«Город Баштанка взят. Развиваем наступление на Явкино и г. Николаев». Это донесение было направлено в штаб фронта под вечер 9 марта. Примерно в это же время были получены боевое распоряжение и краткая информация об оперативной обстановке. Оказалось, что дела наши в общем-то идут хорошо, а по мнению штаба фронта даже еще лучше. На фоне общего хода событий так оно и было. Если взглянуть на положение сторон к югу от линии Широкое — Новый Буг, то к исходу 9 марта войска 6-й, 5-й ударной и 28-й армий продолжали упорно взламывать оборону противника. Поэтому необходимо было стремительным наступлением на юг, юго-восток перехватить дороги, особенно идущие через Снигиревку и Бармашово на Николаев. Это была последняя отдушина, через которую еще могла просочиться нижнеднепровская группировка противника на запад. Все наши действия были подчинены стремлению возможно быстрее закрыть эту отдушину. Мыслилось, что кавалерийский корпус наступлением вдоль шоссейной и железной дорог, а механизированный корпус через Бармашово выйдут к городу Николаев и совместным штурмом возьмут его. Были определены направления и время ударов, порядок взаимодействия и так далее.
Одним из распоряжений генерал Миллеров отстранялся от должности командира 10-й гвардейской кавалерийской дивизии и отзывался в распоряжение Главного инспектора кавалерии Советской Армии. Вместо него самолетом связи прибыл новый комдив полковник Гадалин. Это был офицер средних лет, невысокого роста. Держался он скромно и внешне спокойно. Я коротко ввел его в боевую обстановку и поставил задачу дивизии. Однако произошли события, которые внесли в наш план некоторые изменения.
10-я гвардейская кавалерийская, дивизия уже возобновила наступление, а 30-я кавдивизия вытягивала свои полки в предбоевые порядки для удара на Ново-Григорьевку, когда со стороны Ново-Павловки в Баштанку неожиданно ворвались крупные силы пехоты противника, отходящие с востока. Вновь вспыхнул ожесточенный бой.
Он затянулся далеко за полночь. Резко усилилось давление противника и на левый фланг механизированного корпуса, а тем временем 10-я гвардейская продвигалась вперед и к утру захватила Марьяновку, в четырнадцати километрах по дороге на Николаев.
Обстановка с каждым часом становилась все сложнее и напряженнее. Пленные в один голос говорили, что начался отход главных сил за реку Южный Буг. Это было видно и по тому, с каким ожесточением противник дрался на рубеже Добра, Ново-Григорьевка, Явкино, стремясь прикрыть с севера дорогу, идущую через Снигиревку на Николаев. Обстановка диктовала необходимость не допустить закрепления на этом рубеже оперативных резервов противника и, разгромив их здесь, захватить Явкино и Бармашово. Какое-то время можно решать эту задачу, не нарушая плана командующего фронтом, так как при благоприятном развитии боевых действий можно будет от Бармашово всеми силами двинуться на город Николаев. А 10-я гвардейская кавдивизия должна продолжать наступление и к моменту подхода главных сил создать благоприятные условия штурма города.
Перед вечером радиосвязь с генералом Танасчишиным снова прервалась. Николай Александрович хотел было уже послать офицера связи, когда мне доложили, что связь восстановлена, и командир 4-то гвардейского мехкорпуса хочет доложить вновь сложившуюся обстановку.
— Что у вас произошло с рацией? — поинтересовался я.
— Не везет мне с командным пунктом, товарищ командующий. Только устроился в поле (он назвал координаты места КП в четырех километрах южнее разъезда Пружаны), почему-то именно над ними закружил «Хейншел-129». Он сбросил несколько бомб, а затем обстрелял из пулемета. Танк с рацией был замаскирован в стогу, сено загорелось, а рация оказалась поврежденной. Сейчас мы ее исправили.
— Доложите обстановку.
— Только что противник провел сильную контратаку со стороны Ново-Ивановки, 36-я танковая и 13-я мотострелковая бригады ведут бой. Ново-Васильевка удерживается нами. Главные силы корпуса встретили под Ново-Григорьевкой организованное сопротивление. На разъезде Горожаны 35-й танковый полк, закончив заправку машин, приводит себя в порядок.
— У вас карта под руками?
— Да.
— Слушайте внимательно. Бригады перенацелить для стремительного наступления по сходящимся направлениям: Ново-Григорьевка — Явкино, Ново-Васильевка — Явкино. К полуночи овладеть населенным пунктом Явкино. В дальнейшем развивать наступление на Бармашово. Танковый полк к 24 часам направьте на участок 30-й кавалерийской дивизии для содействия в разгроме прорывающейся на Баштанку колонны противника.