— А идти-то и некуда, хех… — я создал взрывной огненный шар, где-то метр в диаметре, и, влив в него побольше маны для большего взрыва, отправил его в свободное падение.
Все приковали к нему свой взгляд.
…
…
— Не знаю, как здесь обстоят дела с гравитацией, да и какая у огненного шара масса, но то, что спустя три минуты падения он кажется для нас маленькой светящейся точкой — настораживает.
— Вспомнил школу? — Ухмыльнулся я в ответ на слова Кости.
— Немного. Но здесь слишком много неизвестных. Даже то, что гравитация нам чувствуется «обычной» совсем не означает, что она такая же, как на Земле. Про ускорение свободного падения я вообще молчу.
— И поэтому нет смысла забивать себе этим голову, Костян, — похлопал его по плечу Андрей.
— Фи, гуманитарии… — он наигранно обиделся и отвернулся.
— А ещё можно вспомнить про состав здешнего воздуха и его плотность… — решил я поддержать нашего «технаря».
— Спасибо, братан. Хоть ты никуда и не поступил, но я всегда знал, что в душе ты тоже технарь.
Никто не смог сдержать улыбки.
А огненный шар, тем временем, всё падал и падал, вскоре внезапно потухнув.
— Эм… а где «бум»? — Леша вопросительно на меня уставился.
Ну, а я вопросительно уставился на Костю, ибо у нас в голове сейчас витала одна и та же мысль.
Мы молча ждали, отсчитывая секунду за секундой…
Леша, так и не дождавшись ответа, тоже замолчал, видимо догадавшись о том, какую глупость сказал.
…
Секунда за секундой…
— Одна минута… — тихо объявил Андрей.
…
— Две… — прошептал я.
И почти в ту же секунду до нас донесся едва уловимый грохот
— Две минуты. Если брать земную плотность воздуха — выходит около сорока километров, — нахмурился Костя.
— Оу, то есть мы сейчас стоим на четырёх с половиной Эверестах? Будет потом, что детям рассказать… — нервно улыбнувшись, добавил Андрей.
*Вжж*
Мы резко обернулись на возникший позади нас высокий гул. Прямо за нашими спинами образовалось сферическое искажение в пространстве.
— Помню я эту хрень… Походу осьминожик нам путь обратно прислал, — Лёша пожал плечами и пошёл к разлому.
— Ох… опять с этой мордой встречаться… — Андрея слегка передернуло. — Нормально с ним разговаривать ну никак не получается…
Недолго думая, мы отправились следом.
*Хлоп* *Хлоп* *Хлоп*
— Хм… не думал, что вы справитесь… — аплодируя с очевидным сарказмом, нас на той стороне встретил кальмар-переросток гуманоидного типа.
— А мы тебе ещё много сюрпризов принесём, сдохнешь от удивления, — едким тоном ответил ему Андрей.
Похоже, он его недолюбливает даже больше, чем я. Но всё же стоит ему выбирать фразы поосторожнее, а то один раз нам это боком уже вышло…
— Ага, жду не дождусь. Я как раз приготовил вам стоящее задание… На этот раз будете слушать краткое введение, или я снова «слишком разговорчив»? — с нескрываемой насмешкой он посмотрел на Андрея.
— Будем! — Встав перед нашим охотником, ответил за него Лёша. — И кстати, а нам какой-нибудь награды за выполненную задачу не полагается?
— Ха-ха-ха… И какую же награду вы хотите? — С неподдельным интересом спросил Вальдес. — Снаряжение? Опыт? Навыки? Или может быть знания?
— Хотя бы ответы на наши вопросы, — из-за спины Лёши донесся голос Андрея.
— Хрен вам. С чего вы вообще взяли, что за выполненное задание полагается награда, идиоты? — Его изогнувшиеся щупальца напоминали оскал чеширского кота, от чего во мне воспылало желание врезать ему по кальмарьей роже. И, я почему-то думаю, не во мне одном.
— Хах, какие же вы всё-таки наивные… Ну ладно, это всё лирика, а теперь к делу, — его «лицо» приобрело серьезные оттенки и он, взмахнув рукой, создал новый разлом. — Следующая ваша остановка — Гэрдрам, мой мир, вдоль и поперёк испещрённый разломами, в котором лицом к лицу столкнулись сотни воинственных рас из разных миров.
Нас начало медленно затягивать внутрь. Ощутимо медленнее, чем в прошлый раз… он ещё и издевается.
— …и нам надо закрыть все эти разломы?
— Удивите меня! ХА-ХА-ХА… — его смех становился всё дальше и дальше, пока нас полностью не поглотил разлом и мгновенно не окружила полная тьма…
Тут же на меня напало сильное головокружение, и только окутав себя маной, удалось его уменьшить, а мои товарищи, не имея подобных навыков — потеряли сознание… Спустя секунды сопротивляться было всё тяжелее, а маны, и так не успевшей восстановиться, становилось всё меньше… Но вдруг, тьма развеялась, и…