— Она может использовать магию, чтобы подогревать бутылочки, а он обзаведется язвительной футболкой, — сказала я. — И как и мы, они, вероятно, во всем разберутся.
Я обняла его, хотя мне пришлось повернуться боком, чтобы это сделать.
— Я люблю тебя.
— А я люблю моих девочек. — Он опустил свою голову на мою. — Пока вы обе не сговоритесь против меня. Что, как я полагаю, неизбежно, учитывая, что я буду в меньшинстве.
— Мы раскрасим Дом Кадогана в розовый и покроем его блестками.
Он фыркнул.
— Сомневаюсь насчет розового. Но, пожалуй, по поводу блесток ты права, особенно если будет участвовать Тетя Мэллори.
Я не смогла придраться к его логике.
— А теперь, — произнес он, прижимаясь поцелуем к моей макушке, — пойдем проверим ночную корзину Марго и найдем тебе перекусить.
Я схватила его за галстук и потянула вниз.
— У меня на уме кое-что другое, — сказала я и крепко, глубоко его поцеловала, с достаточным обещанием грядущего.
Его глаза посеребрились.
— Я твой, Страж. Но будь послушной.
— Нет, — произнесла я с ухмылкой и продолжила показывать ему, какой непослушной я могу быть.
Глава 5
Снова наступили сумерки, и я решила не отказываться от своей вечерней прогулки. Но согласилась попридержать коней.
Я сказала себе, что просто пытаюсь избежать ссоры с Этаном, но по прошествии времени произошедшее начало беспокоить меня больше — и пугать. Меня нелегко напугать, больше нет. Но я защищаю не только себя, и ее тоже. И что-то в том, как нападавший смотрел на меня, как он смотрел на мой живот, теперь заставило меня чувствовать себя тревожно. Не знаю, будет ли ему достаточно одного провала. Поэтому я буду осторожна.
Я оделась, получила у Люка подтверждение, что у него нет никакой информации, и вышла на улицу на передний портик. Я начала разминать икры вдоль края нижней ступеньки, пока ждала, когда Марго сменит туфли-сабо на кроссовки. Потом мы пошли по тропинке вокруг территории, не выходя за ограждения. Не самая захватывающая прогулка, но, вероятно, более безопасная.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Как будто мне постоянно нужно бегать по-маленькому. — И в качестве личного бунта я сделала еще один глоток шоколадно-бананового «полезного» смузи, который она для меня сделала.
Она усмехнулась.
— Я имею в виду после прошлой ночи.
— Беспокоюсь, — призналась я. И созналась, что мне более тревожно из-за той ночи.
— Мне это кажется вполне логичной реакцией. Ребенок — твой новый Дом.
— Мне кажется, ты мыслишь наоборот?
— Нет, я хочу сказать, что теперь ты защищаешь ребенка, когда раньше защищала Дом. Может, ты и в декрете как Страж, но все еще что-то защищаешь.
Даже пока она это говорила, я осматривала верхнюю часть стены, которая окружает лужайку, проверяя, чтобы огоньки камер видеонаблюдения горели зеленым. Можно забрать меч у Стража, но невозможно отучить девушку быть Стражем.
— Мы его найдем, — сказала я, веря в это на сто процентов. Я лишь не знаю, как и когда.
— Как у тебя дела? — спросила я. На этой неделе в глаза моей подруги закралась темнота, тени, которые, как я думаю, исходят из ее сердца, но я не уверена. Марго яркая, обаятельная и заботливая, но также она сдержанная.
Я все еще не понимаю, почему они с Джонахом не встречаются. Он отказался говорить со мной на эту тему, учитывая наши прошлые не-отношения, а Марго та еще партизанка.
— Джонах нашел тебя прошлой ночью? — спросила она, стараясь казаться непринужденной и не особо добившись успеха.
— В смысле, на улице?
Она рассмеялась, как я и хотела.
— Нет, после этого. После того, как он, пообщался, кажется, с Маликом на тему переговоров с городом. Я сказала ему, что ты в апартаментах.
— Нет, он не приходил. Но ты с ним виделась? — спросила я, пытаясь скрыть свой энтузиазм. Мы обе сделали невинные лица.
— Всего секунду. Он зашел на кухню, чтобы поздороваться.
Значит, он заинтересован, — сделала я вывод. — Я просто не уверена насчет нее.
— Круто, — произнесла я, а потом больше не смогла разыгрывать непринужденность. — А вы двое…?
— Нет.
— Окей. У тебя нет к нему чувств или…?
Она нагнулась, чтобы не врезаться в цветущую ветку, которая склонилась на тропинку.
— Просто… я пытаюсь справится с кое-чем после прошлых отношений.
Я резко остановилась.
— О, черт, Марго. Прости.
— Не нужно извиняться, — сказала она. — Я сказала тебе, что готова снова начать отношения. И мне нравится Джонах. Но когда мы начали проводить время вместе, я оказалась не так готова, как думала. — Она двинулась дальше, и я позволила ей задавать темп.
— Прости, что спихнула его на тебя, когда ты была неготова.
Она выгнула утонченную, темную бровь.
— Спихнула?
Я усмехнулась.
— Деликатно подтолкнула. Поверь мне — эти колеса уже были смазаны. Ты сексуальная, красивая и умная. И я думаю, он любит еду почти так же, как я, поэтому тот факт, что ты шеф-повар наверняка пошел в плюс.
Она пожала плечами.
— Просто сейчас я пытаюсь понять некоторые вещи.
— Абсолютно справедливо, — произнесла я. — И хорошо, что мы бессмертны.
— Аминь.
* * *
Мы делали третий круг вокруг собственности — избегая дальнейших разговоров о романтике, несмотря на то, что мне хотелось зарыться в эту тему, как медоеду — когда зазвонил мой телефон.
Я достала его и улыбнулась, увидев имя на экране.
— Привет, дедушка.
— Привет, милая. Как ты себя сегодня чувствуешь?
— Очень охраняемой, — ответила я, когда мы зашли за угол к передней части Дома и группе бдительных охранников. — В остальном нормально.
— У нас наметился прогресс.
Я остановилась и жестом попросила Марго сделать то же самое.
— Пистолет? Коробки пиццы?
— К сожалению, ни то, ни другое. На пистолете нет серийного номера. Мы обнаружили множество отпечатков пальцев, но по ним нет совпадения ни в человеческой, ни в сверхъестественной базе данных. Нет ДНК, чтобы мы смогли найти совпадение. Но когда мы его найдем, все это станет гвоздями в его пресловутом гробу. Господи. Без обид.
Казалось, он испугался мнимых обид.
— Все в порядке. Так что за прогресс?
— Похоже, мы нашли его машину.
* * *
— Ты не пойдешь.
Я надела пару «Пум»[13] без шнурков, хвала Господу, и пошевелила пальцами ног, пока ноги не расположились правильно.
— Я совершенно точно пойду.
Я встала, поправила джинсы с широкой эластичной резинкой, покрывающей живот, и футболку Дома Кадогана, которую надела наверх.
— Можешь засунуть кинжал мне в кроссовок?
Выражение его лица осталось безэмоциональным.
— А ты сможешь его вытащить, даже если я это сделаю?
— Наверное, нет. Но именно для этого ты там и будешь — сильный и чертовски сексуальный — чтобы меня выручить.
Все еще никаких эмоций.
— Я знаю, что ты хочешь меня защитить, и я это ценю. Но я буду с тобой и Командой Омбудсмена, и никто из вас не позволит, чтобы со мной что-нибудь случилось. Безопаснее некуда. — Я встала и подошла к нему. — Он пытался сделать меня жертвой, Этан, и он считал, что я беспомощна. Я должна быть частью команды, которая его достанет.
— Ты не беспомощна, — сказал он. — Но ты для меня гораздо ценнее денег.
Я приложила руку к его щеке.
— Я это знаю. Но мне нужно это сделать. И я не хочу делать это в одиночку, за твоей спиной.
— Шантаж, Страж? Серьезно?
— Это не шантаж. Это правда. Если ты будешь вставлять мне палки в колеса, мне придется найти другой способ.
13
Puma SE — промышленная компания Германии, специализирующаяся на выпуске спортивной обуви, одежды, инвентаря и парфюмерии под торговой маркой Puma.