Выборы состоялись в январе 2008 года. В Тбилиси за Саакашвили проголосовало 32 %, в Кутаиси – 45 %, в Поти – 42 %. В целом, однако, Саакашвили получил 52 % голосов. Победа была достигнута за счет глухих высокогорных сел и районов с азербайджанским и армянским населением (до 90 %), которое незадолго до этого фактически было лишено права на получение образования на национальном языке. Особенность проведения выборов в национальных районах состояла в том, что в состав избиркомов там включались только грузины. Оппозиция заявила о массовых фальсификациях и вывела на улицы 100 тысяч человек. Саакашвили пожар погасил, но в оппозицию к нему вышла Нино Бурджанадзе, заявившая о своей отставке с поста председателя парламента. Freedom House понизило рейтинг свободы Грузии, поместив ее рядом с Венесуэлой и Гвинеей-Бисау.
Положение национальных меньшинств
В Грузии проживают большие диаспоры армян, азербайджанцев и осетин.
В сентябре 2005 года в городе Ахалкалаки, где доля армян в 2002 году составляла 94 %, состоялась III конференция организаций армянской Джавахетии, которая потребовала предоставить Джавахетии автономию по образцу Аджарии и Абхазии. В ответ на это налоговая служба закрыла десяток армянских магазинов в Ахалкалаки, а протестующих армян грузинская полиция избила резиновыми дубинками, после чего недовольные оказались в больницах с переломами.
Азербайджанцы также испытывают постоянные проблемы. Их диаспора насчитывает здесь от 300 до 500 тысяч человек и считает себя дискриминированной не только по национальному, но и по религиозному фактору. В частности, азербайджанские парламентарии отмечали факты ограничений на открытие мечетей и высказали требование восстановить полноценную работу всех существующих в Грузии 164 азербайджанских школ. К России, например, в Баку никогда не высказывали претензий, отделяя националистические выходки отдельных политиков и граждан от государственной политики.
Особенно плохо пришлось осетинам. Помимо района Цхинвала, они исторически заселяли еще ряд местностей в Закавказье, в частности Триалетье и Кахетию. Появились осетины здесь не случайно – во время войн с персами грузинские князья активно привлекали тысячи осетинских воинов для охраны собственных владений, а с воинами, понятно, переезжали и их семьи. В последние годы Тбилиси пытается создать рекламную картинку дружной и спокойной жизни осетин в Грузии, поскольку европейски образованный Саакашвили отлично понимает потребность западного общества в демонстрации толерантности. Но картинка отличается от реальности. После официального и шумного открытия единственной осетинской школы Лагодехского района в течение 3 месяцев, «из-за численного превосходства учеников-грузин села» осетинская школа была преобразована в грузинскую. В селе Болкви и поселке Пона с перерывами до 2002 года действовали осетинские школы, пока по указанию из Тбилиси они не были закрыты на ремонт сроком на 2 года и открыты затем уже в качестве грузинских.
14 ноября 2007 года практически все лидеры национальных общин Грузии опубликовали Совместное обращение против Саакашвили. Заявление подписали руководители Союза молодых армян Грузии, союза азербайджанцев Грузии «Гражданское действие», Национального конгресса курдов-иезидов Грузии, ассоциации немцев Грузии «Айнунг», ассоциации осетин Грузии, Союза украинских женщин Грузии, общества болгар Грузии «Взражданэ», общины латышей Грузии «Аве сол!» и другие.
Глава 2 Силы сторон
Грузинские вооруженные силы
Структура
В Грузии прекратили призыв и сформировали боеспособную регулярную добровольческую армию численностью более чем 30 тыс. военнослужащих. Кроме того, утверждена концепция народной «тотальной обороны», но корпус резервистов, предполагаемой численностью 100 тыс. человек, формируют по-американски, создавая добровольную национальную гвардию. По утверждению грузинского Минобороны, на май этого года подготовлено до 40 тыс. резервистов из числа неслуживших граждан-добровольцев, и есть еще активный резерв из отслуживших в ВС численностью до 25 тыс. человек.
Основу армии Грузии составляли 5 регулярных мотопехотных бригад. Грузинские пехотные бригады являются вполне самостоятельными соединениями по 3300 человек и состоят из 3 пехотных батальонов по 591 человеку, одного бронетанкового (механизированного) батальона, артиллерийского батальона, рот связи, тыла, инженерно-саперной. Перед войной в составе пехотных бригад произошло удвоение числа танков: бронетанковый батальон преобразовался в две танковые роты и одну роту мотопехоты. Значительная часть личного состава грузинской пехоты прошла «обкатку» в Ираке, где было развернуто более 2 тыс. грузинских военнослужащих. Грузинские пехотные бригады были подготовлены прежде всего для ведения боевых действий в горно-лесистой местности и по штатному расписанию вооружены минометами.