Часть первая. Одиночная камера
You write such pretty words
But life's no story book Bright Eyes
Глава 1
Сан-Франциско, октябрь 2003
— Здесь, — сквозь зубы процедила Мендоза, всматриваясь в темные окна заброшенного здания.
Ее напарник покачал головой:
— Или где угодно ещё…
— Ну что, идём? — Мендоза вопросительно посмотрела на него.
Джек Марш заметил, как она пошевелила плечом, чтобы еще раз убедиться, что портупея, кобура, пистолет — всё на месте. «Это нервы, — подумал он. — Мендоза ощупывала ствол минуту назад. Куда он мог деться? Перерезать ремни и сбежать?» Сам Марш был спокоен: он считал, что обитателей дома ему нечего бояться. Никто из тех, кто мог там находиться, на полицейских не набросится. Всегда оставалась вероятность натолкнуться на совершенно обдолбанных типов или просто психов, которые и не поймут, кто перед ними — двое копов с пушками или пасхальный кролик, — но вряд ли здесь.
— Надо проверить, — мрачно согласился он. Заходить внутрь здания ему совсем не хотелось. — Через три квартала бывшие склады. Он может быть и там. Но туда я пойду только днем, а лучше — с группой прикрытия.
— Да здесь он! — проворчала Мендоза. — Если им так нужен мальчишка, искали бы его сами, у них ресурсов больше, группы прикрытия и всё такое.
— И где эти ресурсы? — усмехнулся Марш. Он с Мендозой медленно двигались вдоль здания, ища вход, но пока все попадавшиеся им окна и двери были надежно заколочены. — В двух часах езды в лучшем случае. А мы с тобой здесь, рядышком… Нам и отдуваться.
Наконец они обнаружили вход: щит, закрывавший бывшее окно, был отогнут. За ним — неприятная темнота. Марш потянулся к фонарику.
В первой же комнате они обнаружили грязного старика, пахнущего дешевым виски и мочой. Он смотрел на них не то чтобы уж очень осмысленным взглядом, но, по крайней мере, смотрел.
— Кто тут, кроме тебя? — спросил Марш.
— А-а-а… — махнул бродяга рукой. — Кто-то тут ходит… Бывает…
— Недавно входили сюда? Минут десять или пять назад.
— Входил кто-то вроде…
Марш только покачал головой: пьянчуга мог увидеть тут людей и два дня назад и думать, что это произошло только что.
— Куда он пошел?
— А они все наверх идут — вон туда. А у меня ноги, понимаете, ноги так… Ну… не слушаются.
— Оно и видно, — пробормотал Марш.
Лестница наверх обгорела и практически полностью обрушилась, Марш не рискнул бы по ней подняться и в шесть лет, а уж взрослого человека она бы точно не выдержала. Когда они подошли ближе, то в свете фонарей увидели, что в проём в потолке уходит еще одна лестница, грубо сколоченная из обломков старой.
— Вот чёрт, — прошипела Мендоза. Новая лестница выглядела не надежнее сгоревшей.
— Ты бы полезла туда со сломанными ребрами? — шепотом спросил Марш.
Мендоза понимающе кивнула, и они начали планомерно обходить первый этаж здания и его закоулки.
Мендоза первой его заметила: он сидел, привалившись к горе коробок, одной рукой держась за левый бок. Выглядел он не так замызганно и жалко, как она ожидала, и если бы она его увидела на улице, вряд ли бы подумала, что он бездомный.
— Коллинз? — спросила Мендоза.
Мальчишка ничего не ответил, только чуть выше вскинул лицо и непонимающе смотрел из-под низко опущенного козырька кепки большими немного раскосыми глазами.
— Джейсон Мэтью Коллинз? — повторила Мендоза, на пару секунд направив луч фонарика прямо в лицо, чтобы лучше рассмотреть парнишку.
— Что вам нужно? — наконец произнёс парень, зажмурившись от яркого света и отвернув лицо в сторону.
— Тебя кое-кто ищет.
— Кто?
— Потом узнаешь, — отрезал Марш, который и сам толком не знал, кто и зачем ищет Джейсона Мэтью Коллинза.
— Я ничего не сделал. Тот мужик сам…
— Ты встаёшь и идёшь с нами, — оборвал его Марш, — иначе я прямо сейчас арестую тебя за бродяжничество.
Коллинз не шевелился и по-прежнему смотрел на них странными полупрозрачными глазами.
«Может, у него не только ребра сломаны… — подумал про себя Марш. — Голове, похоже, тоже досталось».
— Ты так и не ответил, как тебя зовут, — с нажимом произнесла Мендоза.
— Джейсон Коллинз, вы же знаете, — отсутствующим тоном ответил парень.