…Аркана, да?
— Верно. — Стоило её ответу прозвучать, как в пустоте появился образ девушки, очень похожий на статую, которую я видел в саду у Джозефа, только… величественнее… и живее. — В этом облике тебе должно быть проще воспринимать меня, не так ли?
…да, это действительно проще, чем видеть перед собой представителя неизвестной расы… хотя так на пару вопросов больше.
— Ха-ха, — мягко усмехнулась она, — вижу, у тебя их накопилось немало.
…«немало» — это ещё очень мягко сказано… И, если не возражаете, я был бы очень благодарен узнать на них ответы.
— Хм… Что ж…
Она улыбнулась краями губ и «подошла» поближе.
Невысокая девушка европейской внешности в сине-зелёной мантии, с длинными, скрывающимися под одеждой серебристо-белыми волосами, слегка вытянутым, но очень аккуратным и изысканным, даже я бы сказал аристократичным молодым лицом и сильно выделяющимися золотыми глазами. Общее впечатление, при этом, создавалось не как от человека благородных кровей, а скорее как от святой, или даже богини…
— Ой, ну хватит, я сейчас покраснею, — девушка смутилась и в пол оборота отвернулась.
…вот только я отчётливо ощущал фарс и игру в её действиях…
— Кхэм… Неважно… — быстро вернула она себе прежний торжественно добрый вид и посмотрела мне прямо в «глаза». — Я отвечу на твои вопросы, но сначала тебе лучше будет меня выслушать…
…весь внимание.
— Тогда позволь мне нормально представиться. Ты знаешь меня как Аркану, мать всей магии, верно?
…так Вас знают Хроники.
— По правде, так и есть. Только слова эти относятся к другой Аркане.
…
— Не смотри на меня так… — она едва заметно помрачнела. — Аркана — не бессмертное существо, как ты, наверное, успел себе понапредставлять… Ей не чуждо забвение…
…забвение?
— Проживи ты миллионы лет — мог бы понять, что это, но… Ты не поймёшь. Забвение от слишком долгого существования… Тот момент, когда сознание начинает отвергать всё сущее и само себя… Неизбежная кончина для всех, кто является разумным.
…то есть Аркана… мертва?
— И да, и нет… — замолчала девушка на мгновение, подбирая слова. — «Смерть» — не совсем правильное слово. Хотя для лучшего твоего понимания и оно подойдёт. Вобщем, Аркана нашла способ сопротивляться течению жизни и обойти оковы… «смерти». Забвения.
…
— Давным-давно Аркана наложила на себя заклинание, чтобы в тот момент, когда появляются первые признаки скорого окончания осознанного существования, её тело и разум возвращались в сильно деградировавшее состояние. С сохранением всех приобретённых знаний, естественно, но вместе с тем и печатью на них, так как юное тело не способно выдержать всего.
То есть… Вы…
— Я — двести тридцать пятая Аркана! — С повеселевшим взглядом кивнула она. — Начала отсчёт времени своей «жизни» всего сто два цикла назад. У меня остались фрагменты воспоминаний всех своих прошлых воплощений, но их большая часть вместе со знаниями пока остаются для меня закрыты.
…почему? Чем Вам навредит информация? Вы же не человек и не ограничены органами типа мозга…
— Ты не поймёшь, лично не столкнувшись с забвением… Так что, не будем продолжать развивать эту тему.
…хорошо. Хотя, если я правильно понял, что это забвение из себя представляет… перенос всех воспоминаний ускорит его наступление?
— Насчёт принятия тебя как моего слуги… — проигнорировала Аркана мой вопрос, однако, дав взглядом понять, что я попал в самую точку. — Прошлая Аркана знала, что жить ей осталось недолго, а потому заранее нашла в разных измерениях многообещающих существ и избрала их для будущего служения мне, новой Аркане.
Ладно… Но зачем Вам, всемогущему существу, слабые слуги вроде меня?
— Прошлые Арканы вложили в тебя много сил и времени, ты не такой слабый, как думаешь, — улыбнулась девушка, правда лишь на мгновение, — а я далеко не всемогущая.
Разве? Я точно помню, что…
— Взрослую Аркану можно назвать таковой, но не меня нынешнюю. Я пока даже не способна выйти из-под влияния Хроник.
…выйти из-под влияния Хроник? Нет, подождите… в смысле взрослую? Пусть Вам и чуть более ста циклов с момента деградации, но прошлая память же…
— Дополнительные меры безопасности, установленные в заклинании первой Арканой. Мой нынешний разум — как у неё в… по привычным тебе человеческим меркам — около двадцати двух лет. Ты получаешься даже старше меня.
Ха… Ха-ха…
— Знания и важные воспоминания будут открываться по мере необходимости. К примеру, про тебя и остальных я помню, а суть каких-нибудь сильных заклинаний — нет, так как в моём нынешнем состоянии они бесполезны.