Ветеран двух чеченских кампаний старшина запаса Аркадий Бабченко, ныне корреспондент «Новой газеты», рассказывал: «Они очень хорошо оснащены технически. В одном селе взяли такую штуковину, говорят, что это то ли лазерный дальномер, то ли прибор лазерного наведения ракеты, но какая-то технически очень оснащенная нанотехнологическая приблуда. Совершенно точно у них были пеленгаторы мобильной связи, совершенно точно у них были глушилки мобильников и совершенно точно у них были… говорят, это называется инициатор. Когда ребят зажали – батальон «Восток», с ними еще зашли пятеро журналистов, – в подвале мобильники они выключили. Вдруг у человека включается мобильник, оттуда слышна грузинская речь, и прямо на этот мобильник стала бить артиллерия. То есть технически армия оснащена великолепно».
В Российской армии не применялись тепловизоры, что существенно ухудшало боевые возможности бронетехники и штурмовых подразделений, в то время как грузины были оснащены тепловизорами сполна.
Крайне неудачно обстояло дело с ориентированием на местности и целеуказанием. Системы GPS давали ошибку в 200–300 метров, поскольку располагающие ею американцы умышленно ввели помехи. На грузинскую армию помехи не распространялись, поскольку она была оснащена декодорами сигнала. Система ГЛОНАСС не применялась, и, учитывая проблемы со спутниками, сложно сказать вообще, когда будет развернута. Корреспонент правительственной «Российской газеты» писал: «Залезая в кабину, я попытался завязать разговор со старшим машины: «А что, Джи-пи-эс, навигатор у вас есть?» Бодрый офицер поддержал мою шутку и ответил в стиле известной телерекламы: «Не, сынок, это фантастика». И добавил: «Ты бы еще про бронежилеты спросил».
Вновь проявила себя проблема с отсутствием достаточного числа контрактников. Притом, учитывая снижение срока военной службы до одного года, следует ожидать снижения сегодняшнего уровня подготовки срочнослужащих. Причем в данном случае речь идет о 58-й армии, которая дислоцируется на потенциально опасном направлении и, очевидно, предназначалась для отражения грузинской агрессии против Абхазии и Южной Осетии, а также проведения операций против банд моджахедов.
В этой связи командование было вынуждено применить в качестве мотопехоты десантно-штурмовые части и воздушно-десантную дивизию. Такое решение сработало успешно на локальном грузинском фронте, но возникает вопрос о возможностях российских сухопутных сил в случае более широкого конфликта.
Изначально не были подавлены средства ПВО Грузии. Это позволило им провести более 30 пусков ракет разных классов, и только мастерство летчиков и бортовые средства РЭП позволили избежать больших потерь. Поэтому возник разумный вопрос: почему изначально не были разведаны с помощью средств космической разведки и беспилотных летательных аппаратов места расположения грузинских радаров? Военные эксперты подчеркнули, что это позволило бы существенно уменьшить потери штурмовиков, не говоря уже о тактическом бомбардировщике.
Есть известное неофициальное разъяснение ГРУ Генштаба: «По нашей информации, Грузия получила от американцев систему раннего предупреждения о воздушном нападении и управления зенитными средствами «Скайвотчер», которая была интегрирована в систему получения информации от американских средств слежения. По нашим данным, она обслуживалась иностранными специалистами. Грузинская ПВО не нуждалась в использовании собственных радаров, а получала информацию из сторонних источников, недоступных для уничтожения. В такой обстановке зенитные батареи засекались в тот момент, когда радар подсвечивал цель, или непосредственно после пуска ракеты. Поэтому каждый элемент грузинской ПВО уничтожался лишь после очередной потери российских ВВС» .
У военных экспертов возник и другой вопрос: еще до войны указывалось, что Грузия имела всего шесть радаров (в том числе два – в районе Тбилиси, один – в Гори), а количество пусковых установок зенитно-ракетных комплексов С-125, «Оса» и «Бук» не превышало полутора десятков. Понятно, что ЗРК могут быть передислоцированы, но их незначительное количество, надо полагать, позволяло отслеживать их передвижение в режиме реального времени.