- Нисколько не сомневаюсь, но вчера ты пропустил перевязку и осмотр.
- На мне все уже зажило. Когда ты перестанешь бухтеть, как старый космический двигатель и представишь меня своей очаровательной спутнице? - Костас добросердечно улыбнулся девушке.
- Котоми, - злобно проскрипел Кайс, - познакомься с Костасом. Самой сильной головной болью капитана и моей кстати. Костас, это Котоми.
- А все дело в том, прекрасная принцесса, что эти два старпёра не умеют развлекаться, - лихо подмигнул юноша.
- Рада познакомиться, - растеряно пролепетала девушка.
Если она хоть что-то понимала в нашивках, то Костас был явно младше по званию, и столь открытая насмешка над старшими офицерами могла бы расцениваться как неуважение. У тэйнорийцев за такое следовал по меньшей мере арест на пять дней и десять плетей. Какого же было ее удивление, когда Кайс только добродушно рассмеялся:
- Ах ты, паршивец! Совести у тебя нет. Все равно, чтобы явился на осмотр, иначе запрещу заступать на смену.
- Зануда, - парень отмахнулся и еще раз подмигнул девушке. - Котоми, когда тебе надоест его общество, заходи ко мне. Отсек 583-а на палубе "Т". Покажу тебе новые разработки, да и мне требуется твой пароль, чтобы вскрыть данные с вашего корабля. Ведь ты единственный оставшийся офицер.
Котоми растерялась. Ей только что предложили посодействовать в раскрытии государственной тайны. За такое полагалось выбрасывать в космос в скафандре, а потом ждать, пока у осужденного не закончится кислород. Девушка лихорадочно подбирала ответ, когда на ее плечо легла знакомая рука:
- Парень, ты соображаешь, что говоришь? - Кайс покачал головой. - Хоть иногда включай мозги, когда болтаешь. Пошли, Котоми.
- А что я сказал-то? - удивился молодой симиэрец. - Ты обиделась, что ли? Да, не переживай. Я сам взломаю. А ты просто так приходи, я тебе галовизор настрою.
- Хорошо, - кивнула Котоми, увлекаемая своим провожатым по коридору.
- Не обращай внимания на дурака, - посоветовал симиэрец. - Он самый молодой у нас в команде и ему просто не пришло в голову, что для тебя назвать пароль - это все равно, что предать.
- Я знаю, что мне ничего хорошего не светит в моем мире. Для своей семьи и страны я умерла, но я не могу назвать пароль.
Котоми не смогла поднять глаз на симиэрца. Конечно, он может приказать ей, и она подчинится ему, как своему амалифу, но стоило намекнуть ему, как ей тяжело предательство. Может, он ее пожалеет? Вроде он не такой плохой, как ей сначала казалось. Пусть он и взял ее силой, но уже сделал достаточно, чтобы загладить свою вину, да к тому же спас от бесчестья и смерти, объявив себя амалифом.
- Мы пришли. - Кайс остановился у одной из кают и приложил ладонь к панели. Дверь плавно отъехала в сторону, и мужчина вежливо кивнул: - Заходи.
Котоми не нужно было упрашивать себя дважды. Она вошла и тут же огляделась. Каюта ей уже была знакома. Здесь ее допрашивали первый раз, но тогда она не обратила внимания на размеры. На их корабле таких просторных кают не было ни у кого, даже у капитана. За огромным столом в центре каюты сидел уже знакомый девушке симиэрец. Услышав, как открылась дверь он весело глянул на вошедших.
- Рад, что вы все же почтили меня своим присутствием, миледи. Присаживайтесь. Вы помните меня? Я...
- Элевестас Ротер, капитан "Веселой Бури", - через силу выдавила Котоми. - Я помню.
Она не испытывала ненависти и не питала злобы к капитану захватившего их корабля, но все же не ждала от него ничего хорошего. В конце концов, она в его власти. И он может задавать вопросы, на которые ей бы не хотелось отвечать.
- Думаю, всем будет удобнее, если вы присядете, - капитан выразительно кивнул на небольшие удобные кресла. - Нам предстоит трудный разговор.
Котоми едва скрыла тяжелый вздох и примостилась в кресле. Она нисколько не сомневалась, что подобный разговор предстоит, но у нее совсем не было желания вступать в подобные дискуссии. На соседнее кресло опустился Кайс. Удивительно, но его присутствие успокаивало.
- Я готова вас слушать, капитан.
Котоми не догадывалась, что Элевестас двое суток изучал все рассекреченные и известные материалы по нравам, обычаям и традициям империи Тэйнори, поэтому ритуальная фраза сказала ему даже больше, чем он хотел. Это означало, что она готова подчиниться ему и ответить на все возможные вопросы. Однако именно это и сбивало его с толку. С чего такая покорность? Другие члены захваченного экипажа нет-нет, да проявляли недовольство. Вчера, например, Пайл откровенно нарывался на пару дней карцера. Хорошо, что юнца успокоили свои же.
- Для начала я бы хотел извиниться за произошедшее с вами на моем корабле, - Элевестас откинулся на спинку и кресла. - Если вас это утешит, то Кайс будет строго наказан. Вы смело можете требовать любого наказания, кроме смертной казни.
- Нет.
- Что? - они поразились хором, но капитан все же решил уточнить, стараясь не смотреть на не менее изумленного друга. - Вы не хотите, чтобы Кайса наказали?
- Именно, не хочу.
- Леди, вы, вероятно, не знаете, что по нашим обычаям вы вправе требовать возмещения нанесенного вам материального и морального ущерба.
- Мне знаком этот ваш закон, - последовал спокойный ответ. - Я высказала свое мнение. Не хочу, чтобы его наказывали.
Котоми и в голову не пришло объяснить капитану, что она не желает ссоры со своим амалифом и что это полностью их дело, а другим лучше не соваться в чужую личную жизнь.
- Хорошо, леди, но ваше право не отменяется. Можете потребовать суда, когда захотите, - все же решил уточнить Элевестас. Он и помыслить не мог, что девушка так спокойно откажется от своего права. Хотя, говоря по правде, он был этому несказанно рад. Пусть он и злился на Кайса, но все же понимал его. - Если мы выяснили это, то приступим к главной теме. Я связался со своим руководством и доложил о захвате вашего корабля. Так как подобного прецедента в нашей истории не было, особенно после сведений, что вы мне предоставили, то мне предложили самому решить, что с вами делать. Вашим людям я уже предложил работу, и они не отказались. Вы остались последней. Что скажете?
Котоми с удивлением смотрела на капитана. Уж чего-чего, но этого она и помыслить не могла. Неужели ей предложат работу? Да она даже рембот согласится пилотировать. Только бы снова была возможность почувствовать полет, как огромное на вид неповоротливое тело корабля сливается с ней в одно целое и становится быстрым, легким, маневренным. Вот только что скажет Кайс? Проклятье, тяжело все-таки, когда есть амалиф.
- Это отличная возможность, - подбодрил ее Кайс. - Тебе же скучно в медотсеке. Да и жалко, когда такой пилот пропадает.
- Ты не возражаешь? - осторожно уточнила Котоми.
- Как я могу тебе запретить? - улыбнулся бортовой врач. - Но пока тебе нельзя перенапрягаться, так что разрешаю только полсмены.
Кайс заметил благодарную улыбку на лице девушки. Он и не догадывался, что в этот самый момент почти полностью покорил ее, не запретив полета. Ведь больше всего на свете Котоми опасалась, что ее навечно запрут в медотсеке.
- Я так понимаю, вы согласны, леди? - весело уточнил Элевестас.
- Да, капитан, - радостно подскочила на месте девушка.
- Отлично, - Элевестас хитро улыбнулся. - Кайс пойди к Артаэлю и подберите пять комплектов формы для нашего очаровательного третьего пилота. А то мне стыдно смотреть, как она выглядит в этой старой хламиде. И завтра я жду вас леди в первую смену в рубке.
- Есть, капитан, - бодро отрапортовала девушка.
- Это не хламида, я просто обрезал свой комбинезон, - проворчал Кайс. - Между прочим, мог бы Артаэля ко мне прислать.
- Вот еще, - развеселился капитан. - Я его сам боюсь до икоты. Тем более мне страшно признаться, что я никак не могу одобрить его нововведенный образец формы на корабле. Он же меня съест. Так что сам к нему иди.