В Абхазии шло активная грузинская колонизация:
Отчасти грузинской колонизации способствовало выселение в Сибирь огромной греческой диаспоры, осуществленной Сталиным после войны. В Южной Осетии на протяжении всей советской истории соотношение осетин и грузин оставалось неизменным: два к одному. Грузины не особенно стремились переезжать в эту долину, предпочитая оставаться либо у себя дома, либо осваивать солнечное абхазское побережье.
После смерти Сталина в 1956 году произошла некоторая либерализация. Возглавленный Никитой Хрущевым ЦК КПСС указал на националистические перегибы в политике грузинского руководства, что вызвало в Тбилиси волнения. Зато абхазам и осетинам позволили перевести их письменность с грузинского языка на кириллицу, дополненную отдельными буквами для обеспечения фонетических задач.
Однако абхазов могло устроить только восстановление независимости от Тбилиси. Они боролись за нее на протяжении всей советской истории. Массовые выступления абхазского населения с требованием вывода Абхазии из состава Грузинской ССР состоялись в апреле 1957 года, в апреле 1967 года и – самые крупные – в мае и сентябре 1978 года.
Боролись и грузины, только за другие ценности. 9 марта 1956 года в Тбилиси была разогнана массовая демонстрация, выступавшая против оскорбления памяти Сталина и Берия. Марк Перельман, описывая те события, рассказывал: « Тон и требования ораторов нарастали кресчендо: вначале требовали просто опровержения существования такого доклада, затем уже опровержения приводившихся там данных, затем отставки Хрущева, замены его верными сталинцами Молотовым и Маленковым, отдельные выкрики были и о Кагановиче, еще реже о Микояне. Потом стали требовать созвать новый съезд партии и судить Хрущева – настоящего врага народа. Все это перемежалось одами и песнями, тут же сочиненными, восхваляющими Сталина – величайшего и уже любимейшего сына Грузии и всего прогрессивного человечества. Здесь что-то как-то переменилось – психология толпы непредсказуема, – и зазвучали требования немедленно, сей момент, вызвать в Тбилиси и поставить во главе Грузии сына и наследника, Василия Сталина, которого мерзавец Хрущев держит, боясь соперничества, где-то в заточении».
И в заключение тот же источник: «10 марта целый ряд людей, даже ученых, всю жизнь говоривших и не только говоривших о своем интернационализме, о своей русской, по сути, культуре, стали, и уже навсегда, патриотами независимой – политически и идеологически – от России Грузии».
Это неплохо помнить – сепаратистские настроения в Грузии было тесно связаны с желанием сохранить репрессивный характер государства. Это станет очевидно к концу века, когда Звиад Гамсахурдиа и другие «борцы за свободную Грузию», впервые принявшие участие в политических событиях именно в 1956 году, начнут топить в крови соседние народы и собственных политических противников.Перестройка
18 марта 1989 года в селе Лыхны состоялся 30-тысячный Сход Абхазского Народа, который выдвинул предложение о выходе Абхазии из состава Грузии и восстановлении ее в статусе союзной республики. Тема получила дальнейшее развитие в апреле 1989 года, когда во время массовых демонстраций в Тбилиси, в частности, громко прозвучали требования ликвидации абхазской автономии, и 15–16 июля 1989 года, во время кровавых столкновений между грузинами и абхазами в Сухуме.
Поводом для июльских событий стала попытка создать на базе части Сухумского университета филиал Тбилисского. Это решение было воспринято абхазами как первый шаг к ликвидации самостоятельного Сухумского университета. В ходе беспорядков погибли 17 человек (11 грузин, 5 абхазов, 1 грек) и ранены 448 человек.
Вот что сообщала тогда эмигрантская газета «Русская мысль»: «Грузины захватили грузовик КАМаз и, двигаясь к пл. Ленина, открыли стрельбу. Абхазцы подбросили на их пути два ящика динамита и взорвали машину. Милиция оцепила площадь автобусами. Народ стоял на площади до утра. В перестрелке, происходившей в течение ночи, были убитые и раненые. 16 июля забастовали сотрудники Сухумского аэропорта, начальник смены Алексей Когония не покинул своего кабинета и был убит. По сообщениям из абхазских источников, в Сухуме, Гульрипшском, Очамчирском районах грузины сжигают абхазские дома; в Зугдиди были освобождены из тюрьмы и вооружены уголовники, которые почти дошли до Очамчира, но наткнулись на выставленные местными жителями кордоны; вблизи Ткварчели абхазцы взорвали мост, чтобы закрыть проезд со стороны Грузии; на помощь абхазцам пытаются перейти Главный Кавказский хребет вооруженные черкесы, абазинцы, чечены – к перевалам переброшены войска». Резко обострилась ситуация и в Южной Осетии. Посмотрев на происходящее, югоосетинский парламент принял решение преобразовать автономную область в автономную республику в составе Грузии. В ноябре 1989 года от 20 до 40 тысяч грузин решили совершить марш в Цхинвал. Марш возглавил лидер националистов Звиада Гамсахурдиа, который открыто называл осетин «дикими, необразованными людьми». Поход закончился неудачно – его участников просто не пустили в город. В результате стычек между участниками акции, осетинами и милицией на пути в город минимум шесть человек погибли, 27 получили огнестрельные ранения и 140 были госпитализированы. Началась блокада Цхинвала. В Грузии возникли боевые отряды «Мхедриони» (в пер. «всадники, рыцари»). Осетины формировали ополчение.