-й горнострелковых и 5-й авиадесантной дивизий. И если бой затянулся бы до утра, то войскам группы пришлось бы проводить атаки по открытой, тяжелой местности. В голове всплывало еще много затруднений, которые могли возникнуть, если жилой массив станционного поселка Новый Буг не удастся взять с ходу и обязательно ночью.
События разворачивались так. Генерал Тутаринов имел приказ во всех случаях боя не допустить отхода гарнизона поселков Октябрьский и Чкаловский в город. Незадолго до рассвета наш передовой командно-наблюдательный пункт развернулся в лесопосадке перед самым поселком Октябрьский. Впереди, правее дороги, слышалась автоматная и пулеметная стрельба, жесткие орудийные выстрелы, надрывный гул танков и самоходок. Гвардейцы 32-го кавалерийского полка майора Шакшаева завязали бой. На станции вдруг вспыхнул сильный пожар; горели, видимо, железнодорожные составы.
Недалеко от нас остановилась группа всадников. До меня донеслись команды:
— Разворачивайте рацию.
Командир принял нас, видимо, за штаб полка и приказал казаку:
— Передайте начальнику штаба, чтобы немедленно передвинулся вперед, — и в шутку добавил. — Если командующий наткнется на него — неделю заикаться будет.