Вспышки пламени то и дело освещают округу, рев монстра медленно переходит в истошный визг, а далее в писк ужаса. Гидра, покрытая ожогами, которые не регенерируют, попыталась отползти, но отсутствие с одной стороны тела ног и мешающие передвигаться деревья не позволили ей это сделать.
После попадания очередного огненного шара, тринадцатого по счету, монстр вздрогнул, и его головы плюхнулись во влажную почву.
Гидра убита.
Получено. 5 340 000 опыта + 534 000 за убийство монстра выше вас уровнем. Итого: 5 874 000 опыта.
Получено. 300 000 зен.
Я сначала удивился, что потребовалось меньше огненных шаров, но вспомнил, что отпиливание ног лазером — тоже нанесло урон, который не отрегенерировался.
Я глянул на показатель маны — истратил порядочно. Конечно, пока ищем следующую, все восполнится, но все же такой способ убийства долгий — почти минуту убиваем, учитывая, что из-за мешающих деревьев и того, что гидра извивается, приходится тратить время на прицеливание. Можно, конечно, попытаться резаком просто срубать головы — только тут одна загвоздка. Шеи у основания очень толстые — намного толще, чем лапы, и только ближе к голове они по толщине становятся чуть меньше. Только вот проблема в том, что на монстра нужно взбежать и как-то дотянуться до тонкой части шеи, а учитывая, что монстр в этот момент покрыт льдом — то взобраться практически нереально. К тому же после отрезания одной нужно будет спрыгивать с монстра иначе при повторной заморозке можно задеть и Ласку. Нет, конечно, бошки срезать могу и я, но тогда на полет потрачу столько же маны, сколько на те же огненные шары. К тому же главный аргумент: в стратегии с отрубанием двух ног и закидыванием беспомощного существа огнем есть преимущества в том, что затраты энергии у резака значительно меньше — нужно всего-то отрезать две ноги, в то время как с головами нужно проделать такой фокус пять раз. А все дело в том, что ману я могу отрегенить или просто быстро восполнить, а на зарядку лазерного резака потребуется три часа.
— Фух. Ну что, поищем следующего? Думаю, задание будет завершено только тогда, когда перебьем всех монстров, — сказал я.
— Угу, тогда поспешим. Не хочу еще и завтра тут бродить.
В течение следующих трех часов, таким нехитрым способом, мы убили еще шесть гидр. Удивительно, но, похоже, эти монстры в основном ведут обособленный образ жизни и не спешат на помощь сородичам. По крайней мере, мы убили одну гидру, причем визжала она прилично, а потом через пять минут встретили другую, что лежала себе спокойно, и только при нашем появлении та проявила активность.
Как бы то ни было, мы апнули 36 уровни. Я сразу закинул два очка в телосложение, доведя базовый показатель до 8, а если учесть бонусы от предметов +5, то на выходе получается 13 телосложения. Так что физически я теперь посильнее некоторых качков, хоть на вид все еще тощий и слабый. Хотя до уровня ребят с модифицированными мышцами или вообще имплантами мне еще далековато.
— А что, если так по паре десятков убивать, то можно быстро поднимать уровни, — сказала Ласка, когда мы отошли от очередной гидры, естественно распотрошив ее — слив кровь и сняв кожу.
— Лишь бы здесь было достаточно монстров.
— Ну, на острове есть и другие существа шестидесятого уровня.
— Только чем ближе к этому самому шестидесятому уровню, тем больше монстров придется перебить. Не удивлюсь, если при подъеме уровня с пятьдесят девятого до шестидесятого потребуется перебить несколько сотен тварей, — возразил я.
Кожи гидры у нас почти под две сотни кило. Учитывая, что для изготовления доспехов берется не вся кожа, а только со спины и боков — там она наиболее прочная и толстая. То же самое и с кровью. У меня заполнились все лишние емкости. Жалко, конечно, оставлять очередную гидру, так и не слив с нее кровь, но ничего не поделаешь.
Мы шли, постоянно углубляясь в болота. Вода стала доходить до колен, пришлось взять шест, чтобы проверять места, куда собираешься ступать. Все чаще стали попадаться небольшие водоемы с летающими мелкими насекомыми и земноводными, похожими на лягушек. Туман окончательно покрыл округу, стало темно, словно сейчас поздний вечер. Впрочем, и солнце уже клонится к горизонту, скоро и правда начнет темнеть.
Вот уже почти час прошел с убийства последней гидры. Мы обшариваем лес, но новых найти не удается. Благо в исследовании местности помогает чип и карта — всегда можно открыть ее и посмотреть, где мы еще не проходили.
— Похоже, мы всех перебили, — сказала Ласка.
— Нет. Квест все еще написан серым. Как только мы его завершим, то буквы станут зелеными, а напротив квеста будет надпись — выполнен.
— Меня уже утомили эти болота, — наморщив носик, сказала она. — Может, сделаем приманку?
— Чтобы сюда сбежались все оставшиеся гидры. А если их в живых еще штук пять?
Ласка ничего не ответила, а просто вздохнула.
Мы прошли вперед, перелезли через поваленное дерево, полностью покрытое мхом. Под ногами хлюпнула грязь, а нам открылся вид на большущее болото.
В животе у меня заурчало. Вот же странность. У нас есть шкала выносливости, очков жизни и прочее, но, в то же время, нам требуются не только естественные потребности типа сна или еды, но и все это выражается в конкретных реакциях организма. Возможно, какой-нибудь более впечатлительный человек на моем месте долго рефлексировал бы или переживал насчет того, в какого монстра он превратился, но я просто рад, что все еще жив и могу испытывать так называемые радости жизни. А переживать, что я цифровое подобие реального человека — состою из пикселей, что имитируют атомы, которые связываются в молекулы — особого желания нет.
Мы двинулись в обход воды. Это первый на моей памяти такой большой водоем. Где-то метров двадцать в радиусе.
Мы только начали обходить озеро, как внезапно легкий всплеск воды заставил остановиться. Я оглянулся. По воде бежит рябь, как будто на середину кто-то бросил камень.
— Это была ты? — прошептал я.
Девушка покачала головой, в руках появились топоры. Я перевел ману в руки, над ладонью появился ледяной сгусток.
Внезапно вода резко взвилась вверх и в стороны, словно в болоте взорвалась бомба. Я сразу кинул ледяной сгусток. Со стороны это могло бы показаться, как нервная реакция от страха. Ну, как это обычно бывает, когда ребенок-задира резко замахивается на более слабого, а тот от страха вскидывает руки.
Но это только со стороны.
В тот же миг, как я выбросил заклинание, из поднявшегося фонтана воды вылетела огромная голова с раскрытой пастью. Сгусток как раз ударил в нее. Лед мгновенно побежал по голове и шее, а раскрытая пасть застыла в нескольких сантиметрах от меня, блестя рядом острых зубов. Еще одна такая застыла перед Лаской.
Я не успел выдохнуть, как лед на твари треснул.
— Отступаем! — крикнула Ласка, отпрыгнув назад.
Я тоже отпрыгнул. В этот момент куски льда упали в воду, а тварь быстро поднялась в полный рост. Семь голов, шкура темно-бурая, вдоль шей, спины и хвоста торчат острые костяные шипы. Сам монстр раза в полтора здоровее обычной гидры, а над ним надпись — древняя гидра.
— Элитка, — прошептала Ласка, продолжая отступать.
Мое сердце забухало с удвоенной силой. Было чувство, словно у меня в груди мощный динамик и врубили какой-то сумасшедший бит. От каждого удара меня едва ли не всего сотрясает.
Монстр рывком выбрался из воды, водоем сразу уменьшился раза в два. У гидры шесть массивных лап — по три с каждой стороны.
«Похоже, у нее повышенная защита от заморозки», — написал я. — «Отступи пока, я попробую уничтожить головы с высоты из гранатомета».