13.29. Минобороны Грузии заявило о начале ввода в Южную Осетию российской тяжелой военной техники. Это, кстати, очень интересный факт. Если бы, как утверждал позже Саакашвили, он решил отражать с помощью трех бригад легкой мотопехоты 1200 российских танков, военные пропагандисты Грузии должны были сообщить о вхождении Российской армии не после полудня 8 августа, а еще ночью.
Части 19-й мд шли через Рокский туннель с максимальной скоростью. Несмотря на то что этот маневр уже отрабатывался на учениях, контратака проводилась без разведки, без прикрытия с воздуха боевыми вертолетами, без взаимодействия с артиллерией, без связи со штурмовой авиацией – хотя всех этих средств было в избытке. В это время в небе над Цхинвалом уже появились самолеты 4-й воздушной армии. Грузины лишились поддержки с воздуха, а их артиллерия вынуждена была маневрировать, спасаясь от бомбоштурмовых ударов.
Определенные потери грузины понесли и в воздухе. По сообщению Осетинского радио и телевидения, четыре штурмовика Су-25 ВВС Грузии были сбиты силами обороняющих Цхвинвал при попытке бомбового удара по городу, один штурмовик скрылся. Возможно, это преувеличение, но один падающий грузинский Су-25 был запечатлен на видеокамеру. Пилот самолета катапультировался и, по сообщениям СМИ, был расстрелян югоосетинскими ополченцами в воздухе.
В общей сложности, на 8 августа группировка российских войск в Южной Осетии состояла из 4 тыс. человек, более 100 единиц бронетехники, ее поддерживали не менее 100 единиц ствольной артиллерии и более 20 систем залпового огня, из которых половина – тяжелые системы типа «Смерч» и «Ураган». Тем не менее на протяжении 8 августа грузинские войска имели преобладание над российско-осетинскими вооруженными силами. Кроме того, российская колонна находилась в сложных условиях горного рельефа, когда ее продвижение могло быть заблокировано даже меньшими силами противника.
Военный корреспондент газеты «День» Владислав Шурыгин отмечал, что изначально существовал жесткий приказ – российским подразделениям в город и села не входить до того, пока они не будут зачищены югоосетинскими и добровольческими подразделениями. Это позволило, с одной стороны, минимизировать потери армейцев, с другой стороны – максимально воспользоваться сильной стороной ополченцев: знанием местности, языка и умением воевать в специфических условиях «слоеного пирога», где осетинские села соседствуют с грузинскими. Российские части на начальном этапе занимались уничтожением грузинских войск на высотах вокруг города, подавлением грузинской артиллерии, уничтожением бронетехники и блокированием грузинских сел.
13.00. Из сообщения Минобороны Грузии: «Часть Цхинвали контролируется грузинскими военными, и бои продолжаются в центре города. Мирное население не сопротивляется. Им приказано оставаться в домах». В Тбилиси явно не особенно задумывались о содержании военных коммюнике – интересно, как бы могло сопротивляться мирное население? Закидывать грузинский спецназ картошкой?
Вот, кстати, как общались грузинские военные с мирным населением: «Нас отвели в сторону, посадили с мужем спиной к спине возле строящегося здания недалеко от родника, – вспоминала Светлана Туаева. – Через некоторое время со стороны Цхинвала показались две легковые автомашины – «Жигули» 99-й и 6-й моделей. Из передней двери выскочил молодой парень с автоматом. Скорее всего, он так же, как и мы, принял одетых в камуфляж людей за русских. Все находящиеся в машинах люди были практически сразу расстреляны. Причем не было сделано даже попытки взять их в плен или обезвредить вооруженного парня. В какой-то момент из-за обочины на дорогу вышли женщина и ребенок лет 8. Скорее всего, они до этого прятались где-то в придорожных кустах. Ребенка сразу же расстреляли, мать убили немного спустя. Я обратила внимание на то, что передняя часть танка окровавлена, и шепотом поведала об этом мужу… Между тем огонь со стороны Тлиакана стих, и в это время со стороны города показалась легковушка. Не знаю, кто находился в ней, но грузинский танк без всякого промедления попросту наехал на эту машину и раздавил ее… Я во второй раз потеряла сознание. Мне не давали воды, даже видя мое состояние».
14.15. Грузинское правительство объявило мораторий с 15.00 до 18.00 для того, чтобы мирное население смогло покинуть Цхинвал. Также осетинским военным и ополченцам была предложена амнистия и гуманитарная помощь в случае их сдачи. По телевидению из Гори выступил председатель марионеточного правительства Дмитрий Санакоев. Вот как миротворческие инициативы Тбилиси выглядели в разрезе SMS, приходивших во Владикавказ от жительницы Цхинвала: