В отличие от бунтовавших абхазов и осетин, знать Картли и Кахетии ощущала себя комфортно под прикрытием русских штыков и обменивала лояльность на полное освобождение от налогов и контроль над абхазами, осетинами, менгрелами и сванами. Все грузинские дворяне получили права русского дворянства. Исключая восстание гурийцев, которых тогда, собственно, грузинами еще не считали, сколь-либо крупных выступлений против «российского империализма» история Грузии не знала.
Впрочем, как особую нацию грузин в Российской империи не признавали. Этот этноним относился к узкой категории местной знати. В энциклопедии Брокгауза и Ефрона говорилось: «В тесном смысле название Грузия в настоящее время чаще всего прилагается к Тифлисской губернии, в которой грузины составляют преобладающую народность». В губернию, отметим, не входили ни Абхазия, ни Аджария, ни Мингрелия, ни многие другие территории современной Грузии.
Далее, в энциклопедии Брокгауза и Ефрона указывалось, что в Тифлисской губернии грузины составляли 45 % населения, армяне – 23,9 %, осетины – 8,9 %, русские – 4,4 %, греки – 2,7 %, остальное население приходилось на евреев, пшавов, хевсуров, имертинцев, тушинцев и т. д. В Кутаисской губернии тот же источник определял долю грузин всего в 1,48 %; имертины – 44,8 %, мингрельцы и лазы – 23,2 %, гурийцы – 8,2 %, абхазы – 6,5 %, аджарцы – 6,4 %, турки – 3 %, армяне – 1,8 %, сванеты – 1,5 %, русские – 0,5 %. Подобная статистика, проистекающая из переписей, проводимых в империи, свидетельствовала только об одном – еще сто лет назад грузины, имертины, мингрельцы, гурийцы, сваны и т. д. считались хотя и родственными, но разными народностями, примерно как великороссы и малороссы. Так, менгрельцев официально стали считать грузинами только в 1926 году при новой сталинской национальной политике.
Уж тем более отдельной страной считалась Абхазия: «Абхазия, древняя страна на кавказско-черноморском побережье, добровольно присоединилась в 1810 году к России, в 1866 году вошла в состав Сухумского военного отдела, а с 1879 года составляет северо-западную часть Кутаисской губернии» («Военная энциклопедия», том I, стр. 40). Еще раз: на протяжении почти 80 лет русского владычества Абхазия административно была самостоятельна от Кутаиси и Тбилиси.
Важно отметить, что, по статистике 1897 года, население Сухумского округа состояло почти исключительно из абхазов – 86 %. Мегрельцы составляли 5,5 %, греки – 3,5 %, армяне – 1,5 %, русские – около 2 %, грузины – лишь около 1 %. То есть грузины в Абхазии на протяжении всего XIX века практически не жили, стало быть, они не жили и в предшествующие столетия, поскольку, не считая древней эпохи времен царицы Тамары, до вхождения региона в состав России грузины не имели режима наибольшего благоприятствования в этой местности.
Абхазский округ имел отдельное управление, а вот Южная Осетия, Карс, Ардаган и Батум были переподчинены губернаторам Тбилиси и Кутаиси. За эти приобретения, которыми вовсю пользовалась грузинская знать, платили жизнями российские солдаты и офицеры: свыше 30 тыс. пали в боях с персами, турками, горцами в течение XIX столетия на Кавказе, около 100 тыс. умерли от болезней. Но кто сегодня вспоминает об этом в Тбилиси?
В 1917 году империя рухнула. Сепаратистская партия в Тбилиси, назвавшая себя социал-демократами, провозгласила независимость. Очень скоро ей пришлось столкнуться с вторжением турок, резонно посчитавших, что прежние области Османской империи в условиях падения Российского государства должны вернуться к старому хозяину. Тбилисские сепаратисты обратились к кайзеру, и тот прислал в июне 1918 года сюда 5000 немецких солдат. Немецкие рабочие в серой униформе с нескрываемым интересом отнеслись к пляжам и мандариновым деревьям. Немецкое правительство оценило возможность получить в эксплуатацию Чиатурские марганцевые рудники на 30 лет, порт Поти – на 60 лет, железную дорогу Шорапан – Чиатура – Сачхере – на 40 лет. С мая по сентябрь 1918 года немцы вывезли из «независимой» страны на 30 млн марок меди, табака, хлеба, чая, фруктов, вина и другой продукции, в том числе 31 тонну марганца, 360 тонн шерсти, 40 350 штук овечьих шкур.